Riconoscere i Problemi di Pelle nei Gatti
I gatti sono creature private che tendono a nascondere il disagio, il che significa che i problemi della pelle possono progredire significativamente prima che un proprietario noti che qualcosa non va. Poiché i gatti trascorrono molto tempo a leccarsi, il mantello spesso nasconde ciò che accade a livello della pelle — la caduta dei peli può essere attribuita alla normale muta, e le lesioni cutanee precoci possono rimanere nascoste sotto un mantello folto per settimane. Questa guida copre le condizioni cutanee feline più comuni, come riconoscerle, quali sono le loro cause e quando è necessario l'intervento di un veterinario.
Dermatite Allergica da Pulci e Dermatite Miliare
La dermatite allergica da pulci (FAD) è una delle condizioni cutanee più diffuse nei gatti in tutta Europa. Come i cani, i gatti possono sviluppare un'ipersensibilità alle proteine della saliva della pulce, il che significa che un singolo morso da una singola pulce può provocare una significativa e prolungata reazione infiammatoria in un gatto sensibilizzato.
Nei gatti, la FAD si presenta più comunemente come dermatite miliare — un pattern di piccole papule crostose (rilievi) distribuite lungo la schiena, intorno al collo e alla base della coda. Il nome deriva dalla parola latina per i semi di miglio, che le papule assomigliano quando palpate attraverso il mantello. I gatti colpiti si grattano intensamente, si leccano eccessivamente le aree interessate e possono sviluppare secondaria caduta di peli e ispessimento della pelle nei casi cronici.
ESCCAP (l'European Scientific Counsel Companion Animal Parasites) raccomanda la prevenzione delle pulci tutto l'anno per tutti gli animali domestici da compagnia, non solo quelli che mostrano segni di allergia. In una casa con più animali domestici, tutti gli animali devono essere trattati contemporaneamente e l'ambiente domestico — dove si verifica la maggior parte del ciclo vitale della pulce — deve essere trattato anche con uno spray anti-pulci per uso domestico. I trattamenti spot-on prescritti dal veterinario applicati mensilmente sono la misura preventiva più efficace. I trattamenti contro le pulci disponibili nell'UE, compresi i trattamenti spot-on di Frontline e Advantage, si trovano su Zooplus insieme agli spray anti-pulci per uso domestico adatti all'uso intorno agli animali domestici.
Tigna (Dermatofitosi)
Nonostante il nome, la tigna non è un verme — è un'infezione fungina causata più comunemente nei gatti da Microsporum canis. È tra le condizioni cutanee feline più importanti che i proprietari devono conoscere perché è zoonotica, il che significa che può trasmettersi dai gatti agli umani. I bambini, gli anziani e le persone immunodepresse sono ad altissimo rischio di contrarre la tigna da un gatto infetto.
Nei gatti, la tigna appare tipicamente come aree approssimativamente circolari di perdita di peli con desquamazione o croste ai margini. Le lesioni si trovano classicamente sul viso, sulle orecchie e sugli arti anteriori. Le razze a pelo lungo come i Persiani sono colpite in modo sproporzionato. Alcuni gatti — in particolare gli adulti con un sistema immunitario sano — possono portare la tigna senza mostrare lesioni evidenti (portatori subclinici), rendendo essenziale lo screening veterinario approfondito negli allevamenti di gatti.
Il trattamento comporta la somministrazione di farmaci antifungini — tipicamente itraconazolo o terbinafina per via orale, combinati con lavaggi con shampoo antifungino due volte a settimana (come shampoo a combinazione di miconazolo/clorexidina). L'ambiente domestico deve essere anche discontaminato, poiché le spore della tigna possono sopravvivere per mesi. I cicli di trattamento durano generalmente un minimo di 6-8 settimane e devono continuare fino a quando non si ottengono due colture fungine negative consecutive.
Dermatite Atopica nei Gatti
La dermatite atopica — una risposta cutanea infiammatoria allergica agli allergeni ambientali come gli acari della polvere, i pollini e le muffe — è meno comunemente diagnosticata nei gatti rispetto ai cani, ma si verifica ed è probabilmente sottoriconosciuta. Nei gatti, l'atopia non sempre si presenta con lo stesso pattern chiaro visto nei cani. Invece, si manifesta frequentemente come uno di diversi pattern di reazione: dermatite miliare, eccessivo leccamento che causa perdita di peli (vedi sotto) o lesioni del complesso del granuloma eosinofilo.
La diagnosi nei gatti è impegnativa e in genere richiede l'esclusione di altre cause (parassiti, allergia alimentare, infezione) prima di confermare l'atopia. I test intradermici e i test di allergia sierologica sono disponibili attraverso i dermatologi veterinari. La gestione rispecchia quella nei cani: evitamento dell'allergene ove possibile, farmaci antinfiammatori e immunoterapia specifica per allergene per i candidati idonei.
Leccamento Eccessivo e Alopecia Psicogena
I gatti sono dedicati nello stuzzicarsi, ma il leccamento eccessivo — leccare, masticare o strappare il pelo — può causare una significativa perdita di peli. La perdita di peli causata dal leccamento eccessivo ha un aspetto distintivo: il pelo rimanente appare come uno stoppeto spezzato piuttosto che perso pulitamente al follicolo, e la distribuzione segue qualunque area il gatto possa raggiungere più facilmente — la pancia, l'interno delle cosce, i fianchi e gli arti anteriori sono più comunemente colpiti.
Il leccamento eccessivo ha cause sia fisiche che psicologiche e la distinzione tra loro richiede una valutazione veterinaria:
- Cause fisiche: Il prurito (itching) da qualsiasi fonte — parassiti, allergia o infezione della pelle — è molto più probabile che causi un leccamento eccessivo rispetto allo stress nella maggior parte dei gatti. Questo deve essere escluso accuratamente prima di accettare una causa psicologica.
- Alopecia psicogena: Il leccamento eccessivo indotto da stress si verifica, più comunemente nei gatti domestici che sperimentano significativi cambiamenti ambientali — un trasferimento, un nuovo bambino, un nuovo animale domestico o interruzione della routine. I gatti colpiti sono di solito individui di mezza età, molto sensibili di determinate razze (i Siamesi, gli Abissini e i Birmani sembrano essere sovrarappresentati). La gestione comporta la riduzione dei fattori di stress ambientale, l'arricchimento ambientale e in alcuni casi, farmaci ansiolitici prescritti da un veterinario.
Complesso del Granuloma Eosinofilo
Il complesso del granuloma eosinofilo (EGC) non è una singola malattia ma un gruppo di pattern di reazione cutanea nei gatti che condividono un meccanismo sottostante comune — un'iperattivazione degli eosinofili (un tipo di cellula immunitaria) nella pelle. I tre principali tipi di lesione sono:
- Ulcera indolente (rodent): Una lesione ben definita e ulcerata sul labbro superiore, tipicamente indolore per il gatto nonostante il suo aspetto preoccupante
- Placca eosinofila: Placche sollevate, rosse, umide e intensamente pruriginose tipicamente sull'addome e sull'interno delle cosce
- Granuloma eosinofilo: Lesioni lineari sollevate sulle cosce o sul viso, o noduli collagenolitici (che dissolvono il collagene) sui cuscinetti plantari
In molti gatti, l'EGC ha un trigger allergico identificabile — allergia da pulci, allergia alimentare o allergia ambientale. Trattare l'allergia sottostante spesso risolve o riduce significativamente le lesioni. Nei gatti senza trigger identificabile, i corticosteroidi (prednisolone) o altri immunosoppressori