Waarom parasietenpreventie in Europa niet onderhandelbaar is
Vlooien en teken behoren tot de meest voorkomende gezondheidsbedreigingen voor honden in heel Europa, toch behoren ze ook tot de meest te voorkomen. Verre van een klein ongemak te zijn, kunnen deze parasieten een reeks ziekten overbrengen — waarvan sommige ernstig en mogelijk fataal zijn. Omdat mildere winters parasietenpopulaties in toenemende mate het hele jaar door laten overleven, is het oude idee dat preventie alleen in de zomer nodig is, voor een groot deel van het continent niet langer toereikend.
Of uw hond nu in een stadsappartement woont of op het platteland rondzwerft, inzicht in de risico's en de preventiemogelijkheden die tot uw beschikking staan, is een van de meest praktische dingen die u kunt doen om de gezondheid van uw hond te beschermen.
ESCCAP-richtlijnen: een risicogebaseerde aanpak
ESCCAP — de European Scientific Counsel Companion Animal Parasites — is de toonaangevende autoriteit op het gebied van richtlijnen voor parasietenpreventie bij huisdieren in Europa. ESCCAP beveelt een risicogebaseerde, jaarrond aanpak van vlooien- en tekenpreventie aan, afgestemd op de levensstijl van elke hond, de geografische locatie en de lokale parasietendruk. Hun richtlijnen worden op grote schaal gevolgd door dierenartspraktijken op het hele continent en vormen de basis voor verantwoorde parasietenbestrijding.
Het kernprincipe van de aanpak van ESCCAP is dat preventie altijd de voorkeur verdient boven behandeling. Wachten tot een vlooieninfestatie of tekenoverdraagbare ziekte zich voordoet voordat u actie onderneemt, is duurder, stressvoller en mogelijk veel gevaarlijker dan het volhouden van een consistente preventieve behandeling.
Tekensoorten in Europa en de ziekten die ze overbrengen
Europa is de thuisbasis van verschillende tekensoorten van veterinair belang, elk met een eigen geografisch verspreidingsgebied en bijbehorend ziekterisico.
Ixodes ricinus — de schapenteek
Ixodes ricinus is de meest wijdverspreide tekensoort in Europa, te vinden van Ierland tot westelijk Rusland en van Scandinavië tot de Middellandse Zee. Hij is de primaire vector van de ziekte van Lyme (veroorzaakt door Borrelia burgdorferi), die gewrichtspijn, kreupelheid, koorts en in sommige gevallen ernstige nierziekte bij honden kan veroorzaken. Hij brengt ook Anaplasma phagocytophilum over, de verwekker van granulocytaire anaplasmose, die zich presenteert met koorts, lethargie en pijnlijke gewrichten. Ixodes ricinus is actief van het vroege voorjaar tot laat in de herfst in het grootste deel van zijn verspreidingsgebied, en in toenemende mate actief in de winter in mildere kust- en zuidelijke gebieden.
Dermacentor reticulatus — de weideteek
Dermacentor reticulatus is een belangrijk aandachtspunt in Midden- en Oost-Europa, evenals in delen van Frankrijk, Noord-Spanje en andere West-Europese gebieden. Hij is de primaire vector van Babesia canis, de parasiet die verantwoordelijk is voor babesiose — een mogelijk fatale ziekte waarbij de parasiet rode bloedcellen vernietigt, wat anemie, geelzucht en orgaanfalen veroorzaakt. Dermacentor reticulatus is actief in het vroege voorjaar en in de herfst, vaak wanneer de temperaturen nog relatief koel zijn, waardoor hij een risico vormt zelfs wanneer eigenaren niet aan teken denken.
Tekenoverdraagbare ziekten: wat eigenaren moeten weten
De ziekten die in Europa door teken worden overgedragen, variëren in ernst, maar verschillende kunnen levensbedreigend zijn zonder snelle behandeling:
- Ziekte van Lyme (Borrelia burgdorferi): een van de meest voorkomende tekenoverdraagbare ziekten in heel Europa. Honden met de ziekte van Lyme kunnen wisselende kreupelheid, gewrichtszwelling, koorts en vermoeidheid vertonen. Een klein deel ontwikkelt ernstige nierziekte (Lyme-nefritis).
- Babesiose (Babesia canis): veroorzaakt de vernietiging van rode bloedcellen, wat leidt tot anemie, zwakte, bleek tandvlees en geelzucht. Zonder urgente veterinaire behandeling kan babesiose fataal zijn. Het komt vooral veel voor in Midden- en Oost-Europa, delen van Frankrijk en het Iberisch Schiereiland.
- Ehrlichiose (Ehrlichia canis): komt vaker voor in mediterrane regio's, waaronder Spanje, Italië en Griekenland. Het veroorzaakt koorts, gewichtsverlies, bloedingsneigingen en immuunsuppressie.
- Anaplasmose (Anaplasma phagocytophilum): veroorzaakt koorts, gewrichtspijn, verminderde eetlust en lethargie. Het is wijdverspreid in Europa overal waar teken van Ixodes ricinus voorkomen.
