Zoomies nel Cane: Perché il Tuo Cane Ha Questi Attacchi di Follia e Quando È Normale

Zoomies del cane: perché i cani impazziscono e quando è normale

Di Julia Wrenfield, ricercatrice in benessere animale

Succede senza preavviso. Un momento il tuo cane è seduto tranquillo e, l'istante dopo, sta scattando in cerchio a tutta velocità, sbandando agli angoli, saltando sopra i mobili e comportandosi in generale come se fosse andato in cortocircuito. Poi, altrettanto all'improvviso, si ferma — e riprende la vita normale come se non fosse successo nulla. I proprietari di cani hanno molti nomi per questo: le zoomies, la pazzia, la follia di mezzanotte. Gli scienziati hanno un nome più dignitoso: Periodi di attività casuale frenetica, o FRAPs.

Cosa sono esattamente i FRAPs?

I Periodi di attività casuale frenetica sono brevi e intensi scoppi di attività fisica che appaiono spontanei e in qualche modo incontrollati. Durano in genere tra i 30 secondi e pochi minuti e comportano schemi locomotori ripetitivi — cerchi stretti, figure a otto, scatti avanti e indietro — spesso accompagnati da un inchino di gioco, una postura corporea bassa e un ampio sorriso rilassato sul muso del cane.

I FRAPs non sono esclusivi dei cani. Comportamenti simili sono stati documentati nei gatti, nei cavalli, negli elefanti e persino negli esseri umani (pensa ai bambini piccoli che fanno la cosa di "correre in cerchio senza motivo"). Sembrano essere un meccanismo interspecifico per scaricare l'energia accumulata e la tensione emotiva.

Fattori scatenanti comuni delle zoomies

Dopo il bagno

Le zoomies dopo il bagno sono leggendarie tra i proprietari di cani e hanno una spiegazione pratica. I cani trovano i bagni stressanti — la costrizione, la sensazione di bagnato, gli odori sconosciuti. L'attività frenetica successiva è uno scarico di quella tensione accumulata, combinato con un tentativo fisico di asciugarsi rotolandosi e scuotendosi. Le zoomies segnalano che lo stress è finito, non che sta continuando.

Dopo aver fatto i bisogni

Le zoomies dopo i bisogni sono un altro fenomeno comune e alquanto sconcertante. Una delle teorie principali è che la defecazione attivi il nervo vago, che può innescare una scarica di segnali che provocano una sensazione di euforia. Un'altra teoria è semplicemente che alcuni cani trovino sollievo nell'eliminazione e esprimano quel sollievo fisicamente. Qualunque sia il meccanismo, le zoomies dopo i bisogni sono del tutto normali e piuttosto comuni.

Dopo il confinamento o il riposo

I cani che sono stati chiusi in gabbia, lasciati da soli o tenuti tranquilli per periodi prolungati spesso fanno zoomies con entusiasmo quando vengono liberati. È semplice: energia accumulata senza uno sfogo. Quando il vincolo viene rimosso, l'energia si libera tutta in una volta. Questo è particolarmente comune al mattino appena svegli, dopo un lungo pisolino o quando il proprietario torna a casa dal lavoro.

Durante il gioco e l'eccitazione sociale

Alcuni cani fanno zoomies come parte del gioco — scappando da un compagno di gioco e invitandolo all'inseguimento. Altri fanno zoomies quando vedono la loro persona preferita, il guinzaglio o un giocattolo che amano. Questo tipo di zoomies è pura eccitazione emotiva ed è una delle espressioni più chiare di gioia canina che tu possa mai vedere.

Di sera (le "pazzie notturne")

Molti cani hanno una finestra prevedibile di zoomies a tarda sera — spesso tra le 8 e le 10 di sera. Questo corrisponde a un picco energetico naturale che si verifica verso la fine della giornata in molti animali. Se il tuo cane fa giri intorno al soggiorno ogni sera alle 9, sta probabilmente solo esprimendo il suo scoppio di energia serale. Una passeggiata a passo svelto o una sessione di addestramento in questa fascia oraria può aiutare a reindirizzare l'energia in modo produttivo.

Le zoomies sono del tutto normali

Sia chiaro: le zoomies in un cane adulto sano, senza altri sintomi preoccupanti, sono completamente normali. Non c'è bisogno di fermarle (a meno che il tuo cane non stia mettendo in pericolo se stesso o gli altri — pavimenti ghiacciati, scale e mobili fragili sono preoccupazioni legittime durante una sessione di zoomies). Lascia che il tuo cane se le goda. È una delle espressioni più pure di benessere fisico ed emotivo nel mondo canino.

Quando prestare maggiore attenzione

Sebbene le zoomies in sé siano normali, il contesto conta. Ci sono situazioni in cui schemi insoliti di zoomies possono giustificare uno sguardo più attento:

Zoomies molto frequenti o prolungate: Se il tuo cane fa zoomies per periodi prolungati più volte al giorno, questo potrebbe indicare una carenza cronica di esercizio, ansia o un problema di iperattività. La maggior parte delle zoomies dovrebbe durare meno di cinque minuti. Un'attività frenetica persistente che non si risolve può essere un problema comportamentale o medico.

Zoomies nei cani anziani a insorgenza improvvisa: Se il tuo cane più anziano, che in precedenza non ha mai fatto zoomies, inizia improvvisamente a compiere attività frenetiche — soprattutto di notte — questo potrebbe in realtà essere un segno di disfunzione cognitiva, dolore o un problema neurologico piuttosto che di sana eccitazione. Il disorientamento notturno e il girare in tondo nei cani anziani possono imitare le zoomies ma rappresentano qualcosa di molto diverso.

Zoomies associate ad altri sintomi: Se le zoomies sono accompagnate da inciampi, cadute, inclinazione della testa, vocalizzazioni insolite, pupille dilatate o perdita di coordinazione, rivolgiti immediatamente al veterinario. Questi potrebbero indicare un episodio vestibolare, un evento neurologico o l'ingestione di una tossina — tutti casi che richiedono un'attenzione tempestiva.

Esaurimento o disagio dopo le zoomies: Dopo uno zoom normale, i cani si calmano in fretta e tornano al livello di base. Un cane che collassa, sembra confuso, ansima intensamente per un periodo prolungato o appare sofferente dopo le zoomies dovrebbe essere valutato da un veterinario.

Riferimenti

Becker M, et al. (2002). Le vite emotive degli animali: prove comportamentali della sentienza animale. Journal of Applied Animal Welfare Science. PubMed

McGowan RT, et al. (2017). Affetto positivo e apprendimento: esplorare il ruolo di SEEKING nell'espressione delle emozioni positive nei cani. Applied Animal Behaviour Science. PubMed