La buona notizia sull'educazione alla lettiera
Rispetto all'educazione al bagno di un cucciolo, l'addestramento alla lettiera di un gattino è straordinariamente semplice. I gatti hanno l'istinto di seppellire i loro rifiuti, ereditato dai loro antenati selvatici per i quali nascondere l'odore era una questione di sopravvivenza. Nella maggior parte dei casi, un gattino che ha trascorso le sue prime settimane con la madre avrà già una certa idea di cosa sia una lettiera. Il tuo compito è principalmente rendere la scelta giusta ovvia e facile.
Detto questo, ci sono abbastanza variabili — dimensioni della lettiera, tipo di sabbia, posizione, numero di lettiere — che un'impostazione sbagliata può compromettere anche il gattino più naturalmente predisposto. Questa guida ti guida attraverso ognuna di queste decisioni, insieme a cosa fare se le cose non vanno secondo i piani.
Scegliere la giusta lettiera
Dimensioni
L'errore più comune con le lettiere è scegliere una che sia troppo piccola. Una lettiera dovrebbe essere abbastanza grande perché il gattino — o il gatto in cui crescerà — riesca a girarsi comodamente e scavare nella sabbia. Una buona regola pratica è che la lettiera dovrebbe essere almeno una volta e mezza la lunghezza del gatto. Per un gattino, inizia con una lettiera a basso profilo che sia facile da raggiungere. I lati troppo alti rappresentano una barriera fisica per un gattino giovane e potrebbero scoraggiarne l'uso fin dall'inizio.
Numero di lettiere
La linea guida ben consolidata degli esperti di comportamento felino è una lettiera per gatto, più una. In una casa con un solo gatto, significa due lettiere. Potrebbe sembrare eccessivo, ma serve a uno scopo importante: i gatti preferiscono le opzioni, e avere due lettiere riduce la probabilità che un gattino sia scoraggiato dall'usarne una perché è stata usata di recente. Nelle case con più gatti, il numero insufficiente di lettiere è uno dei principali motivi dell'evitamento della lettiera e del conflitto tra gatti.
Coperta o scoperta
Le lettiere coperte sono popolari tra i proprietari perché contengono gli odori e forniscono una certa privacy visiva. Molti gatti le usano senza problemi. Tuttavia, un numero significativo di gatti non ama la sensazione chiusa di una lettiera coperta, specialmente se intrappola gli odori all'interno al punto che il gatto trova sgradevole entrarvi. Se scegli una lettiera coperta e il tuo gattino sembra riluttante a usarla, prova a rimuovere temporaneamente il coperchio per vedere se l'utilizzo migliora.
Posizione, posizione, posizione
Il luogo in cui posizioni la lettiera è più importante di quanto molti proprietari realizzino. I principi chiave sono:
- Tenere la lettiera lontana dalle ciotole di cibo e acqua del gattino — i gatti istintivamente evitano di fare i bisogni vicino alla loro fonte di cibo
- Scegliere un luogo tranquillo con poco traffico, dove il gattino non sarà sorpreso mentre usa la lettiera
- Assicurarsi che il gattino possa accedere facilmente alla lettiera in ogni momento — non posizionarla dietro una porta che potrebbe essere chiusa
- Se hai una casa su più piani, posiziona almeno una lettiera su ogni piano
Evita di posizionare le lettiere in luoghi rumorosi come accanto a una lavatrice o in un corridoio molto frequentato. Un gattino che è sorpreso da un rumore improvviso mentre usa la sua lettiera potrebbe associare la lettiera stessa alla paura, portando all'evitamento.
Scegliere la sabbia per gatti
La varietà di sabbie per gatti disponibili può essere sconcertante. Le categorie principali sono:
- Sabbia di argilla agglomerante: forma grumi saldi intorno ai rifiuti liquidi, rendendo facile la pulizia spot; ampiamente utilizzata e accettata dalla maggior parte dei gatti
- Sabbia di argilla non agglomerante: assorbe l'umidità ma non forma grumi; richiede cambi completi più frequenti
- Sabbia di pellet di legno: assorbente, biodegradabile e a bassa polvere; alcuni gatti la accettano subito, altri hanno bisogno di tempo per abituarsi
- Sabbia di cristalli di gel di silice: altamente assorbente e a bassa polvere, ma la texture è piuttosto diversa dall'argilla e non universalmente accettata
- Sabbia a base di carta: polvere molto bassa, spesso consigliata per gattini e gatti nel post-operatorio; meno efficace nel controllo degli odori
Per i gattini in particolare, la sabbia a bassa polvere è preferibile. La polvere di argilla fine può irritare le vie respiratorie di un gattino. Evita le sabbie profumate — i gatti hanno un senso dell'olfatto molto più sensibile degli umani, e molti trovano le sabbie pesantemente profumate sgradevoli. Zooplus offre un'ampia gamma di sabbie, incluse opzioni agglomeranti senza polvere e alternative naturali, rendendo facile trovare una scelta adatta e ordinare in grande quantità.
Presentare il gattino alla lettiera
Quando il tuo gattino arriva a casa, una delle prime cose da fare è mostrargli dove si trova la lettiera. Posiziona delicatamente il gattino nella lettiera e lascialo annusare. Non costringerlo a rimanere — lascialo semplicemente esplorare brevemente e poi lascialo in pace.
I gattini comunemente hanno bisogno di fare i bisogni poco dopo il risveglio, dopo aver mangiato e dopo una sessione di gioco. Posizionare delicatamente il gattino nella lettiera in questi momenti prevedibili può aiutare a stabilire l'abitudine. Se il gattino usa la lettiera, offri lodi calme e tranquille e forse un piccolo premio. Mantieni il premio sottodimensionato — un gattino non ha bisogno di una fanfara, solo di un'associazione positiva.
La maggior parte dei gattini impara nel giro di pochi giorni. Alcuni non commettono errori fin dall'inizio.
Affrontare gli incidenti in modo positivo
Gli incidenti accadono, soprattutto nei primi giorni. Non punire o sgridare mai un gattino per aver fatto i bisogni fuori dalla lettiera. Il gattino non collegherà la punizione all'atto, e lo stress creato dalla punizione può effettivamente peggiorare i problemi di lettiera aumentando l'ansia.
Invece, pulisci accuratamente il sito dell'incidente con un detergente enzimatico progettato per i rifiuti di animali domestici. I detergenti domestici standard potrebbero non eliminare completamente l'odore che il naso sensibile del gattino può rilevare, e l'odore residuo può attrarre il gattino nello stesso luogo. Se gli incidenti si verificano ripetutamente in una particolare posizione, prova a posizionare temporaneamente una lettiera lì — il gattino potrebbe starti dicendo qualcosa sulla sua posizione preferita.
Quando parlare con il veterinario
Un gattino che stava usando la sua lettiera in modo affidabile e poi inizia a evitarla, o che fatica a urinare o defecare, potrebbe avere un problema medico piuttosto che uno comportamentale. I problemi delle vie urinarie i