Qu'est-ce que la spondylose déformante ?
La spondylose déformante est une condition dégénérative de la colonne vertébrale caractérisée par la formation d'excroissances osseuses — connues sous le nom d'ostéophytes — le long des bords des corps vertébraux. Ces projections osseuses se développent aux bords des disques entre les vertèbres et peuvent finalement former des ponts reliant les vertèbres adjacentes. C'est une condition non-inflammatoire, distincte des conditions impliquant une hernie discale, bien que les deux puissent coexister.
La condition se développe en réponse à l'instabilité ou aux mouvements anormaux entre les segments spinaux, le corps tentant de stabiliser la zone en déposant de l'os supplémentaire. Elle peut affecter n'importe quelle partie de la colonne vertébrale mais est plus couramment observée dans les régions thoracique et lombaire. La jonction lombo-sacrée — l'articulation entre la dernière vertèbre lombaire et le sacrum — est un autre site particulièrement courant.
Pourquoi elle reste souvent non diagnostiquée
La spondylose est fréquemment une découverte fortuite sur des radiographies prises pour d'autres raisons, et de nombreux chiens présentant des changements osseux significatifs à l'imagerie montrent peu ou pas d'inconfort clinique. C'est parce que les ostéophytes eux-mêmes ne compriment pas toujours le tissu nerveux, et la stabilisation progressive des segments spinaux affectés peut en réalité réduire la douleur liée aux mouvements au fil du temps.
Quand les symptômes sont présents, ils ont tendance à être subtils et progressifs — une raideur graduelle, une réticence à faire de l'exercice aussi vigoureusement qu'avant, ou une légère difficulté à se lever du repos. Ces signes sont facilement attribués au vieillissement normal, et à la fois les propriétaires et les vétérinaires peuvent ne pas penser à examiner spécifiquement la colonne vertébrale à moins que des signes neurologiques plus dramatiques n'émergent. Le résultat est que la condition est considérablement sous-diagnostiquée pendant la vie.
Races et facteurs de risque
La spondylose déformante affecte une large gamme de races mais est particulièrement prévalente chez les races grandes et géantes, ainsi que chez les chiens de travail ayant subi des demandes physiques répétées sur la colonne vertébrale. Les Boxers ont historiquement été notés comme ayant une prévalence particulièrement élevée, et la condition est aussi couramment observée chez les Bergers Allemands, les Labradors Retrievers, les Terriers Airedale, et les Cockers Spaniels.
L'âge est le facteur de risque unique le plus important — la condition est rarement observée avant l'âge moyen et devient de plus en plus courante chez les chiens senior. On estime qu'au moment où les chiens atteignent dix ans, la majorité des individus de grande race présentent un certain degré de changement spondylotique détectable sur les radiographies. L'obésité, le trauma spinal antérieur, et la tension professionnelle répétitive sont tous pensés pour accélérer son développement.
Signes cliniques
L'éventail des présentations cliniques est large. À un bout du spectre, le chien peut être entièrement asymptomatique et les changements découverts par hasard. À l'autre bout, une formation importante d'ostéophytes qui comprime la moelle épinière ou les racines nerveuses peut causer de la douleur, une faiblesse, et des déficits neurologiques.
Les signes courants quand la spondylose est cliniquement significative incluent la réticence à faire de l'exercice, la raideur particulièrement après le repos, une foulée raccourcie dans les membres postérieurs, la difficulté avec les escaliers ou les sauts, et les changements posturaux tels qu'un dos voûté ou une réticence à étendre complètement le cou ou le dos. Certains chiens montrent des signes de douleur référée — apparaissant mal à l'aise quand la zone est touchée ou se tournant brusquement pour regarder l'arrière-train.
Dans les cas graves où le pontage osseux ou l'impaction d'ostéophytes affectent directement la moelle épinière, l'ataxie — une démarche incoordonnée et chancelante — ou une faiblesse manifeste et une parésie des membres postérieurs peuvent se développer. Ces signes neurologiques plus graves nécessitent une évaluation vétérinaire urgente.
Diagnostic
Les radiographies simples de la colonne vertébrale restent l'outil diagnostique principal pour la spondylose déformante et sont généralement suffisantes pour identifier et caractériser l'étendue des changements osseux. Plusieurs vues sont prises pour évaluer toutes les régions de la colonne vertébrale, et le degré et l'emplacement de la formation d'ostéophytes aident à guider la planification du traitement.
Lorsque des signes neurologiques sont présents ou lorsqu'une intervention chirurgicale est envisagée, l'imagerie avancée avec IRM ou CT est nécessaire pour évaluer la compression médullaire, la maladie discale, et l'anatomie précise de toute impaction osseuse sur les structures neurales. Ces modalités fournissent des informations que les radiographies simples ne peuvent pas offrir et sont essentielles dans les cas présentant des déficits cliniques significatifs.
Approches de gestion
Parce que la spondylose déformante est une condition dégénérative, le traitement vise à gérer les symptômes et à maintenir la qualité de vie plutôt que de inverser les changements osseux, qui sont permanents. Pour les chiens présentant des signes cliniques légers ou aucun signe, une approche prudente avec réévaluation périodique est appropriée.
Gestion de la douleur
Les AINS sont la pierre angulaire de la prise en charge médicale des chiens ayant une douleur attribuable à la spondylose. Ils sont très efficaces pour contrôler la douleur spinale et améliorer le confort et la mobilité quand ils sont utilisés correctement et surveillés pour les effets secondaires. Chez les chiens où les AINS sont mal tolérés, des analgésiques supplémentaires tels que la gabapentine ou l'amantadine peuvent être utilisés, particulièrement là où il y a une composante neuropathique à la douleur.
Gestion du poids et exercice
Le maintien d'une condition corporelle idéale est particulièrement important chez les chiens ayant une maladie spinale. L'excès de poids augmente la charge placée sur toutes les articulations, y compris les articulations intervertébrales, et accélère le changement dégénératif. L'exercice régulier et modéré sur des surfaces planes aide à maintenir la force des muscles centraux, qui à son tour soutient la colonne vertébrale et réduit la douleur. Les activités à fort impact telles que les sauts et les jeux brutaux doivent être évités.
Physiothérapie et hydrothérapie
La physiothérapie canine est de plus en plus reconnue comme un outil précieux dans la prise en charge des conditions spinales chroniques. Les exercices de renforcement du noyau, le travail proprioceptif sur les tableaux d'équilibre, et l'hydrothérapie dans une piscine chaude ou sur un tapis roulant sous-marin aident tous à maintenir la musculature de soutien spinal et à garder les chiens affectés mobiles et confortables plus longtemps.
Soutien nutritionnel
Les acides gras oméga-3, particulièrement l'EPA et la DHA provenant de l'huile de poisson, ont des propriétés anti-inflammatoires bien documentées et sont largement recommandés comme supplément alimentaire pour les chiens ayant des conditions articulaires et spinales dégénératives. L'extrait de moule aux lèvres vertes et le curcuma (dans les préparations vétérinaires appropriées) sont également utilisés par de nombreux praticiens comme partie d'une approche broa
```