Warmtecyclus bij honden: Tekenen, duur en wat je kunt verwachten

Hitteperiode Hond: Tekenen, Duur & Wat Je Kunt Verwachten

Door Julia Wrenfield, Onderzoeker & Schrijver Dierenwelzijn

Elke intacte vrouwelijke hond ondergaat een voortplantingscyclus, de zogenaamde estrale cyclus — vaak simpelweg "hitte" of "hitteperiode" genoemd. Het begrijpen van deze cyclus is essentieel, of je nu een verantwoordelijke huisdiereneigenaar bent die een intacte hond beheert, een fokker die een geplande dekking timed, of iemand die overweegt om je hond te steriliseren. De hitteperiode van honden is complexer dan veel mensen denken en bestaat uit vier verschillende fasen met zeer verschillende hormonale profielen en gedragsimplicaties.

De Vier Stadia van de Hitteperiode van Honden

Stadium 1: Proestrus (7–10 Dagen)

Proestrus is het begin van de zichtbare hitteperiode. Estrogenspiegels stijgen snel naarmate follikels op de eierstokken zich ontwikkelen. Het meest voor de hand liggende externe teken is zwelling van de vulva en bloederige vaginale afscheiding. De bloederig getinte afscheiding ontstaat door verhoogde doorlaatbaarheid van bloedvaten in het baarmoederslijmvlies — dit is normaal en geen teken van verwonding of ziekte.

Ondanks duidelijk aantrekkelijk voor mannelijke honden (die haar zullen volgen, proberen te beklimmen en intens geïnteresseerd zijn), is het vrouwtje in proestrus nog niet ontvankelijk voor dekking. Ze zal meestal gaan zitten, weglopen of naar mannelijke honden snappen die proberen te beklimmen. Dit onderscheid is belangrijk voor fokkers — een vrouwtje in proestrus zal niet voor dekking gaan staan en de timing zou over het algemeen te vroeg zijn voor bevruchting.

Proestrus duurt gemiddeld 7–10 dagen, hoewel het bereik bij individuele honden uitreikt van 3 dagen tot 3 weken.

Stadium 2: Estrus (5–9 Dagen)

Estrus is de periode van echte vruchtbaarheid. Naarmate estrogeen zijn piek bereikt en vervolgens een LH (luteiniserend hormoon)-piek veroorzaakt, treedt ovulatie op — meestal rond dag 9–14 van de cyclus vanaf het begin van proestrus. De vaginale afscheiding wordt lichter van kleur en verandert van rood naar een bleekstrooiige of roze tint. De vulva kan iets zachter worden en minder gezwollen.

De bepaalde gedragsverandering van estrus is flagging: het vrouwtje wijkt met haar staart opzij wanneer een mannelijke hond nadert, wat ontvankelijkheid en bereidheid tot dekking aangeeft. Ze zal actief naar een mannelijke hond toelopen en voor beklimming gaan staan. Deze gedragsverandering is het duidelijkste praktische signaal dat ze in haar vruchtbare venster is getreden.

Estrus duurt gemiddeld 5–9 dagen. Omdat hondensperma tot 7 dagen in het voortplantingsapparaat kan overleven en eitjes 48–72 uur na ovulatie levensvatbaar zijn, is het vruchtbare venster relatief breed — hoewel optimale bevruchtingspercentages worden bereikt wanneer dekking samenvalt met ovulatie. Progesterontesting door een dierenarts kan dit nauwkeurig bepalen.

Stadium 3: Diestrus (60–90 Dagen)

Diestrus begint wanneer het vrouwtje niet langer ontvankelijk is voor dekking, ongeacht of bevruchting heeft plaatsgevonden. Deze fase is hormonaal identiek bij zwangere en niet-zwangere honden — progesteron blijft 60–90 dagen verhoogd in beide gevallen. Dit is waarom scheijnachtigheid zo veel voorkomt: het lichaam kan een echte zwangerschap niet onderscheiden van diestrus na een onbevruchte hitteperiode.

Uitwendig keert de vulva tot normale grootte terug en stopt de afscheiding. De hond gedraagt zich normaal. Als ze zwanger is, ontwikkelen embryo's zich in deze periode. Als ze niet zwanger is, ondergaat de baarmoeder normale veranderingen na de hitte die bij sommige oudere intacte teven kunnen leiden tot cystische endometriale hyperplasie (CEH) — een voorloper van de levensgevaarlijke infectie pyometra.

Stadium 4: Anestrus (De Rustfase)

Anestrus is de periode van voortplantingsstilte tussen cycli. Hormonen bevinden zich op hun laagste niveaus, het voortplantingsapparaat rust en herstelt zich, en de hond vertoont geen tekenen van hitte en is niet aantrekkelijk voor mannelijke honden. Anestrus duurt gemiddeld 4–5 maanden bij de meeste honden, wat een totale cyclus (proestrus tot anestrus) van ongeveer 6–8 maanden oplevert.

Reuzen rassen zoals Duitse Doggen, Sint-Bernards en Ierse Wolfshonden kunnen slechts eenmaal per jaar rollig worden, met anestrus dat 8–10 maanden duurt. Dit is normaal voor deze rassen en geen teken van voortplantingsstoornissen.

Tekenen dat Je Hond Rollig Is

De herkenbare tekenen van een actieve hitteperiode zijn onder meer:

• Vulvazwelling: Vaak het eerste teken dat eigenaren opmerken, beginnend in proestrus.
• Vaginale afscheiding: Bloederig in proestrus, lichter wordend tot strokleur in estrus.
• Verhoogde urinelozing: De hond markeert grondgebied vaker; urine bevat feromonen die mannelijke honden van aanzienlijke afstand aantrekken.
• Gedragsveranderingen: Toegenomen onrust, kleivigheid, of juist ongebruikelijke onafhankelijkheid. Sommige honden worden vocaler.
• Aantrekken van mannelijke honden: Mannelijke honden kunnen bij je poort verzamelen of meefolgen op wandelingen — soms agressief.
• Flagging: Staartafbuiging wanneer aangeraakt op het achterwerk — het duidelijkste teken van volledige estrus en ontvankelijkheid.
• Buitensporig likken: Zelf likken van het vulvagebied.

Duur en Frequentie van de Hitteperiode

De actieve fase (proestrus plus estrus) duurt gemiddeld totaal 2 tot 4 weken. De meeste honden worden ongeveer elke 6 maanden rollig, wat betekent twee hitteperioden per jaar. De individuele variatie is echter groot.