Cos'è la Lussazione Rotulea?
La rotula è un piccolo osso incorporato nel tendine del quadricipite che scorre su e giù all'interno di una scanalatura chiamata solco trocleareo mentre il ginocchio si piega e si estende. In un cane sano, rimane saldamente all'interno di questa scanalatura durante il movimento. La lussazione rotulea descrive la condizione in cui la rotula scivola fuori da quella scanalatura — temporaneamente o permanentemente — causando dolore, instabilità e la caratteristica zoppia intermittente che i proprietari spesso descrivono come un'andatura saltellante o da coniglio.
È una delle condizioni ortopediche più frequentemente diagnosticate nei cani ed è particolarmente comune nei cani di piccola taglia e nelle razze toy, anche se le razze più grandi non ne sono immuni. La condizione può interessare uno o entrambi gli arti posteriori e varia considerevolmente in gravità, da saltelli occasionali e lievi a lussazione permanente con compromissione funzionale significativa.
Lussazione Mediale Versus Laterale
La lussazione rotulea viene classificata in base alla direzione in cui la rotula si sposta. La lussazione mediale, dove la rotula scivola verso l'interno verso la linea mediana del corpo, è di gran lunga la forma più comune ed è il tipo predominante nei cani di piccola taglia e nelle razze toy. La lussazione laterale, dove la rotula si sposta verso l'esterno, è meno comune ed è più tipicamente associata alle razze grandi e giganti, dove può verificarsi insieme ad altre anomalie dello sviluppo dell'arto posteriore.
La causa sottostante in entrambi i casi di solito comporta una combinazione di fattori anatomici tra cui una scanalatura troclearea poco profonda, posizionamento anormale del gruppo muscolare del quadricipite, deviazione della cresta tibiale dove si attacca il tendine rotuleo, o incurvamento delle ossa dell'arto posteriore. Queste anomalie strutturali significano che la rotula è costantemente tirata in una direzione che incoraggia lo scivolamento dalla sua posizione normale.
Razze Più Comunemente Colpite
Tra le razze piccole e toy, Chihuahua, Pomerania, Yorkshire Terrier, Barboncini Toy, Cavalier King Charles Spaniel e Bulldog Francese sono tra quelli più frequentemente presentati con lussazione rotulea mediale. Bichon Frise, Pinscher Miniature e Boston Terrier compaiono comunemente nella pratica clinica.
Nelle razze più grandi, la lussazione rotulea laterale è più probabile che si veda in cani come Labrador Retriever, Alani e San Bernardi, spesso in concomitanza con displasia dell'anca o altri problemi conformazionali dei posteriori. L'approccio di gestione e chirurgico può differire a seconda delle dimensioni del cane e della direzione della lussazione.
Classificazione della Gravità
I veterinari utilizzano un sistema di classificazione da uno a quattro per descrivere la gravità della lussazione rotulea, e questa classificazione influenza fortemente le decisioni di trattamento.
- Grado 1: La rotula può essere lussata manualmente durante l'esame ma ritorna nella scanalatura spontaneamente e non si lussa durante l'attività normale.
- Grado 2: La rotula si lussa spontaneamente durante il movimento e può rimanere dislocata temporaneamente, causando saltelli intermittenti. Ritorna nella scanalatura da sola o con una leggera manipolazione.
- Grado 3: La rotula è permanentemente lussata ma può essere manualmente reintegrata. Il cane tipicamente cammina con lo stifle in una postura semi-flessa.
- Grado 4: La rotula è permanentemente lussata e non può essere riposizionata manualmente. Una deformità scheletrica significativa dell'arto è solitamente presente.
Riconoscere i Segni
La presentazione classica della lussazione rotulea è l'andatura saltellante — il cane compie alcuni passi normali e poi improvvisamente solleva la zampa posteriore per uno o due passi prima di continuare normalmente. Questo accade quando la rotula scivola fuori, il cane estende la gamba per farla saltare di nuovo in posizione, e poi continua. Molti proprietari inizialmente liquidano questo come se il cane avesse calpestato qualcosa, poiché può sembrare piuttosto breve e intermittente.
Nei casi più gravi, il cane può portare la zampa per periodi estesi, essere riluttante a saltare o usare le scale, mostrare livelli di attività ridotti, o sviluppare una postura accovacciata e a base larga nella parte posteriore. L'atrofia muscolare dell'arto interessato può svilupparsi nel tempo. I livelli di dolore variano — alcuni cani sembrano indisturbati dai gradi inferiori mentre altri mostrano disagio significativo.
Opzioni di Trattamento
Le lussazioni di grado 1 senza sintomi clinici sono spesso gestite in modo conservativo con controllo del peso, fisioterapia e supporto articolare. Il monitoraggio regolare è importante poiché alcuni cani progrediscono a gradi superiori nel tempo.
La chirurgia è consigliata per i casi di grado 2 che causano segni clinici frequenti, ed è fortemente consigliata per i gradi 3 e 4 indipendentemente dai livelli di dolore apparenti, poiché il danno articolare causato da una rotula permanentemente dislocata è progressivo e la deformità scheletrica peggiorerà senza correzione.
Modifica Troclearea
L'approfondimento del solco trocleareo è un componente centrale della maggior parte delle riparazioni chirurgiche. Questo può essere ottenuto attraverso tecniche di trocleoplastica inclusa la sulcoplastica, in cui un cuneo di osso e cartilagine viene rimosso e sostituito a un livello più profondo, o il blocco di recessione, che crea un canale più profondo per il percorso della rotula. L'obiettivo è creare una scanalatura abbastanza profonda che la rotula non possa scappare durante il movimento normale.
Trasposizione della Cresta Tibiale
Se il punto in cui il tendine rotuleo si attacca alla tibia è posizionato troppo medialmente o lateralmente, crea una trazione direzionale che incoraggia la lussazione. La trasposizione della cresta tibiale comporta il taglio attento di questa prominenza ossea e il suo riposizionamento in modo che il meccanismo del quadricipite tiri la rotula in linea retta, mantenendola all'interno della scanalatura.
Procedure dei Tessuti Molli
L'irrigidimento della capsula articolare sul lato opposto alla direzione della lussazione, e il rilascio della tensione sul lato verso il quale la rotula si sposta, aiuta a correggere lo squilibrio dei tessuti molli che contribuisce al problema. Queste procedure sono tipicamente eseguite insieme alle correzioni ossee piuttosto che in isolamento.
Recupero e Prospettive a Lungo Termine
Il recupero dalla chirurgia della lussazione rotulea generalmente comporta da quattro a otto settimane di esercizio limitato, progredendo attraverso passeggiate dolci al guinzaglio prima di tornare all'attività normale. Gli esercizi di fisioterapia per ricostruire la forza del quadricipite sono una parte importante del processo di recupero.
La prognosi dopo la chirurgia è generalmente molto buona per i gradi 1 a 3, con la maggior parte dei cani che ritorna a una funzione normale e confortevole. I casi di grado 4 richiedono una chirurgia più complessa e hanno una prognosi più cauta. Come con tutte le condizioni articolari, un certo grado di artrosi si svilupperà nel tempo, e la gestione a lungo termine inclusa l'alimentazione appropriata, il controllo del peso e l'integrazione articolare rimane rilevante per tutta la vita del cane.