Als u een teek op uw hond vindt, verwijder deze dan onmiddellijk met een tekenhaak (knijp nooit in het lichaam van de teek) en houd uw hond in de weken daarna in de gaten op tekenen van ziekte. Raadpleeg uw dierenarts als u zich zorgen maakt.
Vlooien: de meest voorkomende uitwendige parasiet
De kattenvlo, Ctenocephalides felis, is paradoxaal genoeg de meest voorkomende vlooiensoort die zowel bij honden als bij katten wordt aangetroffen. Vlooien veroorzaken hevige jeuk en huidirritatie, kunnen bij gevoelige honden vlooienallergiedermatitis (FAD) uitlokken en fungeren als tussengastheren voor de lintworm Dipylidium caninum. Bij ernstige infestaties, vooral bij puppy's of kleinere honden, kunnen vlooien aanzienlijk bloedverlies veroorzaken.
Inzicht in de levenscyclus van de vlo is essentieel voor effectieve bestrijding. Volwassen vlooien vertegenwoordigen slechts ongeveer vijf procent van de totale infestatie — de overige 95 procent bestaat als eieren, larven en poppen in de omgeving van de hond: in tapijten, stoffering, beddengoed en kieren van vloerplanken. Dit betekent dat alleen de hond behandelen, zonder de omgeving aan te pakken, een vlooienprobleem nooit zal oplossen.
Preventieproducten: wat is er beschikbaar
Het aanbod van effectieve vlooien- en tekenpreventieproducten is de afgelopen jaren aanzienlijk uitgebreid, waardoor eigenaren uitstekende keuzes hebben in verschillende vormen en werkingsspectra:
- Spot-onbehandelingen: aangebracht op de huid tussen de schouderbladen, vormen deze al lange tijd een pijler van parasietenbestrijding. Producten die fipronil, imidacloprid of selamectin bevatten, bieden effectieve vlooienbestrijding, hoewel de werkzaamheid tegen teken per product en soort verschilt.
- Orale isoxazolinetabletten: deze nieuwere klasse producten — waaronder afoxolaner (NexGard), fluralaner (Bravecto) en sarolaner (Simparica) — biedt zeer effectieve bescherming tegen zowel vlooien als een breed scala aan tekensoorten. Ze werken systemisch en doden parasieten die de behandelde hond bijten. Fluralaner (Bravecto) valt op doordat het tot 12 weken bescherming biedt na een enkele dosis. Deze producten vereisen in de meeste Europese landen een veterinair voorschrift.
- Halsbanden: langwerkende halsbanden, zoals die met imidacloprid en flumethrin, bieden enkele maanden aanhoudende bescherming tegen vlooien en teken. Ze kunnen vooral nuttig zijn voor honden in omgevingen met hoge blootstelling.
Zooplus is een handige bron van een breed scala aan door dierenartsen aanbevolen vlooien- en tekenpreventieproducten voor honden in heel Europa, met een ruime keuze aan behandelingen die passen bij verschillende behoeften, levensstijlen en budgetten. Controleer altijd of een product dat u kiest geschikt is voor het gewicht en de leeftijd van uw hond, en volg de doseringsinstructies zorgvuldig.
Seizoens- en regionale risicovariatie
Het niveau van vlooien- en tekenrisico varieert aanzienlijk in Europa. In mediterrane landen — waaronder Spanje, Portugal, Italië, Zuid-Frankrijk en Griekenland — betekenen warme temperaturen dat vlooien het hele jaar actief blijven en tekenactiviteit in de winter aanhoudt. Jaarrond preventie wordt in deze regio's sterk aangeraden. In Noord- en Midden-Europa, waaronder Duitsland, Nederland en Scandinavië, loopt de piek van de tekenactiviteit van het vroege voorjaar tot laat in de herfst, hoewel steeds mildere winters het actieve seizoen verlengen.
Honden die tussen landen reizen, wandelen in beboste of graslandgebieden, of in de buurt van bos en water wonen, lopen een aanzienlijk hoger risico en moeten consistent worden beschermd.
Omgevingsbehandeling
Wanneer vlooien aanwezig zijn, is alleen de hond behandelen nooit voldoende. Stofzuig grondig en regelmatig — ook onder meubels, langs plinten en in elk gebied waar de hond rust. Was het beddengoed van de hond op 60 graden Celsius of hoger. Breng een huishoudelijke insecticidespray met een insectengroeiregulator aan op tapijten, stoffering en andere zachte oppervlakken om de levenscyclus van de vlo te doorbreken. Vergeet niet dat vlooienpoppen zeer resistent zijn tegen insecticiden en maandenlang kunnen overleven, wat betekent dat volwassen vlooien ook na de behandeling kunnen blijven tevoorschijn komen.
Met consistente, goed gekozen preventie en snelle aandacht voor elke infestatie hoeven vlooien en teken nooit een ernstig probleem voor uw hond te worden.