Perché pianificare in anticipo è più importante di quanto pensi
La maggior parte dei proprietari di animali domestici non scrive mai nulla riguardante i propri desideri per le cure mediche del proprio cane o gatto. Questo è completamente comprensibile — sembra lugubre, richiede di affrontare possibilità sgradevoli, e non esiste alcun obbligo legale di farlo. Ma l'assenza di un piano ha conseguenze reali. Quando un animale domestico è in crisi, o quando il proprietario è incapacitato, malato o assente, le persone che devono prendere decisioni spesso lo fanno senza alcuna guida su ciò che voi realmente desiderate.
Una direttiva veterinaria non è un documento legale nel senso tradizionale. È una dichiarazione scritta delle vostre intenzioni e preferenze per le cure mediche del vostro animale domestico — soprattutto in emergenze, situazioni di fine vita, e circostanze in cui potreste non essere in grado di comunicare. Non deve essere complicata, e non ha bisogno di un avvocato. Quello di cui ha bisogno è la vostra riflessione sincera.
Cosa può coprire una direttiva veterinaria
L'ambito di ciò che scegliete di includere dipende interamente da voi, ma i documenti più utili tendono ad affrontare le seguenti aree:
- L'identità del vostro animale domestico, compresi il numero del microchip, la razza, l'età e eventuali condizioni mediche conosciute o allergie
- I dettagli di contatto del vostro veterinario abituale e di qualsiasi veterinario specialista coinvolto nella cura del vostro animale domestico
- I vostri desideri riguardanti la rianimazione e l'intervento di emergenza
- Limiti finanziari — una dichiarazione sincera di quanto siete disposti e in grado di spendere per il trattamento di emergenza
- La vostra posizione sulla qualità della vita rispetto alla durata della vita, soprattutto in caso di diagnosi terminale o lesioni gravi
- Preferenze specifiche riguardanti l'eutanasia, incluso se vorreste essere presenti e se preferite la clinica o il vostro domicilio
- Preferenze per l'aftercare — cremazione, sepoltura, ceneri
- Chi dovrebbe prendere decisioni se voi siete impossibilitati — una persona di fiducia designata con i suoi dettagli di contatto
Quest'ultimo punto è particolarmente importante. Nel Regno Unito, il vostro animale domestico non ha alcuno status legale come beneficiario e non può essere incluso in un testamento in modo vincolante, anche se potete esprimere i vostri desideri. Designare una persona di fiducia che conosce le vostre preferenze — e che ha accettato di assumersi questa responsabilità — è la salvaguardia più pratica che potete mettere in atto.
La conversazione finanziaria
Una delle cose più preziose che una direttiva di cura può fare è eliminare l'ambiguità finanziaria che spesso paralizza il processo decisionale in emergenza. I veterinari sono addestrati a presentare tutte le opzioni disponibili, e in una situazione di crisi, un proprietario addolorato o in panico potrebbe accettare un trattamento ben oltre ciò che può permettersi, o al contrario rifiutare il trattamento per shock piuttosto che per considerazione genuina.
Scrivere in anticipo ciò che siete preparati a spendere — e essere sinceri piuttosto che aspirazionali riguardo a questa cifra — significa che la persona che prende decisioni in vostra assenza, o voi stessi in una crisi futura, avete un quadro più chiaro. Non si tratta di mettere un valore monetario sulla vita del vostro animale domestico. Si tratta di fare scelte realistiche e ponderate da una posizione di calma piuttosto che panico.
Discutere la qualità della vita rispetto alla longevità
Questa sezione di una direttiva richiede una riflessione genuina. La medicina veterinaria moderna può allungare significativamente la vita degli animali — ma la durata della vita e la qualità della vita non sono sempre la stessa cosa. Un animale in dolore cronico, incapace di svolgere comportamenti normali, che mangia male e non si interessa più del mondo intorno a lui potrebbe essere biologicamente vivo mentre sta provando molto poco di ciò che rende la vita degna di essere vissuta per un animale.
Pensate a ciò che importa al vostro specifico animale domestico. Un cane da lavoro che non può più muoversi liberamente ha diversi indicatori di qualità della vita rispetto a un gatto che è sempre stato sedentario. Scrivete ciò che ritenete costituisca una qualità della vita accettabile per il vostro animale, e quali soglie, se superate, vi porterebbero a considerare l'eutanasia piuttosto che il proseguimento dell'intervento.
Non è un impegno da cui siete vincolati. È un punto di partenza per la riflessione — uno che può essere aggiornato man mano che il vostro animale domestico invecchia e man mano che le circostanze cambiano.
Condividere il documento
Una direttiva che esiste solo sul vostro computer è considerevolmente meno utile di una che è conosciuta dalle persone rilevanti. Una volta che l'avete scritta:
- Consegnate una copia al vostro veterinario abituale per mantenerla in file insieme ai documenti del vostro animale domestico
- Consegnate una copia a colui che avete designato come vostro deciditore
- Tenete una copia da qualche parte accessibile nella vostra casa — non rinchiusa
- Se avete un'assicurazione per animali domestici, verificate se il vostro assicuratore ha requisiti di documentazione specifici e assicurate che la direttiva sia in linea con la vostra polizza
Esaminate e aggiornatela periodicamente — quando il vostro animale domestico riceve una diagnosi di condizione di salute, quando la sua età cambia significativamente, quando la vostra situazione finanziaria cambia, o quando le vostre circostanze personali si modificano. Una direttiva scritta per un cane sano di cinque anni potrebbe non riflettere il vostro pensiero quando quel cane ha quattordici anni e gestisce molteplici condizioni.
Renderla personale
Oltre agli elementi pratici, una direttiva di cura può includere qualsiasi cosa che aiuti le persone che potrebbero aver bisogno di agire per vostro conto a comprendere il vostro animale domestico e la vostra relazione con loro. Una nota sulla personalità del vostro animale, i loro timori, ciò che li conforta, ciò che amano — queste cose importano in un ambiente clinico più di quanto la maggior parte dei proprietari realizzi. Un veterinario o un'infermiera che sa che il vostro cane va in panico all'odore dell'antiseptico, o che il vostro gatto è calmato da un tipo specifico di manipolazione, può fornire cure significativamente migliori.
Scrivere questo documento è un atto d'amore — non un esercizio lugubre, ma un regalo pratico e premuroso al vostro animale domestico, alle persone nella vostra vita, e al vostro futuro io. Garantisce che i vostri valori guidino la cura del vostro animale domestico anche quando non potete essere lì per esprimerli voi stessi.