Cosa Sono Veramente le Ghiandole Anali
La maggior parte dei proprietari di cani ha sentito parlare delle ghiandole anali, spesso nel contesto di un cane che striscia sul pavimento o di un improvviso odore sgradevole. Quello che meno persone comprendono è cosa fanno queste strutture e perché a volte causano problemi.
Le ghiandole anali — più accuratamente chiamate sacche anali — sono due piccole sacche situate appena dentro l'ano del cane, approssimativamente alle quattro e alle otto in punto. Producono una secrezione dall'odore caratteristico e pungente che funge da forma di comunicazione chimica tra i cani. Quando un cane defeca, la pressione del passaggio di una feci solida svuota naturalmente queste sacche. La secrezione viene depositata sulla feci, ed è per questo che i cani indagano così intensamente i rifiuti l'uno dell'altro.
I problemi sorgono quando questo processo di svuotamento naturale non avviene in modo efficiente — sia perché le feci sono troppo morbide per creare una pressione adeguata, sia perché i dotti che drenano le sacche sono troppo stretti, oppure perché le ghiandole stanno producendo più secrezione del solito.
Segni Che le Ghiandole Anali Hanno Bisogno di Attenzione
Il segno più conosciuto è lo strisciamento — trascinare la parte posteriore lungo il terreno nel tentativo di alleviare il disagio o la pressione. Tuttavia, questo comportamento può anche indicare infestazione da vermi, irritazione della pelle o allergie intorno all'area perianale, quindi non presumere che le ghiandole anali siano sempre la causa senza verificare altre possibilità.
Altri segni che le ghiandole anali potrebbero essere piene o bloccate includono:
- Eccessivo leccamento o mordicchiamento alla base della coda o intorno all'ano
- Un odore di pesce o insolitamente forte che non corrisponde a un recente movimento intestinale
- Gonfiore visibile o arrossamento su uno o entrambi i lati dell'ano
- Sforzo durante la defecazione o apparente disagio quando ci si siede
- Piccole macchie marroni lasciate su superfici dove il cane è stato seduto
Se noti uno di questi segni, il primo passo è esaminare delicatamente l'area e considerare se un'espressione manuale potrebbe aiutare, o se la situazione richiede una visita veterinaria.
Il Caso Contro l'Espressione di Routine
Esiste una pratica diffusa tra alcuni toelettatori e persino alcuni proprietari di esprimere routinariamente le ghiandole anali come parte di ogni sessione di toelettatura. Il pensiero veterinario attuale non sostiene questo come necessario per la maggior parte dei cani. Le ghiandole anali hanno uno scopo, e interferire con loro quando funzionano normalmente può irritare i tessuti, causare microtraumi ai dotti e, paradossalmente, aumentare la probabilità di futuri problemi.
Esprimere le ghiandole solo quando c'è un'indicazione genuina — segni visibili di pienezza, disagio, o una storia di impattamento — è l'approccio più sensato e basato su prove. I cani che frequentemente hanno bisogno di espressione manuale potrebbero beneficiare più di cambiamenti dietetici o di un'indagine sulla causa sottostante che da un intervento manuale continuo.
Espressione Esterna Versus Interna
Ci sono due metodi per esprimere le ghiandole anali: esterno e interno. L'espressione esterna comporta l'applicazione di una leggera pressione su entrambi i lati dell'ano dall'esterno; l'espressione interna comporta l'inserimento di un dito guantato nel retto per comprimere direttamente la sacca. Il metodo interno è più completo ed efficace nel svuotare completamente le ghiandole, ma dovrebbe essere eseguito solo da un veterinario o un infermiere veterinario addestrato.
Alcuni proprietari esperti imparano a eseguire l'espressione esterna a casa. Se vuoi provare, chiedi al tuo veterinario o all'infermiere veterinario di mostrarti la tecnica corretta di persona per primo. Se eseguita in modo errato, l'espressione esterna può spingere il materiale indietro nella ghiandola invece che fuori, o danneggiare il delicato tessuto intorno all'apertura del dotto.
Quando Devi Consultare un Veterinario
Ci sono diverse situazioni in cui l'intervento veterinario non è opzionale:
- Se puoi vedere o sentire un nodulo visibile o un gonfiore vicino all'ano che non si risolve entro uno o due giorni
- Se il tuo cane sembra provare dolore significativo quando tocchi l'area o quando si siede
- Se c'è qualsiasi secrezione che appare sanguinosa, gialla o verde — questo suggerisce infezione o un ascesso
- Se il cane ha avuto un'ascesso della ghiandola anale rotto, che appare come una ferita aperta o un'area grezza accanto all'ano
- Se la stessa ghiandola ha richiesto espressione più di una volta entro poche settimane
Gli ascessi delle ghiandole anali sono particolarmente importanti da trattare prontamente. Si sviluppano quando la ghiandola diventa impattata e infetta, alla fine scoppiando attraverso la pelle se lasciata non trattata. Il trattamento in genere comporta il lavaggio e la pulizia dell'ascesso, la terapia antibiotica e talvolta la medicazione antinfiammatoria. Gli ascessi ricorrenti possono richiedere l'asportazione chirurgica della ghiandola interessata.
Cambiamenti Dietetici Che Possono Aiutare
Poiché le feci solide sono il meccanismo principale con cui le ghiandole si svuotano naturalmente, la dieta gioca un ruolo significativo nella salute delle ghiandole anali. I cani che producono costantemente feci morbide — a causa di una dieta a basso contenuto di fibre, sensibilità alimentari o feci cronicamente molli — sono molto più inclini a problemi alle ghiandole anali.
Aumentare la fibra dietetica può fare una differenza significativa. Aggiungere una piccola quantità di purea di zucca semplice, pula di psillio o patata dolce cotta alla dieta può aumentare il volume delle feci e migliorare il processo di espressione naturale. Se il tuo cane ha sensibilità alimentari o allergie che contribuiscono a feci cronicamente molli, lavorare con il tuo veterinario per identificare ed eliminare l'ingrediente che causa il problema vale lo sforzo.
Anche il controllo del peso è importante. I cani in sovrappeso hanno un'incidenza più elevata di problemi alle ghiandole anali, probabilmente perché il tessuto in eccesso intorno all'area riduce l'efficacia del meccanismo di pressione naturale durante la defecazione.
Un Problema che Vale la Pena Prendere Seriamente
I problemi alle ghiandole anali sono poco affascinanti ma genuinamente scomodi per il cane colpito. Affrontare la causa sottostante, sia dietetica, anatomica, o correlata alla consistenza delle feci, è più efficace a lungo termine rispetto all'espressione manuale ripetuta. Se il tuo cane sta mostrando segni frequentemente, la conversazione con il tuo veterinario dovrebbe andare oltre il sollievo immediato e verso la comprensione del perché questo continua a succedere.