Non è Solo una Questione Sessuale
Il montaggio e l'umping sono comportamenti che causano notevole imbarazzo ai proprietari di cani ma sono ampiamente fraintesi. L'assunto più comune è che si tratti di un comportamento puramente sessuale e che la sterilizzazione lo eliminerà. La realtà è considerevolmente più sfumata. L'umping si verifica regolarmente in cani sterilizzati di entrambi i sessi, in cuccioli molto giovani molto prima della maturità sessuale, e in un'ampia gamma di contesti che non hanno nulla a che fare con la riproduzione. Comprendere cosa il tuo cane sta effettivamente comunicando — o a cosa sta reagendo — rende il comportamento molto più facile da affrontare.
Le Diverse Ragioni per cui i Cani Montano e Fanno Umping
Iper-Eccitazione e Eccitamento
Uno dei fattori scatenanti più comuni dell'umping è semplicemente l'iper-eccitazione. Quando un cane diventa molto eccitato — all'inizio di una passeggiata, durante il gioco energico, o quando arrivano i visitatori — a volte non hanno un modo efficace per gestire quel livello di eccitazione. L'umping può essere un comportamento di spostamento, un modo per esprimere eccitazione che non ha altro sfogo. I cani che montano altri cani durante il gioco spesso lo fanno perché il gioco è escalato oltre a quello che riescono a gestire tranquillamente.
Iniziazione del Gioco
In alcuni cani, in particolare quelli con socializzazione limitata, il montaggio viene utilizzato come tentativo di iniziare il gioco. Non è una strategia efficace — la maggior parte dei cani la trova scortese e alcuni risponderanno con aggressività — ma il cane che la usa genuinamente non conosce un modo migliore per dire "voglio interagire con te". Questo è particolarmente comune nei cani che non hanno avuto un'adeguata opportunità di imparare i segnali di gioco appropriati durante l'infanzia.
Stress e Conflitto
Il montaggio può anche essere una risposta allo stress. In situazioni che un cane trova opprimenti — un ambiente affollato, un raggruppamento sociale sconosciuto, un'interazione che li rende ansiosi — l'umping può apparire come un comportamento di spostamento. È l'equivalente canino della risata nervosa. Piuttosto che affrontare l'ansia sottostante, molti proprietari si concentrano sull'umping stesso, il che non fa nulla per ridurre i livelli di stress del cane.
Ricerca di Attenzione
È qui che le risposte del proprietario contano enormemente. La prima volta che un cucciolo o un cane monta una gamba umana, le reazioni più comuni sono risate, proteste animate, o tentativi di allontanare fisicamente il cane. Dal punto di vista del cane, tutte queste risposte sono attenzione — e l'attenzione è gratificante. Un comportamento che produce in modo affidabile una risposta da parte degli umani, anche una negativa, verrà ripetuto. Molti cani che umping persistentemente sulle persone sono stati inadvertentemente addestrati a farlo attraverso esattamente questo processo.
Quando l'Umping Diventa un Problema che Necessita di Intervento
Non tutto l'umping necessita di essere gestito attivamente. I contesti in cui vale la pena affrontarlo includono:
- Quando causa problemi sociali con altri cani — il montaggio è offensivo per la maggior parte dei cani, e un cane che monta persistentemente durante il gioco rischia di scatenare aggressività difensiva dal cane che viene montato
- Quando è diretto verso gli umani, in particolare i bambini — indipendentemente dalla ragione, questo è socialmente inaccettabile e i bambini in particolare possono essere spaventati o rovesciati
- Quando si verifica con alta frequenza, suggerendo un'ansia generalizzata o un problema di eccitazione che necessita di affrontamento in sé
- Quando è diventata una routine fissa di ricerca di attenzione che viene rinforzata ogni volta che si verifica
Cosa Non Funziona
La punizione non è un approccio efficace all'umping. La correzione fisica, le urla, o l'allontanamento del cane non affrontano la motivazione sottostante — e come notato sopra, per i cani motivati dalla ricerca di attenzione, qualsiasi risposta può essere rinforzante. La punizione può anche aumentare i livelli di stress in un cane che sta già umping come risposta allo stress, il che tende a peggiorare il comportamento piuttosto che migliorarlo.
Cosa Funziona
Reindirizzamento
La risposta immediata più pratica è il reindirizzamento calmo e tranquillo. Prima che il cane abbia iniziato il montaggio — nel momento in cui noti l'eccitazione elevata o l'intenzione — reindirizza verso un comportamento incompatibile. Chiedere un sit o un down, offrire un giocattolo, o semplicemente allontanare delicatamente il cane e poi chiedere un comportamento calmo rimuove l'opportunità di praticare il comportamento indesiderato e dà al cane qualcos'altro da fare. La chiave è intervenire presto e con calma, non dopo che il montaggio è iniziato.
Riduzione dell'Eccitazione
Per i cani che fanno umping a causa dell'iper-eccitazione, gestire la situazione prima che l'eccitazione raggiunga il picco è più efficace che rispondere dopo il fatto. Questo potrebbe significare abbreviare le sessioni di gioco prima che escalino, introdurre pause calme durante il gioco, o praticare saluti calmi con i visitatori piuttosto che permettere all'eccitazione di costruirsi senza controllo.
Ignorare l'Umping per Ricerca di Attenzione
Per i cani che hanno imparato che il montaggio produce una risposta divertente, l'intervento più efficace è il ritiro completo dell'attenzione. Girati, incrocia le braccia, guarda il soffitto, e aspetta. Quando il cane si ferma e ha tutti e quattro i piedi a terra, ricompensa con lode calma. Questo richiede coerenza da parte di tutti in casa — una sola persona che ancora ride o allontana il cane annullerà l'addestramento di tutti gli altri.
E per Quanto Riguarda la Sterilizzazione?
La sterilizzazione riduce il comportamento di montaggio in alcuni cani, in particolare quelli in cui il comportamento è guidato ormonalmente. Tuttavia, non lo elimina in tutti i cani, e nei cani in cui l'umping è principalmente un comportamento appreso, una risposta all'ansia, o una risposta all'eccitazione, l'effetto della sterilizzazione può essere minimo. La sterilizzazione non è un sostituto per la gestione del comportamento — è al meglio un complemento ad esso.
Collegamenti all'Ansia Generalizzata
In alcuni cani, l'umping frequente e persistente — in particolare quando si verifica in molteplici contesti e insieme ad altri comportamenti correlati all'ansia come leccamento eccessivo, ansimazione, o irrequietezza — può essere un segno di ansia generalizzata che merita una valutazione più completa. Un veterinario comportamentista o un comportamentista animale clinico registrato con l'Animal Behaviour and Training Council (ABTC) può valutare se l'ansia è un fattore significativo che contribuisce e se un supporto aggiuntivo, incluso il supporto medico,