Perché il mio cane striscia il sedere? Ghiandole anali e altre cause

Vedere il proprio cane trascinare il posteriore sul tappeto è tanto allarmante quanto imbarazzante, ma questo comportamento (lo "scooting") è un sintomo davvero importante. I cani non lo fanno per divertimento: qualcosa nella zona perianale prude, dà fastidio o fa male, e loro fanno quel che possono per trovare sollievo. Capire che cosa c'è dietro questo comportamento è il primo passo per risolverlo definitivamente, perché uno strisciamento che continua a ripresentarsi è il modo in cui il cane ti dice che il problema di fondo non è stato risolto.

Anatomia delle ghiandole anali: quello che devi sapere

I cani hanno due piccole sacche situate ai lati dell'ano, all'incirca in posizione ore 4 e ore 8. Queste ghiandole anali (dette anche sacchi anali) contengono una secrezione oleosa dall'odore pungente, unica per ogni singolo cane: funge da marcatore olfattivo e normalmente viene espulsa in piccole quantità durante la defecazione. Quando le ghiandole anali non si svuotano correttamente, la secrezione si accumula, le ghiandole si distendono e diventano fastidiose e, col tempo, il materiale può addensarsi fino a diventare pastoso, portando all'impattamento. Se non trattate, le ghiandole anali impattate possono infettarsi (sacculite) e persino rompersi attraverso la cute, creando un ascesso che richiede drenaggio chirurgico.

1. Impattamento delle ghiandole anali — la causa n. 1

L'impattamento delle ghiandole anali è di gran lunga la causa più comune di strisciamento nel cane. Quando le ghiandole non si svuotano naturalmente, la secrezione accumulata provoca pressione, fastidio e prurito intenso. Oltre a strisciare, i cani con le ghiandole anali piene di solito si leccano o si mordono anche la base della coda, emanano un forte odore di pesce e possono avere difficoltà a defecare o manifestare dolore quando si siedono. Le razze di piccola taglia e i cani in sovrappeso sono i più predisposti ai problemi alle ghiandole anali, perché spesso le loro ghiandole sono posizionate in modo poco favorevole allo svuotamento naturale. Le diete povere di fibre contribuiscono al problema producendo feci molli che non creano una pressione anale sufficiente durante la defecazione. Un veterinario o un toelettatore esperto può svuotare manualmente le ghiandole: una procedura esterna rapida che dà sollievo immediato.

2. Infezione delle ghiandole anali (sacculite)

Quando l'impattamento progredisce senza trattamento, i batteri colonizzano la secrezione accumulata, provocando un'infezione dolorosa. Una ghiandola anale infetta produce segni più gravi rispetto al semplice impattamento: il cane può guaire quando si siede, rifiutare che gli si tocchi la zona della coda, e la ghiandola può apparire arrossata, gonfia e calda al tatto. Vicino all'ano può essere visibile una secrezione, giallastra o ematica se la ghiandola si è rotta. Le infezioni delle ghiandole anali richiedono un trattamento veterinario: lavaggio della ghiandola, infusione di antibiotico e spesso antibiotici per via orale. Una ghiandola anale rotta richiede una gestione più complessa, che comprende la cura della ferita e, in alcuni casi, la chirurgia. Non tentare mai di svuotare a casa una ghiandola anale infetta: è doloroso e rischia di diffondere l'infezione.

3. Parassiti intestinali (tenie)

Le tenie sono una causa di strisciamento spesso trascurata. Quando i segmenti della tenia si staccano dal verme e migrano attorno all'ano, provocano un intenso prurito perianale. Puoi vedere tu stesso i segmenti: sembrano piccoli chicchi di riso o semi di sesamo nel pelo attorno all'ano o nelle feci del cane. Le tenie si contraggono più comunemente ingerendo pulci (che veicolano la larva della tenia), oppure mangiando carne cruda infetta, piccoli roditori o conigli. Il trattamento consiste in una singola dose di praziquantel, altamente efficace. Tuttavia, va trattata anche l'infestazione da pulci che ha causato la tenia, altrimenti si verificherà una reinfestazione. Altri parassiti intestinali (tricocefali, anchilostomi) possono causare irritazione perianale, ma sono meno comunemente associati specificamente allo strisciamento.

