Affittare Casa con i Cani e i Gatti: I Tuoi Diritti e Come Negoziare con il Padrone di Casa

Perché le politiche sugli animali domestici contano più che mai

Nell'ultimo decennio il numero di animali domestici è cresciuto molto in Europa e in Nord America. Solo nel Regno Unito si stima che il 57% degli adulti possieda un animale domestico. In Spagna, cani e gatti vivono oggi in circa una famiglia su tre. Tuttavia, le leggi in materia abitativa hanno fatto fatica a stare al passo con questa realtà: milioni di proprietari di animali si trovano davanti alla prospettiva di dover scegliere tra una casa e il proprio animale da compagnia ogni volta che devono traslocare.

Comprendere il quadro normativo — e sapere come negoziare efficacemente al suo interno — può fare una differenza decisiva. Le regole differiscono notevolmente da un paese all'altro e a volte anche tra città dello stesso paese, quindi è essenziale conoscere il quadro che si applica specificamente al tuo caso.

Spagna: la Ley de Arrendamientos Urbanos e le clausole sugli animali

In Spagna le locazioni residenziali sono disciplinate principalmente dalla Ley 29/1994, de 24 de noviembre, de Arrendamientos Urbanos (LAU), modificata più recentemente nel 2023. La LAU non contiene alcuna disposizione che riconosca agli inquilini il diritto di tenere animali domestici. Di conseguenza, i proprietari conservano il diritto di vietare gli animali nell'immobile locato inserendo nel contratto di locazione una clausola di divieto (cláusula de prohibición de animales de compañía).

Se un inquilino introduce un animale nell'immobile violando tale clausola, il proprietario ha i presupposti per avviare la risoluzione del contratto di locazione (resolución del contrato) ai sensi dell'articolo 27 della LAU. I tribunali hanno generalmente ritenuto valide queste clausole, sebbene l'applicazione richieda un procedimento giudiziario.

La situazione presenta però una sfumatura a seguito della Ley 17/2021 spagnola sul benessere animale. Quella legge ha riclassificato gli animali domestici come esseri senzienti anziché come oggetti, e alcuni commentatori giuridici sostengono che i divieti contrattuali generalizzati potrebbero in futuro essere contestati come sproporzionati. Finora non è emerso alcun precedente giudiziario definitivo su questo punto, e i diritti contrattuali dei proprietari di vietare gli animali domestici restano in linea di massima intatti.

Consiglio pratico per gli inquilini in Spagna: se un contratto contiene già una clausola di divieto di animali, negoziane la rimozione o la modifica prima di firmare — una volta firmata, la clausola è efficace. Se il contratto non dice nulla sugli animali, la posizione è meno chiara; è vivamente consigliabile ottenere il consenso scritto del proprietario.

Regno Unito: il Model Tenancy Agreement 2021

Il governo britannico ha introdotto il Model Tenancy Agreement a gennaio 2021 come modello per i proprietari che affittano immobili in Inghilterra. Una delle sue disposizioni chiave è stata la modifica della posizione predefinita sugli animali domestici: in base al Model Tenancy Agreement, i proprietari che vogliono rifiutare la richiesta di un inquilino di tenere un animale devono farlo per iscritto e con una motivazione valida — per esempio il fatto che l'immobile sia troppo piccolo per l'animale indicato, o che il contratto dell'edificio vieti gli animali.

Si è trattato di un cambiamento di politica deliberato. In precedenza le clausole generalizzate di divieto di animali erano lo standard, e spettava agli inquilini l'onere di convincere i proprietari a fare delle eccezioni. Il modello del 2021 ha invertito la presunzione: gli animali dovrebbero essere ammessi per impostazione predefinita, a meno che non esista una ragione specifica e articolabile per rifiutare.

È fondamentale sottolineare che il Model Tenancy Agreement non è giuridicamente obbligatorio — è un modello governativo che i proprietari possono scegliere di adottare. Molti proprietari privati e agenzie immobiliari continuano a usare contratti più vecchi con le consuete clausole di divieto di animali. Il Renters (Reform) Act, il cui iter in Parlamento è in corso, dovrebbe dare fondamento normativo alle impostazioni predefinite favorevoli agli animali, sebbene il quadro legislativo fosse ancora in evoluzione a metà del 2026. Gli inquilini in Inghilterra dovrebbero verificare se il proprio specifico contratto di locazione utilizza il Model Agreement o un formato più vecchio.

In Scozia e Galles si applicano quadri normativi distinti in materia di locazione; nessuno dei due ha adottato il Model Tenancy Agreement, sebbene esistano misure di tutela degli inquilini simili.

Stati Uniti: un mosaico di norme statali e locali

Gli Stati Uniti non hanno una legge federale che riconosca agli inquilini il diritto di tenere animali domestici. Il Fair Housing Act (FHA) è il quadro federale più vicino, ma si applica soltanto agli adattamenti legati alla disabilità — animali di servizio e, in alcuni casi, ESA — e non agli animali domestici in generale. Al di fuori di queste categorie protette, la decisione di consentire o vietare gli animali è rimessa ai proprietari, nel rispetto delle leggi statali e locali.

