Cane Sottopeso: Cause e Come Aiutarlo a Prendere Peso

Un Cane Magro Non È Sempre Un Problema Semplice

Quando un cane è visibilmente sottopeso — le costole prominenti senza toccare, le ossa dell'anca affilate, la colonna vertebrale visibile da lontano — la tentazione è di aumentare immediatamente il cibo. In alcuni casi, questa è esattamente la risposta giusta. In altri, aggiungere più cibo a un animale il cui corpo non può assorbire o utilizzare correttamente i nutrienti cambierà molto poco. Capire perché un cane è magro è importante quanto sapere come affrontare il problema. Saltare la fase diagnostica è l'errore più comune che i proprietari commettono nella gestione di un cane veramente sottopeso.

Come Valutare Se Il Tuo Cane È Sottopeso

Utilizzando la scala del Body Condition Score da 1 a 9, un cane che ottiene un punteggio da 1 a 3 è sottopeso. Con BCS 3, le costole sono facilmente visibili senza copertura di grasso, la vita è molto pronunciata e c'è poca o nessuna massa muscolare sulla zona dei quarti posteriori. Con BCS 1 o 2, il cane si trova in uno stato di preoccupazione medica e richiede immediata attenzione veterinaria. Al limite — BCS 4 — le costole sono visibili senza toccare e il cane trarrebbe beneficio da un modesto aumento di peso, ma non è in pericolo acuto.

Vale la pena notare che alcune razze come Levrieri, Whippet, Saluki e Levrieri Italiani si posizionano naturalmente a BCS 3 a 4 e mostrano costole visibili come caratteristica normale della loro conformazione. Valutare queste razze rispetto a una tabella BCS standard senza tener conto delle norme razziali indicherà falsamente un problema. In caso di dubbio, consulta il tuo veterinario.

Cause Mediche Di Sottopeso Che Devono Essere Escluse

La perdita di peso in un cane che mangia normalmente, o che ha perso appetito senza una causa evidente, è un segnale di allarme. Un esame veterinario dovrebbe essere il primo passo prima di qualsiasi intervento nutrizionale.

Cause Mediche Comuni

Parassiti intestinali: Gli ascaridi, gli ancilostomi e i tricocefali competono per i nutrienti e possono causare una significativa perdita di peso, particolarmente nei cuccioli e nei cani in ambienti multi-cane. Un esame fecale è un punto di partenza semplice ed economico.
Condizioni di malassorbimento: L'insufficienza pancreatica esocrina (EPI) e la malattia infiammatoria dell'intestino compromettono entrambe la capacità del cane di assorbire i nutrienti dal cibo. I cani con EPI in particolare possono mangiare enormi quantità eppure rimanere scheletrici. I segni caratteristici includono feci voluminose e pallide e un appetito vorace.
Malattia dentale: Il dolore durante la masticazione causa ai cani di mangiare meno senza che i proprietari la riconoscano sempre come un problema dentale. Controlla la bocca del tuo cane per tartaro visibile, arrossamento o riluttanza a masticare cibi più duri.
Malattia cronica: La malattia renale, la malattia epatica, la malattia cardiaca e il cancro possono tutti causare una perdita di peso progressiva. Queste condizioni richiedono diagnosi e gestione da parte di un veterinario — la nutrizione da sola non le risolverà.
Ipertiroidismo: Meno comune nei cani che nei gatti ma documentato, particolarmente negli animali anziani. Causa perdita di peso nonostante l'appetito normale o aumentato.

Cause Non Mediche Di Sottopeso

Quando le cause mediche sono state escluse, i motivi del sottopeso sono solitamente semplici:

Fornitura di calorie insufficiente: Particolarmente comune nei cani da rifugio la cui storia è sconosciuta, o con proprietari che seguono linee guida alimentari progettate per cani meno attivi quando il loro cane ha alti livelli di attività.
Competizione da altri cani: Nelle famiglie con più cani, un cane più sottomesso potrebbe essere costantemente spinto via dal cibo o mangiare troppo velocemente sotto stress sociale.
Elevata spesa energetica: I cani da lavoro, i cani altamente attivi e i maschi integri con grandi territori possono avere esigenze energetiche del 50-100 percento superiori a quelle di un tipico animale domestico.
Stress e ansia: Lo stress cronico sopprime l'appetito nei cani così come negli umani. Un cane che ha recentemente cambiato casa, ha perso un compagno o sta sperimentando un'ansia continua potrebbe mangiare male di conseguenza.

Come Aiutare Un Cane A Guadagnare Peso In Sicurezza

Una volta che le cause mediche sono escluse o affrontate, un approccio strutturato all'aumento di peso è più efficace che semplicemente raddoppiare le porzioni.

Strategie Dietetiche

Aumenta la densità calorica piuttosto che il volume: Passare a una formula più ricca di grassi e proteine consente più calorie per grammo di cibo, il che è utile per i cani con piccoli appetiti o sensibilità digestiva.
Somministra pasti più piccoli più frequentemente: Tre o quattro pasti più piccoli al giorno sono meglio tollerati rispetto a uno o due pasti abbondanti per i cani che hanno bisogno di guadagnare peso, particolarmente quelli in via di guarigione dalla malattia.
Aggiungi condimenti ricchi di calorie: Pollo cotto semplice, uova strapazzate o una piccola quantità di pesce in scatola in acqua di sorgente possono aumentare la palatabilità e il contenuto calorico. Introduce eventuali aggiunte gradualmente per evitare disturbi digestivi.
Evita il rapido rialimentazione: I cani che sono stati gravemente malnutriti sono a rischio di sindrome da rialimentazione — una complicanza metabolica pericolosa — se le calorie vengono aumentate troppo rapidamente. Aumenta l'assunzione di non più del 25 percento ogni tre o quattro giorni sotto controllo veterinario.

Monitoraggio Dei Progressi

Pesa il tuo cane settimanalmente durante un programma di aumento di peso. Un guadagno salutare dovrebbe essere graduale — approssimativamente dall'1 al 2 percento del peso corporeo a settimana. Il muscolo impiega più tempo a svilupparsi rispetto ai depositi di grasso, quindi i primi guadagni potrebbero riflettere l'accumulo di fluidi e grassi prima dello sviluppo muscolare visibile. Se il tuo cane non sta guadagnando peso nonostante l'aumento dell'apporto calorico, torna dal tuo veterinario per rivalutare le condizioni sottostanti non rilevate.

Punti Chiave

Indaga sempre la causa del sottopeso prima di aumentare il cibo — particolarmente se il cane mangia normalmente o ha perso appetito.
Escludi parassiti, malassorbimento, malattia dentale e malattia sistemica con un esame veterinario prima.
Aumenta le calorie gradualmente, utilizzando cibi ricchi di calorie piuttosto che grandi aumenti di volume.
Somministra più pasti più piccoli quotidianamente per i cani con scarso appetito o sensibilità digestiva.
Monitora il peso settimanalmente e cerca una rivalutazione veterinaria se i progressi si fermano.