Origine et histoire
Le Rottweiler est l'une des plus anciennes races de chiens de troupeau, avec des racines remontant à l'Empire romain. Les légions romaines conduisaient le bétail à travers les Alpes en utilisant de grands chiens de type mastiff pour garder et garder le bétail. Au fur et à mesure que les armées se déplaçaient dans ce qui est maintenant le sud de l'Allemagne, certains chiens sont restés et se sont croisés avec des animaux locaux.
Dans la ville de Rottweil, ces descendants sont devenus inestimables pour les boulangers, conduisant le bétail au marché et tirant des chariots chargés de viande. Ils sont devenus connus sous le nom de Rottweiler Metzgerhund — le chien de boucher de Rottweil. Quand les chemins de fer ont remplacé la conduite de bétail au XIXe siècle, le nombre de cette race a diminué considérablement, mais des passionnés dédiés les ont relancés comme chiens de police et de travail au début du XXe siècle.
Aujourd'hui, l'Allgemeiner Deutscher Rottweiler-Klub (ADRK), fondée en 1921, sert de organisme directeur international de la race et maintient des normes d'élevage strictes. Au Royaume-Uni, le Rottweiler Club UK représente les intérêts de la race et promeut une propriété responsable.
Tempérament
Les Rottweilers bien élevés et correctement socialisés sont des chiens calmes, confiants et courageux avec un dévouement profond envers leurs familles. Ce sont des gardiens naturels — vigilants et attentifs — mais ne doivent pas être agressifs sans raison. Face aux étrangers, les Rottweilers ont tendance à être distants et réservés plutôt qu'immédiatement amicaux, ce qui est caractéristique de la race plutôt qu'une faute.
La socialisation précoce et extensive est absolument critique. Les chiots doivent être exposés à une grande variété de personnes, d'environnements, de sons et d'autres animaux dès très jeune âge. Sans cette base, les instincts protecteurs naturels de la race peuvent basculer vers la méfiance ou la réactivité. Les Rottweilers nouent des liens profonds avec leurs proches et ne se débrouillent pas bien quand ils sont laissés seuls pendant de longues périodes.
Ce sont des chiens très intelligents qui prospèrent avec une formation cohérente et équitable. Ils répondent bien au renforcement positif et aux limites claires. Les méthodes dures ou de confrontation sont contre-productives et peuvent créer exactement les problèmes qu'elles sont censées prévenir.
Taille et caractéristiques physiques
Les Rottweilers sont une grande race, solidement construite, avec une robe caractéristique noire et acajou. Les mâles mesurent de 61 à 69 cm à l'épaule et pèsent entre 50 et 60 kg. Les femelles sont plus petites, mesurant de 56 à 63 cm et pesant de 35 à 48 kg. La robe est courte, dense et à double couche, offrant une résistance météorologique raisonnable.
Considérations de santé
Les Rottweilers sont une race robuste, mais certaines conditions de santé apparaissent avec une fréquence plus élevée que dans la population générale de chiens. Les propriétaires potentiels doivent être conscients de ce qui suit.
Dysplasie de la hanche et du coude
Les deux conditions impliquent un développement articulaire anormal et peuvent causer de la douleur, de la boiterie et de l'arthrite. Le scoring BVA (British Veterinary Association) de la hanche et du coude est essentiel pour tous les chiens reproducteurs. Les acheteurs doivent demander à voir les scores des deux parents avant d'acheter un chiot. Maintenir un poids corporel sain et éviter l'exercice excessif à fort impact chez les chiots aide à réduire la stress articulaire.
Ostéosarcome
Les Rottweilers ont une prévalence considérablement plus élevée d'ostéosarcome (cancer des os) par rapport à la plupart des autres races. Il affecte généralement les os longs des pattes et se présente souvent comme une boiterie ou un gonflement. Une évaluation vétérinaire précoce de toute boiterie persistante est importante, car un diagnostic rapide affecte les options de traitement et les résultats.
Conditions cardiaques
La cardiomyopathie dilatée (DCM) et la sténose sous-aortique (SAS) se produisent toutes deux chez les Rottweilers. La DCM implique l'affaiblissement du muscle cardiaque, tandis que la SAS est un rétrécissement sous la valve aortique qui restreint le flux sanguin. Un dépistage cardiaque annuel est recommandé pour les animaux reproducteurs. Les signes d'une maladie cardiaque incluent une tolérance réduite à l'exercice, une toux et un essoufflement.
Ballonnement et dilatation gastrique-volvulus (GDV)
Le GDV est une condition menaçant le pronostic vital dans laquelle l'estomac se remplit de gaz et se tord sur lui-même. Les grandes races à poitrine profonde comme le Rottweiler sont à risque élevé. Les symptômes incluent un abdomen distendu, une régurgitation improductive, de l'agitation et un effondrement. Le GDV est une urgence vétérinaire nécessitant une intervention chirurgicale immédiate. Les mesures préventives incluent l'alimentation au niveau du sol, en évitant l'exercice immédiatement après les repas, et en nourrissant des portions plus petites plus fréquemment.
Besoins d'exercice
Les Rottweilers sont des chiens de travail ayant des besoins d'exercice substantiels. Les adultes nécessitent un minimum de deux heures d'exercice par jour, divisées en plusieurs promenades ou séances d'activité. Ils aiment l'activité intentionnelle — l'obéissance, le suivi, la traction de charrettes et la natation conviennent tous à la race. La stimulation mentale par l'entraînement et l'enrichissement est tout aussi importante ; un Rottweiler s'ennuyant peut devenir destructeur.
Les chiots de moins de 18 mois ne doivent pas être surmenés, car leurs articulations se développent toujours. Le guide général est de cinq minutes d'exercice formel par mois d'âge, deux fois par jour, jusqu'à ce que la maturité squelettique soit atteinte.
Toilettage
La robe courte et double du Rottweiler nécessite un toilettage minimal. Le brossage hebdomadaire avec un gant de toilettage en caoutchouc ou une brosse en soies élimine les poils lâches et garde la robe en bon état. La chute de poils est modérée mais augmente pendant les changements saisonniers de robe. Les soins de routine doivent inclure la coupe régulière des ongles, les vérifications des oreilles et l'hygiène dentaire.
Statut juridique et législation spécifique aux races
Au Royaume-Uni, les Rottweilers ne sont pas énumérés en vertu de la Loi sur les chiens dangereux de 1991 et peuvent être possédés sans restriction. Cependant, les propriétaires ont toujours le devoir juridique de s'assurer que leur chien est maintenu sous un contrôle approprié en public. Dans certains pays de l'UE, les Rottweilers sont soumis à une législation spécifique aux races (BSL) qui peut exiger une muselière en public, une assurance spéciale ou l'enregistrement. Quiconque envisage de voyager avec ou de relocaliser un Rottweiler dans un autre pays doit rechercher à l'avance les lois locales, car les restrictions varient considérablement.
Le Rottweiler est-il fait pour vous ?
Le Rottweiler n'est pas recommandé pour les propriétaires de chiens novices. Cette race nécessite un gestionnaire expérimenté qui comprend le comportement des chiens, qui s'engage à une socialisation approfondie dès la chiots, et qui peut fournir un leadership cohérent et confiant. Entre les bonnes mains, un Rottweiler bien élevé est un compagnon loyal, stable et profondément gratifiant. Choisir un chiot auprès de parents ayant subi des tests de santé via un éleveur qui suit les lignes directrices ADRK ou Kennel Club est l'étape la plus importante que tout propriétaire potentiel peut entreprendre.
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