Una Zecca Non È Mai Solo Una Zecca
Nel Regno Unito, le zecche sono responsabili della trasmissione della malattia di Lyme, della babesiosi e dell'anaplasmosi — malattie che possono causare danni gravi, talvolta permanenti, sia ai vostri animali domestici che ai loro proprietari. Il rischio non è limitato alle passeggiate nei boschi; le zecche prospettano ora nei parchi urbani, nei pascoli costieri e negli orti dei giardini residenziali. Un sondaggio del 2018 ha trovato zecche sui cani in ogni contea dell'Inghilterra. Sapere come rimuovere correttamente una zecca non è più una conoscenza opzionale per i proprietari di animali domestici — è essenziale.
Perché la Tecnica di Rimozione è Importante
Il modo in cui rimuovete una zecca influisce direttamente sul rischio di trasmissione della malattia. Le zecche si nutrono ancorandosi le loro parti buccali nella pelle e ingrandendosi lentamente di sangue nel corso di diversi giorni. Durante questo processo, i patogeni nell'intestino della zecca possono essere trasmessi all'ospite — ma questo trasferimento non è istantaneo. La rimozione corretta, completata rapidamente e con pulizia, riduce significativamente la finestra di trasmissione. La rimozione scorretta può accelerare la trasmissione stressando la zecca e causandole di rigurgitare il contenuto del suo intestino nella ferita.
Il Metodo Corretto
L'unico strumento consigliato per la rimozione delle zecche è un dispositivo di rimozione zecche appropriato — o un gancio per zecche (chiamato anche gancio O'Tom) o pinzette a punta fine progettate per la rimozione delle zecche. Entrambi sono ampiamente disponibili presso le cliniche veterinarie e i negozi di animali domestici e costano molto poco.
Separate il pelo per esporre chiaramente la zecca. Posizionate il gancio o le pinzette il più vicino possibile alla superficie della pelle, afferrando la zecca alla base del suo corpo — il più vicino possibile al punto di attacco. Applicate una trazione lenta, costante e verso l'alto senza torcere, strappare o schiacciare il corpo della zecca. La zecca dovrebbe staccarsi entro pochi secondi. Una volta rimossa, mettetela in un sacchetto sigillato o in un contenitore e smaltitela — non schiacciatela tra le dita. Pulite il sito di attacco con una salvietta antisettica o una soluzione salina, quindi lavatevi le mani accuratamente.
I Metodi Sbagliati
Un numero di rimedi popolari per la rimozione delle zecche persistono online e nei consigli popolari nonostante le evidenze che aumentano il rischio. Nessuno dei seguenti dovrebbe mai essere utilizzato:
- Applicare vaselina, burro o olio sulla zecca — soffoca lentamente la zecca e la causa a rigurgitare, aumentando il rischio di trasmissione di patogeni
- Bruciare la zecca con un fiammifero o un accendino — causa la stessa risposta di rigurgito e rischia di bruciare il vostro animale domestico
- Spruzzare la zecca con sostanze chimiche, acetone per unghie o repellente per insetti mentre è attaccata — di nuovo, stressando la zecca e provocando il rigurgito
- Torcere o strappare la zecca — rischia di rompere le parti buccali, che rimangono incastrate nella pelle e possono causare un'infezione locale
- Schiacciare il corpo della zecca tra le dita — comprime il contenuto dell'intestino verso le parti buccali e aumenta il rischio di trasmissione
Se le parti buccali si rompono e rimangono nella pelle, lasciatele in pace. Il corpo di solito le espellerà naturalmente. Non scavate nella pelle con un ago, in quanto ciò introduce un ulteriore rischio di infezione.
Monitoraggio Dopo la Rimozione
Osservare il Sito del Morso
Dopo la rimozione, monitorate il sito del morso quotidianamente per almeno due settimane. Un piccolo segno rosso immediatamente dopo la rimozione è normale. Un arrossamento circolare crescente — il cosiddetto rash a occhio di bue — è un potenziale indicatore di infezione da malattia di Lyme e garantisce una consultazione veterinaria immediata. Non tutti gli animali o le persone infette svilupperanno un rash visibile, tuttavia, quindi l'assenza di uno non è una garanzia di sicurezza.
Osservare la Salute del Vostro Animale Domestico
I sintomi della malattia trasmessa da zecche nei cani includono febbre, letargia, perdita di appetito, gonfiore articolare o zoppia, e in casi gravi, anemia o segni neurologici. Questi sintomi potrebbero non apparire per giorni o settimane dopo il morso di zecca. Se il vostro cane sviluppa uno qualsiasi di questi segni entro un mese dall'esposizione nota a una zecca, informatene il vostro veterinario e menzionate specificamente il morso di zecca — è un'informazione diagnostica pertinente di cui avranno bisogno.
I gatti sono meno comunemente colpiti dalla malattia trasmessa da zecche nel Regno Unito, ma possono trasportare zecche in casa e trasmetterle agli umani. Qualsiasi zecca trovata su un gatto dovrebbe essere rimossa con la stessa cura.
Tenere un Registro
Annotate la data di rimozione e la posizione sul corpo del vostro animale domestico dove è stata trovata la zecca. Se il vostro animale domestico si ammala nelle settimane seguenti, questa informazione aiuta il vostro veterinario a restringere la probabile causa e il timeline. Fotografare la zecca prima dello smaltimento può anche essere utile.
Prevenzione
La prevenzione anno-rotondo delle zecche utilizzando prodotti prescritti da veterinari è il modo più efficace per proteggere il vostro animale domestico. I trattamenti spot-on, le compresse e i collari sono tutti disponibili, con durate d'azione variabili e idoneità per diversi animali. Il vostro veterinario può consigliare il prodotto più appropriato per lo stile di vita e lo stato di salute del vostro animale domestico. Dopo ogni passeggiata in aree inclini alle zecche, passate le dita attraverso il mantello del vostro animale domestico — controllando soprattutto attorno alle orecchie, al collo, all'inguine, alle ascelle e tra le dita — e rimuovete eventuali zecche prima che abbiano avuto tempo di attaccarsi completamente o ingrandirsi.
Riassunto Pratico
- Usate un gancio per zecche o pinzette a punta fine per zecche — non dita, fiammiferi o oli
- Afferrate alla base, il più vicino possibile alla pelle, e tirate lentamente e costantemente verso l'alto
- Non schiacciate, torcete, bruciate o rivestite la zecca mentre è attaccata
- Pulite il sito del morso e le vostre mani dopo la rimozione
- Monitorate un rash a occhio di bue e i sintomi sistemici fino a un mese
- Registrate la data e la posizione del morso
- Discutete la prevenzione anno-rotondo delle zecche con il vostro veterinario