Oormijten begrijpen en waarom katten er zo gevoelig voor zijn
Oormijten behoren tot de meest voorkomende externe parasieten die huiskatten treffen, en ze zijn opmerkelijk effectief in wat ze doen. De soort die verantwoordelijk is voor het overgrote deel van de gevallen is Otodectes cynotis — een minuscule, achtpotmijt die vooral in het gehoorkanaal leeft en zich voedt met huidafval, oorsmeer en oliën. Hoewel microscopisch klein, zijn de problemen die ze veroorzaken alles behalve subtiel.
Katten die buiten rondlopen, in huishoudens met meerdere huisdieren wonen of contact hebben gehad met zwerfkatten lopen het grootste risico. Kittens zijn bijzonder kwetsbaar en krijgen mijten vaak van hun moeder tijdens de eerste weken van hun leven. De parasieten verspreiden zich gemakkelijk door direct contact tussen dieren, waardoor snelle behandeling en bestrijding essentieel zijn.
De symptomen herkennen
De symptomen van oormijtbesmetting zijn kenmerkend, hoewel ze kunnen worden verward met andere ooraandoeningen zoals bacteriële of gistinfecties. Weten wat je moet zoeken helpt je sneller passende behandeling te zoeken.
Het meest sprekende teken is een donker, kruimelig afscheidsel in het gehoorkanaal dat op gemalen koffie lijkt. Dit materiaal is een combinatie van oorsmeer, opgedroogd bloed, huidafval en mijtenfeces — niet bepaald aangenaam, maar diagnostisch nuttig. Het afscheidsel verzamelt zich sneller dan in een gezond oor en heeft een karakteristiek uiterlijk dat ervaren katteneigenaren vaak onmiddellijk herkennen.
Andere symptomen zijn onder meer:
- Intensief krabben aan de oren en rond het hoofd
- Frequent hoofdschudden
- Donkerbruine of zwarte deeltjes zichtbaar bij de opening van het gehoorkanaal
- Roodheid, ontstekingen of gevoeligheid rond de oorschelp en kanaalopeningg
- Haarverlies of huidtraumata rond de oren door krabben
- Geur van de oren, vooral als er een secundaire infectie is ontstaan
In ernstige gevallen kan hevig hoofdschudden kleine bloedvaten in de oorschelp scheuren, wat een hematoom veroorzaakt — een met bloed gevulde zwelling die afzonderlijke dierenartsbehandeling vereist. Dit is een sterke reden om oormijten snel aan te pakken in plaats van te wachten of het probleem vanzelf verdwijnt.
Een diagnose stellen
Hoewel de symptomen van oormijten tamelijk kenmerkend zijn, wordt een dierenartsdiagnose aanbevolen voordat je met de behandeling begint. Je dierenarts zal het gehoorkanaal onderzoeken met behulp van een otoscoop en kan een watje van het afscheidsel nemen om onder een microscoop te bekijken. Het bevestigen van de aanwezigheid van mijten — of hun eitjes — zorgt ervoor dat elke behandeling goed gericht is.
Dit is belangrijk omdat oorinfecties veroorzaakt door bacteriën of gist vergelijkbare symptomen vertonen, maar volledig andere behandelingen vereisen. Het gebruik van een oormijtproduct bij een gistinfectie, of omgekeerd, zal het probleem niet alleen niet oplossen, maar kan het verergeren terwijl je wacht op een respons.
Behandelingsopties
Het goede nieuws is dat oormijten goed op behandeling reageren en dat er verschillende effectieve opties beschikbaar zijn.
Topicale spot-on-behandelingen
Receptgebonden spot-on-producten die op de achterkant van de nek worden aangebracht, zijn een populaire en handige eerstelijnbehandeling geworden. Selamectine (Revolution) en moxidectine zijn beide effectief tegen Otodectes cynotis en hebben als extra voordeel dat ze tegelijkertijd bescherming tegen andere parasieten bieden. Deze producten zijn gemakkelijk aan te brengen en worden goed verdragen door de meeste katten.
Oordruppels
Gerichte oordruppelpreparaten met ivermectine, milbemycine of permethrinevrije alternatieven zijn ook effectief. Deze worden rechtstreeks in het gehoorkanaal aangebracht en werken om zowel mijten als eitjes te doden. De behandelingsduur en frequentie variëren per product, dus het nauwkeurig volgen van de instructies van je dierenarts is belangrijk.
Oorschoonmaak
Voorzichtig reinigen van het oor voor en tijdens de behandeling helpt het opgehoopte afval te verwijderen dat schuilplaats en voeding voor mijten biedt. Dit moet gedaan worden met een speciaal voor dierenartsen ontwikkelde oorschoonmaker, nooit met watjestokjes, die afval dieper in het kanaal kunnen duwen. Je dierenarts kan de juiste techniek demonstreren als je daar niet zeker van bent.
Alle dieren in het huishouden behandelen
Deze stap is niet ter discussie. Oormijten verspreiden zich extreem gemakkelijk tussen katten en kunnen ook honden, fretten en konijnen besmetten. Als alleen de kat met symptomen wordt behandeld terwijl andere huisdieren onbehandeld blijven, is herbesmetting vrijwel zeker. Elke kat en hond in het huishouden moet tegelijkertijd passende behandeling krijgen, zelfs als ze niet aangetast lijken.
Herbesmetting voorkomen
Herbesmetting na succesvolle behandeling is frustrerend vaak voorgekomen, en het gebeurt meestal om een van enkele redenen. Deze begrijpen maakt preventie eenvoudig.
Onvolledigde behandelingscursussen
Oormijtbehandelingen moeten volledig worden afgerond om niet alleen de levende mijten maar ook eitjes en larven die mogelijk niet worden gedood bij de eerste toepassing, uit te schakelen. Het stoppen van de behandeling omdat symptomen zijn verbeterd, is een van de meest voorkomende redenen dat katten binnen enkele weken na behandeling opnieuw worden besmet.
Onbehandelde contacten in het huishouden
Zoals hierboven opgemerkt, is elk onbehandeld huisdier in het huis een bron voor herbesmetting. Dit geldt ook voor dieren die volledig normaal lijken, omdat mijten in lage aantallen aanwezig kunnen zijn zonder duidelijke symptomen te veroorzaken.
Omgevingsbesmetting
Oormijten kunnen voor korte tijd buiten de gastheer overleven, wat betekent dat bedding, zachte meubels en kattenmatten mijten kunnen herbergen tijdens de behandelingsperiode. Het wassen van al het huisdierbeddengoed op een hoge temperatuur tijdens de behandeling vermindert de omgevingsbesmetting en het risico op herbesmetting.
Voortdurende parasitaire bestrijding
Voor katten met toegang tot buiten of regelmatig contact met andere dieren is het zinvol om een oormijtpreventief in een routinematige parasitaire beheersprogramma op te nemen. Verschillende breedspetrumspot-on-producten bieden maandelijkse bescherming. Hierover praten met je dierenarts bij een routinecontrole stelt je in staat het meest passende product voor de levensstijl en gezondheidsstatus van je kat te kiezen.
Oormijten zijn een ergernis, maar ze zijn zeker beheersbaar. Met nauwkeurige diagnose, passende behandeling en een grondige benadering die alle dieren in het huishouden omvat, herstellen de meeste katten volledig en blijven ze mijtvrij met redelijke preventieve maatregelen.