Pourquoi la planification est plus importante que vous ne le pensez
La plupart des propriétaires d'animaux de compagnie ne mettent jamais rien par écrit concernant leurs souhaits pour les soins médicaux de leur animal. C'est entièrement compréhensible — cela semble morbide, cela oblige à affronter des possibilités inconfortables, et il n'y a aucune obligation légale de le faire. Mais l'absence de plan a des conséquences réelles. Lorsqu'un animal de compagnie est en crise, ou lorsqu'un propriétaire est incapacité, malade ou absent, les personnes qui doivent prendre des décisions le font souvent sans aucune indication sur ce que vous voudriez réellement.
Une directive de soins vétérinaires n'est pas un document légal au sens traditionnel. C'est une déclaration écrite de vos intentions et de vos préférences concernant les soins médicaux de votre animal de compagnie — en particulier en cas d'urgence, de situations en fin de vie, et dans les situations où vous ne pourriez pas communiquer. Elle n'a pas besoin d'être compliquée, et elle n'a pas besoin d'un avocat. Ce dont elle a besoin, c'est de votre réflexion honnête.
Ce qu'une directive de soins vétérinaires peut couvrir
L'étendue de ce que vous choisissez d'inclure dépend entièrement de vous, mais les documents les plus utiles ont tendance à couvrir les domaines suivants :
- L'identité de votre animal de compagnie, y compris le numéro de puce électronique, la race, l'âge et toute condition médicale connue ou allergie
- Les coordonnées de votre vétérinaire habituel et de tout vétérinaire spécialiste impliqué dans les soins de votre animal
- Vos souhaits concernant la réanimation et les interventions d'urgence
- Les limites financières — une déclaration honnête de ce que vous êtes disposé et capable de dépenser pour un traitement d'urgence
- Votre position sur la qualité de vie par rapport à la durée de vie, en particulier en cas de diagnostic terminal ou de blessure grave
- Les préférences spécifiques concernant l'euthanasie, y compris si vous aimeriez être présent et si vous préférez le domicile ou la clinique
- Les préférences concernant les soins après décès — crémation, inhumation, cendres
- Qui doit prendre les décisions si vous êtes incapable de le faire — une personne de confiance nommée avec ses coordonnées
Ce dernier point est particulièrement important. Au Royaume-Uni, votre animal de compagnie n'a aucun statut juridique en tant que bénéficiaire et ne peut pas être inclus dans un testament d'une manière exécutoire, bien que vous puissiez exprimer des souhaits. Nommer une personne de confiance qui connaît vos préférences — et qui a accepté d'assumer cette responsabilité — est la sauvegarde la plus pratique que vous puissiez mettre en place.
La conversation financière
L'une des choses les plus précieuses qu'une directive de soins peut faire est de dissiper l'ambiguïté financière qui paralyse souvent la prise de décision en situation d'urgence. Les vétérinaires sont formés pour présenter toutes les options disponibles, et en situation de crise, un propriétaire en deuil ou paniqué peut accepter un traitement bien au-delà de ce qu'il peut se permettre, ou à l'inverse refuser un traitement par choc plutôt que par réelle considération.
En écrivant à l'avance ce que vous êtes préparé à dépenser — et en étant honnête plutôt qu'aspirationnel sur ce chiffre — vous donnez à la personne qui prend les décisions en votre absence, ou à votre moi futur en crise, un cadre plus clair. Ce n'est pas une question de mettre une valeur monétaire sur la vie de votre animal de compagnie. Il s'agit de faire des choix réalistes et réfléchis à partir d'une position de calme plutôt que de panique.
Discuter de la qualité de vie par rapport à la longévité
Cette section d'une directive nécessite une véritable réflexion. La médecine vétérinaire moderne peut prolonger considérablement la vie des animaux — mais la durée de vie et la qualité de vie ne sont pas toujours la même chose. Un animal souffrant de douleur chronique, incapable d'adopter des comportements normaux, mangeant mal et ne s'engageant plus avec le monde qui l'entoure, peut être biologiquement vivant tout en connaissant très peu de ce qui rend la vie digne d'être vécue pour un animal.
Pensez à ce qui importe pour votre animal de compagnie spécifique. Un chien de travail qui ne peut plus se mouvoir librement a des marqueurs de qualité de vie différents d'un chat qui a toujours été sédentaire. Écrivez ce que vous pensez constituer une qualité de vie acceptable pour votre animal, et quels seuils, s'ils sont dépassés, vous amèneraient à envisager l'euthanasie plutôt que la poursuite de l'intervention.
Ce n'est pas un engagement auquel vous êtes enchaîné. C'est un point de départ pour réfléchir — un point qui peut être mis à jour à mesure que votre animal vieillit et que les circonstances changent.
Partager le document
Une directive qui n'existe que sur votre ordinateur est considérablement moins utile que celle qui est connue des personnes concernées. Une fois que vous l'avez écrite :
- Donnez une copie à votre vétérinaire habituel pour la conserver dans le dossier aux côtés des dossiers de votre animal
- Donnez une copie à la personne que vous avez nommée comme décideur
- Conservez une copie quelque part accessible dans votre maison — pas enfermée
- Si vous avez une assurance pour animaux de compagnie, vérifiez si votre assureur a des exigences de documentation spécifiques et assurez-vous que la directive s'aligne avec votre police
Révisez et mettez à jour périodiquement — lorsque votre animal de compagnie reçoit un diagnostic de condition de santé, lorsque son âge change significativement, lorsque votre situation financière change, ou lorsque vos circonstances personnelles changent. Une directive écrite pour un chien sain de cinq ans peut ne pas refléter votre réflexion lorsque ce chien a quatorze ans et gère plusieurs conditions.
Le rendre personnel
Au-delà des éléments pratiques, une directive de soins peut inclure n'importe quoi qui aide les personnes qui pourraient avoir besoin d'agir en votre nom à comprendre votre animal de compagnie et votre relation avec lui. Une note sur la personnalité de votre animal, ses peurs, ce qui le réconforte, ce qu'il aime — ces choses importent dans un environnement clinique plus que la plupart des propriétaires ne le réalisent. Un vétérinaire ou un infirmier qui sait que votre chien panique à l'odeur d'antiseptique, ou que votre chat est calmé par un type de manipulation spécifique, peut offrir des soins significativement meilleurs.
Écrire ce document est un acte d'amour — pas un exercice morbide, mais un cadeau pratique et réfléchi pour votre animal de compagnie, pour les personnes dans votre vie, et pour votre moi futur. Cela garantit que vos valeurs guident les soins de votre animal même lorsque vous ne pouvez pas être là pour les exprimer vous-même.
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