Alcuni stati hanno approvato disposizioni favorevoli agli inquilini in materia di animali. L'Oregon e la California hanno introdotto limitazioni all'importo dei depositi per animali. Alcune città, tra cui San Francisco, hanno ordinanze che impediscono ai proprietari di discriminare i proprietari di animali in determinati contesti. Ma nella maggior parte degli Stati Uniti un proprietario può legittimamente rifiutare di affittare a un inquilino che abbia un animale, oppure può applicare costi aggiuntivi specificamente per la presenza di animali.

Depositi per animali e "pet rent": cosa è legale

I proprietari utilizzano comunemente due strumenti finanziari per gestire il rischio aggiuntivo rappresentato dagli animali domestici: il deposito per animali e il "pet rent".

Un deposito per animali è una somma una tantum rimborsabile versata all'inizio della locazione, trattenuta a garanzia dei danni causati dall'animale. Nella maggior parte degli stati USA i depositi per animali sono legali ma soggetti a un limite massimo (spesso una percentuale del canone mensile o un limite assoluto in dollari). In California il totale di tutti i depositi — compresi quelli per animali — non può superare due mensilità di canone per gli immobili non arredati. Nel Regno Unito il Tenant Fees Act 2019 limita di fatto il deposito totale a cinque settimane di canone (sei settimane per gli immobili di valore più elevato), il che significa che i proprietari non possono richiedere un deposito per animali separato in aggiunta al deposito principale senza violare tale limite.

Il pet rent è un sovrapprezzo mensile ricorrente aggiunto al canone base. È comune negli Stati Uniti e sempre più diffuso nel Regno Unito. A differenza di un deposito, il pet rent non è rimborsabile e semplicemente aumenta il costo complessivo della locazione. È generalmente legale, salvo divieti previsti da ordinanze locali, e i proprietari non sono tenuti a giustificare l'importo richiesto.

In Spagna non esiste una normativa specifica sui depositi per animali; qualsiasi deposito o sovrapprezzo aggiuntivo sarebbe disciplinato dalle norme generali in materia di locazione e di contratti con i consumatori, e qualsiasi importo superiore a due mensilità di canone (per le locazioni residenziali ordinarie) potrebbe essere contestabile.

Come negoziare un contratto di locazione pet-friendly

Anche di fronte a un proprietario inizialmente riluttante, gli inquilini con animali domestici hanno a disposizione diversi strumenti negoziali efficaci:

• Pet CV / curriculum dell'animale: un documento di una pagina relativo all'animale che riporti età, razza, peso, certificati di addestramento, libretto delle vaccinazioni e referenze sul carattere da parte di precedenti proprietari di casa. Dimostra responsabilità e riduce il rischio percepito dal proprietario.
• Referenze da precedenti proprietari di casa: una dichiarazione scritta di un precedente proprietario che confermi l'assenza di danni causati dall'animale ha un peso significativo.
• Assicurazione di responsabilità civile per animali: offrirsi di stipulare e mantenere una polizza che copra i danni causati dall'animale (o la responsabilità verso terzi) risponde direttamente alle preoccupazioni economiche del proprietario.
• Offrire un deposito maggiorato o un'appendice sull'animale: proporre un deposito aggiuntivo ragionevole specificamente per i danni causati dall'animale — entro i limiti di legge — è segno di buona fede.
• Appendice al contratto relativa all'animale: un'appendice scritta che indichi il singolo animale, il suo stato vaccinale e le aspettative comportamentali può rassicurare i proprietari preoccupati per un rischio futuro indefinito.

Animali di servizio e animali da supporto emotivo: si applicano regole diverse

Gli animali di servizio — animali addestrati a svolgere compiti specifici per una persona con disabilità — non sono giuridicamente classificati come animali domestici nella maggior parte delle giurisdizioni e non possono essere esclusi da una clausola di divieto di animali. Negli Stati Uniti, l'Americans with Disabilities Act (ADA) e il Fair Housing Act impongono ai proprietari di adottare adattamenti ragionevoli sia per gli animali di servizio sia, specificamente ai sensi del FHA, per gli animali da supporto emotivo (ESA) muniti di documentazione adeguata.

Nel Regno Unito, l'Equality Act 2010 impone ai proprietari di adottare adattamenti ragionevoli per gli inquilini con disabilità, che possono includere il permesso di tenere un animale di assistenza. In Spagna, la Ley 3/2023 sul benessere animale afferma i diritti degli utilizzatori di animali di assistenza negli spazi pubblici e privati, sebbene le applicazioni in ambito di locazione residenziale richiedano un'analisi caso per caso.

Se dipendi da un animale di servizio o da un ESA per una disabilità documentata, rivolgersi a un'organizzazione per i diritti delle persone con disabilità o a un avvocato prima di contattare un proprietario chiarirà le tutele legali specifiche di cui godi e come invocarle correttamente.