4. Allergie alimentari

Le allergie alimentari causano prurito perianale come parte della loro più ampia manifestazione cutanea: il tessuto attorno all'ano è particolarmente sensibile. I cani con allergie alimentari spesso strisciano insieme ad altri sintomi: si mordicchiano le zampe, si strofinano il muso, hanno otiti ricorrenti e segni gastrointestinali (feci molli, defecazione frequente, flatulenza). Gli allergeni alimentari più comuni nel cane sono manzo, pollo, latticini e grano. Lo strisciamento legato all'allergia alimentare tende a presentarsi tutto l'anno (anziché stagionalmente), e la zona anale può apparire arrossata o irritata anche quando le ghiandole non sono piene. La diagnosi richiede una rigorosa dieta a eliminazione con una proteina nuova o un alimento idrolizzato per 8–12 settimane.

5. Allergie ambientali

La dermatite atopica (allergie ambientali) può provocare prurito perianale e strisciamento allo stesso modo delle allergie alimentari, anche se in genere ha un andamento stagionale. I cani allergici a pollini, muffe o acari della polvere hanno prurito diffuso: la zona perianale è solo una delle tante aree coinvolte. Lo strisciamento legato alle allergie ambientali è spesso accompagnato da otiti, leccamento delle zampe e prurito alla pancia, in particolare durante le stagioni dei pollini. Gestire l'atopia di fondo con l'immunoterapia allergene-specifica, farmaci mirati (Apoquel, Cytopoint) e protocolli di bagni mirati migliora tutti i sintomi correlati, incluso il prurito perianale.

6. Irritazione cutanea e contaminazione fecale

A volte il problema è puramente meccanico: residui fecali rimasti sulla cute perianale causano irritazione che porta allo strisciamento. Questo è più comune nei cani con pelo lungo attorno all'ano ("pseudocoprostasi"), dove le feci possono incollarsi al pelo formando nodi (una condizione chiamata "nodo fecale"). Anche i cani con diarrea o feci molli sviluppano irritazione cutanea perianale dovuta all'umidità cronica e agli enzimi fecali. Tenere il pelo attorno all'ano tagliato corto, pulire la zona con una salvietta delicata e sicura per animali dopo episodi di diarrea e risolvere il problema di fondo delle feci molli aiutano a prevenire questo tipo di strisciamento.

7. Problemi rettali e perianali

Meno comunemente, lo strisciamento può indicare problemi che vanno oltre le ghiandole anali: polipi rettali, ernie perineali, fistole perianali (tragitti aperti e drenanti attorno all'ano, particolarmente frequenti nei Pastori Tedeschi) o tumori dei sacchi anali. Queste condizioni tendono a causare uno strisciamento persistente che non si risolve dopo lo svuotamento delle ghiandole anali e può essere accompagnato da altri segni: sforzo nel defecare, sangue nelle o sulle feci, gonfiore o tessuto visibile attorno all'ano, oppure una secrezione maleodorante. Qualsiasi strisciamento che si ripresenti subito dopo lo svuotamento delle ghiandole anali o che sia accompagnato da questi segni aggiuntivi richiede un esame perianale approfondito da parte di un veterinario.

Svuotamento delle ghiandole anali: fai da te o dal veterinario

Lo svuotamento esterno delle ghiandole anali (applicando una leggera pressione dall'esterno del corpo) può essere eseguito da un toelettatore esperto ed è adatto al mantenimento di routine nei cani con impattamento ricorrente. Lo svuotamento interno (inserendo un dito guantato nel retto per svuotare direttamente ciascuna ghiandola) dovrebbe essere eseguito solo da un veterinario o da un tecnico formato: è più completo e necessario quando le ghiandole sono notevolmente impattate. Tentare lo svuotamento interno a casa comporta il rischio di lesioni per il cane e per te. Nei cani che necessitano di svuotamento ogni poche settimane occorre indagare la causa di fondo: un adeguamento delle fibre nella dieta, la perdita di peso e il trattamento di eventuali allergie concomitanti spesso riducono drasticamente la frequenza.