Aperçu de la Race
Le Staffordshire Bull Terrier est un terrier de taille moyenne et musclé avec un following dévoué au Royaume-Uni. Officiellement décrit par le Kennel Club comme robuste, sans peur et totalement fiable, les Staffies pèsent généralement entre 11 et 17 kg et ont une durée de vie de 12 à 14 ans. Malgré la stigmatisation persistante, la race figure régulièrement dans le top dix des races les plus enregistrées auprès du Kennel Club — ce qui reflète à quel point elle est aimée de ceux qui la connaissent bien.
La race a été développée au 19ème siècle dans la région du Staffordshire en Angleterre, originellement à partir de croisements entre des Bulldogs et des terriers. Au fil des générations, la sélection élevage pour la sociabilité humaine a produit un chien exceptionnellement affectueux avec les gens tout en conservant l'audace et la ténacité typiques des types terrier.
Tempérament et Personnalité
Les Staffies sont réputés pour leur chaleur envers les gens. Ce sont des chiens énergiques et joueurs qui prospèrent en compagnie humaine et sont généralement impatients de faire plaisir. Leur douceur envers les enfants est bien documentée, et la race a longtemps été associée à la vie familiale en Britannie. Le surnom affectueux « nanny dog » est parfois utilisé pour décrire cette qualité — bien qu'il convient de noter qu'il s'agit d'une description moderne de leur caractère, plutôt qu'une désignation victorienne vérifiée.
Les Staffies ont tendance à être courageux et ont un seuil de douleur remarquablement élevé. Ils peuvent être persistants et déterminés, ce qui rend l'entraînement précoce et cohérent important. Leur nature centrée sur les gens signifie qu'ils réagissent généralement très bien aux méthodes de renforcement positif.
Il est important d'être honnête sur une caractéristique qui varie entre les individus : la réactivité envers les chiens. Certains Staffies coexistent heureux avec d'autres chiens tout au long de leur vie, tandis que d'autres développent une réactivité dirigée contre les chiens, particulièrement lorsqu'ils atteignent la maturité sociale autour de deux ans. La socialisation précoce, la gestion attentive et l'entraînement peuvent aider, mais les futurs propriétaires doivent être préparés à cette possibilité et ne pas supposer que tous les Staffies seront sociables avec les autres chiens.
Législation Spécifique à la Race : Clarifier les Faits
Il y a une confusion publique considérable concernant le statut juridique des Staffordshire Bull Terriers au Royaume-Uni. La position est simple : les Staffordshire Bull Terriers ne sont pas une race interdite en vertu de la Loi sur les Chiens Dangereux de 1991.
Les quatre types interdits en vertu de la DDA 1991 sont : le type Pit Bull Terrier, le Tosa Japonais, le Dogo Argentino et le Fila Brasileiro. Le Staffordshire Bull Terrier ne figure pas sur cette liste. Ils ne sont pas exemptés de l'interdiction — ils ne sont simplement pas interdits en premier lieu, ce qui est une distinction importante. La possession d'un Staffordshire Bull Terrier est entièrement légale au Royaume-Uni.
La confusion surgit en partie parce que les Staffies peuvent superficiellement ressembler à certains types interdits pour l'œil non entraîné, ce qui peut créer des complications au niveau des autorités locales ou dans les logements de location avec des interdictions de race généralisées. Les défenseurs de la race et les organisations de bien-être animal ont à plusieurs reprises et avec succès résisté aux tentatives d'ajouter le Staffordshire Bull Terrier à la liste des races interdites.
La Crise des Refuges
Malgré — ou peut-être à cause de — leur popularité, les Staffordshire Bull Terriers et les chiens de type Staffy figurent régulièrement parmi les races les plus représentées dans les refuges britanniques. Les organismes de bienfaisance et les organisations de sauvetage rapportent régulièrement que les Staffies constituent la majorité des chiens en leur possession à tout moment.
Les raisons sont complexes : la surreproduction pendant les périodes de grande popularité, la propriété irresponsable, la stigmatisation qui dissuade certains adoptants potentiels, et les défis qui peuvent découler de la réactivité envers les chiens, tous contribuent. Les organisations, y compris le Staffordshire Bull Terrier Club et de nombreux refuges spécifiques à la race, travaillent infatigablement pour réhabiliter et replacer ces chiens. Adopter un Staffie dans un refuge est quelque chose que de nombreux propriétaires expérimentés considèrent comme l'option la plus gratifiante disponible.
Aperçu de la Santé
Comparé à de nombreuses races de race pure, les Staffordshire Bull Terriers sont généralement considérés comme robustes et sains. Ils ne souffrent pas des problèmes respiratoires liés à la conformation observés chez les races brachycéphales, et leur physique ne les prédispose pas aux problèmes articulaires structurels communs chez les très grandes races. Néanmoins, il y a deux conditions héréditaires que quiconque envisage un Staffie — qu'il achète un chiot ou qu'il adopte — devrait comprendre.
Acidurie L-2-Hydroxyglutarique (L-2-HGA)
La L-2-HGA est un trouble métabolique qui affecte le système nerveux. Les chiens affectés ne peuvent pas traiter correctement l'acide L-2-hydroxyglutarique, qui s'accumule et cause des dommages progressifs au cerveau. Les signes apparaissent généralement au début de l'âge adulte et incluent des crises d'épilepsie, des tremblements musculaires, l'ataxie (mouvement non coordonné) et des changements de comportement qui peuvent ressembler à une démence. La condition est progressive et n'a pas de cure, bien que la gestion puisse améliorer la qualité de vie des chiens affectés.
Un test ADN est disponible par le biais du Kennel Club et du régime BVA. Les chiens sont classés comme clairs, porteurs ou affectés. La règle d'élevage critique est simple : ne jamais reproduire deux porteurs ensemble, et ne jamais reproduire un chien affecté. Un porteur reproduit avec un chien clair ne produit aucun descendant affecté, ce qui rend entièrement possible de reproduire les porteurs de manière responsable tout en travaillant à l'élimination de la condition de la race. Lorsque vous achetez un chiot, demandez à voir les résultats des tests ADN des deux parents.
Cataractes Héréditaires (HC)
Les cataractes héréditaires causent une opacité du cristallin qui se développe à un âge relativement précoce et peut progresser vers une déficience visuelle importante.
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