Perché il mio cane trema? Cause e quando preoccuparsi

Un cane che trema è uno spettacolo tra i più allarmanti per un proprietario di animali domestici, eppure le cause vanno da completamente innocue (il tuo cane ha semplicemente freddo o è eccitato) a genuinamente potenzialmente fatali (ingestione di sostanze tossiche o una crisi neurologica). La chiave per sapere come rispondere risiede nel contesto: quando è iniziato il tremore, quanto dura e cos'altro sta accadendo? Questa guida ti guida attraverso i motivi più comuni per cui i cani tremano e esattamente quando devi agire rapidamente.

1. Freddo o Bagnato

La spiegazione più semplice è spesso quella giusta. I cani rabbrividiscono quando hanno freddo, proprio come gli umani — è una contrazione muscolare involontaria progettata per generare calore corporeo. Le razze piccole, i cani a pelo corto, i cuccioli e i cani anziani hanno meno massa corporea e peluria isolante, il che li rende particolarmente soggetti ai brividi legati alla temperatura. Un cane che è stato fuori al freddo o al bagnato, o che ha nuotato, spesso rabbrividisce fino a quando non si riscalda. Un'asciugatura con asciugamano, una coperta calda e il tempo trascorso in casa è tutto il trattamento necessario. Se i brividi persistono dopo il riscaldamento, dovrebbe essere considerata un'altra causa.

2. Paura e Ansia

La paura è uno dei trigger più comuni per il tremore nei cani. Temporali, fuochi d'artificio, visite dal veterinario, viaggi in auto e incontri con persone o animali sconosciuti possono provocare una risposta di stress che include tremori. Altri segni di paura includono coda tra le zampe, orecchie appiattite, ansimazione, sbadigli, leccarsi le labbra e tentativi di nascondersi. I disturbi d'ansia — ansia da separazione, disturbo d'ansia generalizzato — possono causare tremore cronico durante i periodi di stress. Per i cani con fobie sonore gravi o ansia, le opzioni veterinarie includono modificazione del comportamento, integratori calmanti, diffusori di feromoni e in alcuni casi, farmaci anti-ansia.

3. Eccitazione

Dall'estremità più allegra dello spettro, alcuni cani tremano quando sono eccessivamente eccitati — prima dei pasti, quando il proprietario torna a casa, o in anticipo di una passeggiata o sessione di gioco. Questo è perfettamente normale e generalmente nulla di cui preoccuparsi. Il tremore è causato da un'ondata di adrenalina e in genere si risolve entro pochi minuti una volta che il cane si calma. I cuccioli e le razze ad alta energia sono particolarmente soggetti a tremori dovuti all'eccitazione. Se il tuo cane trema solo in situazioni chiaramente eccitanti e non mostra altri segni di disagio, questa è probabilmente la spiegazione.

4. Dolore

Il dolore — da qualsiasi fonte — può causare tremore nei cani. Che si tratti di artrite, una lesione, dolore addominale o malattia interna, la risposta del corpo al dolore include tensione muscolare e tremore. Un cane che trema dal dolore può mostrare altri segni: riluttanza a muoversi, sensibilità al tatto, cambiamenti nella postura, pianto o gemiti, o un improvviso cambiamento di comportamento. Presta attenzione al fatto che il tremore sia localizzato a un arto particolare o una parte del corpo, che può aiutare a identificare la fonte. Il tremore correlato al dolore in genere non si ferma quando il cane è al caldo o tranquillo, distinguendolo dal tremore dovuto al freddo o alla paura.

5. Debolezza Muscolare o Affaticamento

Lo sforzo eccessivo può causare affaticamento muscolare e tremore nei cani dopo esercizio intenso, specialmente nei cani che non sono abituati all'attività pesante. Questo è solitamente temporaneo e si risolve con il riposo. Tuttavia, la debolezza muscolare progressiva combinata con tremore — particolarmente nei cani anziani — può indicare malattia neuromuscolare, mielopatia degenerativa, miastenia grave o altre condizioni che colpiscono i nervi e i muscoli. Se le zampe del tuo cane tremano o cedono regolarmente, specialmente nei quarti posteriori, è consigliata una valutazione neurologica e ortopedica completa.

6. Ipoglicemia (Basso Livello di Zucchero nel Sangue)

L'ipoglicemia è un'emergenza medica, in particolare nei cuccioli di razza toy e nei cani diabetici. Il cervello dipende quasi interamente dal glucosio per l'energia e quando lo zucchero nel sangue scende, i sintomi neurologici si sviluppano rapidamente: tremore, debolezza, disorientamento, andatura vacillante e in casi gravi, convulsioni e perdita di coscienza. Le razze toy (Chihuahua, Yorkshire Terrier, Maltese) possono sviluppare ipoglicemia se rimangono troppo a lungo tra i pasti. I cani diabetici sull'insulina possono sperimentare ipoglicemia se ricevono troppa insulina o non mangiano dopo l'iniezione. Se l'ipoglicemia è sospetta, strofina sciroppo di mais o miele sulle gengive e cerca cure d'emergenza immediatamente.

7. Ingestione di Sostanze Tossiche

Molte tossine causano tremori e tremore nei cani. Le micotossine da cibo ammuffito (spesso chiamate "tossicoemia da spazzatura") sono un colpevole comune, causando tremori muscolari violenti che possono progredire a convulsioni. Altre tossine che causano tremori includono il metaldeide (esca per lumache), la permetrina (trattamenti per le pulci formulati per gatti, che sono tossici per i cani), alcuni funghi, marijuana, caffeina e xilitolo. I tremori causati da tossine tendono ad essere continui, progressivi ed accompagnati da altri segni neurologici come vomito, ipersalivazione o disorientamento. Questa è sempre un'emergenza — se è sospetta l'ingestione di tossine, contatta il controllo del veleno per animali o un veterinario d'emergenza immediatamente.

8. Disturbo Convulsivo (Epilessia)

Le convulsioni epilettiche possono sembrare tremori o