Perché le linee guida di alimentazione sulla confezione sono solo un punto di partenza
La guida alimentare stampata su un sacchetto di crocchette è una raccomandazione generica progettata per un cane medio di un determinato peso. Il problema è che nessun cane è veramente medio. L'età, la razza, il livello di attività, lo stato di sterilizzazione, il tasso metabolico e le attuali condizioni fisiche influenzano tutti quante calorie un cane effettivamente necessita. Utilizzare la linea guida sul retro della confezione senza adattamenti è una delle principali cause dell'aumento di peso graduale e involontario nei cani.
Calcolare correttamente le porzioni richiede un po' di matematica, ma è semplice una volta compresa la logica sottostante. Il punto di partenza è capire il fabbisogno calorico del tuo cane — e da lì, calcolare quanti grammi del suo cibo specifico forniscono tale quantità.
Primo passo: determinare il fabbisogno energetico basale del tuo cane
Il Fabbisogno Energetico Basale (RER) è il numero di calorie di cui il tuo cane ha bisogno semplicemente per esistere — per respirare, mantenere la temperatura corporea e mantenere gli organi in funzione — a riposo. Non tiene conto di alcuna attività. La formula utilizzata dai nutrizionisti veterinari è:
RER (kcal/giorno) = 70 x (peso corporeo in kg)^0,75
Quindi per un cane di 20 kg: 70 x (20)^0,75. La potenza 0,75 di 20 è approssimativamente 9,46, quindi il RER sarebbe circa 662 kcal al giorno. Questo è il valore baseline prima di aggiungere fattori legati allo stile di vita.
Se la matematica non è il tuo forte, molti siti web veterinari offrono calcolatori RER dove inserisci semplicemente il peso e ottieni il risultato istantaneamente.
Secondo passo: applicare un moltiplicatore di stile di vita
Il RER viene quindi moltiplicato per un fattore che riflette le circostanze di vita effettive del tuo cane. Questi moltiplicatori si basano su ricerche peer-reviewed e sono ampiamente utilizzati da professionisti veterinari:
- Cane adulto sterilizzato, peso ideale: RER x 1,6
- Cane adulto intatto, peso ideale: RER x 1,8
- Cane sovrappeso che deve perdere peso: RER x 1,0 a 1,2 (utilizzare il peso target, non quello attuale)
- Cane sottopeso che deve guadagnare peso: RER x 1,2 a 1,8
- Cane leggermente attivo o da lavoro: RER x 2,0 a 3,0
- Cane molto attivo o atletico: RER x 3,0 a 6,0
- Cane anziano (attività ridotta): RER x 1,4 a 1,6
- Cucciolo sotto i quattro mesi: RER x 3,0
- Cucciolo da quattro mesi a adulto: RER x 2,0
Utilizzando il cane adulto sterilizzato di 20 kg da sopra: 662 x 1,6 = approssimativamente 1.059 kcal al giorno. Questo è l'obiettivo calorico giornaliero del cane.
Terzo passo: calcolare la quantità da somministrare
Ora devi sapere quante calorie contiene il tuo cibo specifico. Queste informazioni sono solitamente elencate sulla confezione come kcal per 100 g (per cibo secco) o kcal per scatoletta (per cibo umido). Se non è chiaramente stampato, controlla il sito web del produttore o contattali direttamente — i marchi affidabili forniranno sempre queste informazioni.
Supponiamo che le crocchette contengano 350 kcal per 100 g. Dividi l'obiettivo calorico giornaliero del tuo cane per la densità calorica del cibo:
1.059 ÷ 350 x 100 = approssimativamente 303 g di crocchette al giorno.
Suddividi questo in quanti pasti somministri — tipicamente due per cani adulti — per ottenere la porzione per pasto.
Il ruolo importante dei premi nel budget calorico
I premi sono spesso trascurati quando i proprietari calcolano le quantità giornaliere di cibo, eppure possono rappresentare una proporzione significativa dell'assunzione calorica totale. Come linea guida generale, i premi non dovrebbero rappresentare più del dieci per cento delle calorie giornaliere del tuo cane. Nell'esempio sopra, questo significa non più di circa 106 kcal da premi al giorno — che può essere raggiunto sorprendentemente rapidamente con premi commerciali.
Quando dai un premio, sottrai le calorie equivalenti dalla porzione giornaliera di crocchette. Potrebbe sembrare tedioso ma diventa rapidamente naturale, ed è l'errore più comune nei piani di gestione del peso che non producono risultati.
Perché i cani sterilizzati hanno bisogno di meno calorie
La sterilizzazione riduce il testosterone e l'estrogeno, entrambi svolgono ruoli nella regolazione metabolica e nel mantenimento della massa muscolare. La ricerca mostra coerentemente che i cani sterilizzati hanno tassi metabolici approssimativamente dal 20 al 30 per cento inferiori rispetto ai cani interi della stessa taglia e livello di attività. Tendono anche ad essere meno attivi e possono sperimentare un aumento dell'appetito. Per questo il moltiplicatore per i cani sterilizzati è inferiore, e per questo l'aumento di peso segue comunemente la sterilizzazione quando i proprietari non adattano di conseguenza le quantità di cibo.
Pesare il cibo piuttosto che utilizzare misurini
Una volta calcolato il peso giornaliero del cibo del tuo cane, misuralo accuratamente. L'utilizzo di un misurino con tazza o mug introduce un'enorme variabilità — gli studi hanno dimostrato che i proprietari che utilizzano misure in tazze possono sovralimentare dal 20 all'80 per cento a seconda del tipo di cibo e di quanto sia compatto. Una semplice bilancia digitale da cucina che costa molto poco è uno degli strumenti più efficaci in qualsiasi piano di gestione del peso di un cane.
Misura la porzione dell'intera giornata al mattino e conservala in un contenitore. Questo ti dà una visione chiara di esattamente quanto il tuo cane riceve in tutti i pasti e i premi durante la giornata.
Rivalutazione regolare
I fabbisogni calorici cambiano nel tempo. Le esigenze di un cucciolo cambiano drasticamente mentre crescono. Un cane anziano che si è rallentato ha bisogno di meno calorie rispetto allo stesso cane al picco di attività. Un cane in recupero da malattia o intervento chirurgico potrebbe aver bisogno di adattamenti temporanei. Rivaluta il punteggio di condizione corporea del tuo cane ogni quattro o sei settimane e ricalcola se il suo BCS si sposta verso l'alto o verso il basso dall'ideale.
L'obiettivo non è ossessionarsi indefinitamente su grammi e calorie — è capire il valore baseline in modo da poter fare aggiustamenti informati. Molti proprietari scopriranno che una volta completato questo calcolo una volta e stabilito una routine, mantenere un peso appropriato diventa molto meno complicato di quanto si aspettassero.