Che Cos'è la Lussazione Rotulea?
La rotula, o patella, è un piccolo osso incorporato nel tendine del quadricipite che scorre su e giù all'interno di una scanalatura chiamata solco troclearico mentre il ginocchio si piega e si estende. In un cane sano, rimane fermamente all'interno di questa scanalatura durante il movimento. La lussazione rotulea descrive la condizione in cui la patella scivola fuori da quella scanalatura — temporaneamente o permanentemente — causando dolore, instabilità e la caratteristica zoppia intermittente che i proprietari spesso descrivono come un'andatura a saltelli o da coniglio.
È una delle condizioni ortopediche più frequentemente diagnosticate nei cani ed è particolarmente comune nelle razze toy e di piccola taglia, sebbene le razze più grandi non siano immuni. La condizione può interessare uno o entrambi gli arti posteriori e varia considerevolmente in gravità, da un occasionale leggero saltello a una dislocazione permanente con significativo compromesso funzionale.
Lussazione Mediale Versus Laterale
La lussazione rotulea è classificata in base alla direzione in cui la patella si sposta. La lussazione mediale, dove la rotula scivola verso l'interno in direzione della linea mediana del corpo, è di gran lunga la forma più comune ed è il tipo prevalentemente riscontrato nelle razze toy e di piccola taglia. La lussazione laterale, dove la rotula si sposta verso l'esterno, è meno comune ed è più tipicamente associata a razze grandi e giganti, dove può verificarsi insieme ad altre anomalie dello sviluppo degli arti posteriori.
La causa sottostante in entrambi i casi di solito comporta una combinazione di fattori anatomici inclusa una scanalatura troclearica superficiale, un posizionamento anormale del gruppo muscolare del quadricipite, deviazione della cresta tibiale dove si attacca il tendine rotuleo, o arcuamento delle ossa degli arti posteriori. Queste anomalie strutturali significano che la patella è costantemente tirata in una direzione che la incoraggia a scivolare dalla sua posizione normale.
Razze Più Comunemente Colpite
Tra le razze toy e di piccola taglia, Chihuahua, Pomerania, Yorkshire Terrier, Barboncini Toy, Cavalier King Charles Spaniel e Bulldog Francese sono tra quelli più frequentemente presentati con lussazione rotulea mediale. I Bichon Frisé, i Pinscher Miniaturisti e i Boston Terrier compaiono anche frequentemente nella pratica clinica.
Nelle razze più grandi, la lussazione rotulea laterale è più probabile che si verifichi in cani come Labrador Retriever, Alani e San Bernardi, spesso in concomitanza con displasia dell'anca o altri problemi conformazionali dei quarti posteriori. L'approccio gestionale e chirurgico può differire a seconda della taglia del cane e della direzione della lussazione.
Classificazione della Gravità
I veterinari utilizzano un sistema di gradazione da uno a quattro per descrivere la gravità della lussazione rotulea, e questa classificazione influisce fortemente sulle decisioni terapeutiche.
- Grado 1: La patella può essere manualmente lussta durante l'esame ma ritorna spontaneamente nella scanalatura e non si lusssa durante l'attività normale.
- Grado 2: La patella si lusssa spontaneamente durante il movimento e può rimanere dislocata temporaneamente, causando saltelli intermittenti. Ritorna nella scanalatura da sola o con una leggera manipolazione.
- Grado 3: La patella è permanentemente lussta ma può essere manualmente ripristinata. Il cane tipicamente cammina con l'articolazione del ginocchio in una postura semi-flessa.
- Grado 4: La patella è permanentemente lussta e non può essere manualmente riposizionata. Di solito è presente una significativa deformità scheletrica dell'arto.
Riconoscere i Segni
La presentazione classica della lussazione rotulea è l'andatura a saltelli — il cane fa alcuni passi normali e poi improvvisamente solleva la zampa posteriore per uno o due passi prima di continuare normalmente. Questo accade quando la patella scivola fuori, il cane estende la gamba per farla rientrare in posizione, e poi continua. Molti proprietari inizialmente la interpretano come il cane che calpesta qualcosa, poiché può sembrare piuttosto breve e intermittente.
Nei casi più gravi, il cane può portare la gamba per periodi prolungati, essere riluttante a saltare o usare le scale, mostrare livelli di attività ridotti, o sviluppare una postura accovacciata e a base larga al posteriore. L'atrofia muscolare dell'arto interessato può svilupparsi nel tempo. I livelli di dolore variano — alcuni cani sembrano indisturbati dai gradi inferiori mentre altri mostrano notevole disagio.
Opzioni di Trattamento
Le lussazioni di grado 1 senza sintomi clinici sono spesso gestite in modo conservativo con controllo del peso, fisioterapia e supporto articolare. Il monitoraggio regolare è importante poiché alcuni cani progrediscono a gradi superiori nel tempo.
La chirurgia è consigliata per i casi di grado 2 che causano segni clinici frequenti, ed è fortemente consigliata per i gradi 3 e 4 indipendentemente dai livelli di dolore apparenti, poiché il danno articolare causato da una patella permanentemente dislocata è progressivo e la deformità scheletrica peggiorerà senza correzione.
Modifica Troclearica
L'approfondimento del solco troclearico è un componente centrale della maggior parte delle riparazioni chirurgiche. Questo può essere ottenuto attraverso tecniche di trocleoplastica inclusa la sulcoplastica, in cui un cuneo di osso e cartilagine viene rimosso e sostituito a un livello più profondo, o la recessione a blocco, che crea un canale più profondo per il tracciamento della patella. L'obiettivo è creare una scanalatura abbastanza profonda che la patella non possa sfuggire durante il movimento normale.
Trasposizione della Cresta Tibiale
Se il punto in cui il tendine rotuleo si attacca alla tibia è posizionato troppo medialmente o lateralmente, crea una trazione direzionale che incoraggia la lussazione. La trasposizione della cresta tibiale comporta il taglio attento di questa prominenza ossea e il suo riposizionamento in modo che il meccanismo del quadricipite tiri la patella in linea retta, mantenendola all'interno della scanalatura.
Procedure dei Tessuti Molli
L'irrigidimento della capsula articolare sul lato opposto alla direzione della lussazione e il rilascio della tensione sul lato verso cui la patella si sposta aiutano a correggere lo squilibrio dei tessuti molli che contribuisce al problema. Queste procedure vengono generalmente eseguite insieme alle correzioni ossee piuttosto che in isolamento.
Recupero e Prospettive a Lungo Termine
Il recupero dalla chirurgia di lussazione rotulea generalmente comporta quattro-otto settimane di esercizio limitato, progredendo attraverso passeggiate dolci al guinzaglio prima di tornare all'attività normale. Gli esercizi di fisioterapia per ricostruire la forza del quadricipite sono una parte importante del processo di recupero.
La prognosi dopo la chirurgia è generalmente molto buona per i gradi 1-3, con la maggior parte dei cani che tornano a una funzione normale e confortevole. I casi di grado 4 richiedono una chirurgia più complessa e hanno una prognosi più cauta. Come con tutte le condizioni articolari, si svilupperà un certo grado di artrosi nel tempo, e la gestione a lungo termine includendo una nutrizione appropriata, il controllo del peso e l'integrazione articolare rimane rilevante per tutta la vita del cane.