Origine et histoire
Le Ragdoll est une race relativement jeune avec une origine bien documentée. Elle a été développée en Californie dans les années 1960 par Ann Baker, une éleveuse qui a commencé à croiser un chat domestique longhair blanc nommé Josephine avec d'autres chats, notamment des Birmans et des Persans. Baker a sélectivement élevé pour obtenir un chat grand, gentil et placide avec une tendance à devenir mou quand on le soulève — le trait qui a donné son nom à la race. Elle a déposé la marque Ragdoll et a initialement contrôlé la race par un système de franchise, ce qui a entraîné une controverse considérable et finalement une division, avec certains éleveurs se séparant pour établir la race par les registres courants.
Le Ragdoll a été reconnu par le Governing Council of the Cat Fancy (GCCF) au Royaume-Uni, et le GCCF Ragdoll Breed Club promeut désormais la race et sa santé. Aujourd'hui, les Ragdolls sont l'une des races félines de pure race les plus populaires au Royaume-Uni et dans le monde, prisés pour leur beauté, leur tempérament calme et leur nature affectueuse.
Tempérament
Les Ragdolls font partie des races félines les plus détendues. Ils sont gentils, affectueux et très orientés vers les gens — ils aiment être tenus, vont chercher les genoux et ont tendance à suivre leurs propriétaires d'une pièce à l'autre de manière discrètement dévouée. Fidèles à leur nom, beaucoup de Ragdolls deviennent effectivement mous quand on les soulève et on les berce, relâchant leur corps d'une manière qui est tout à fait différente de la plupart des chats.
Ils ne sont généralement pas exigeants ou bavards, bien qu'ils communiquent doucement quand ils veulent de l'attention ou de la nourriture. Les Ragdolls ont tendance à s'entendre bien avec les enfants, les autres chats et les chiens calmes, et leur nature gentille et patiente les rend particulièrement adaptés aux foyers où on souhaite un chat calme et companionable. Ils ne sont pas connus pour un comportement agressif, même s'ils sont surpris ou manipulés imparfaitement.
Une conséquence importante du tempérament docile du Ragdoll est une capacité réduite à se défendre. Contrairement à la plupart des chats, les Ragdolls ne réagissent pas toujours rapidement aux menaces ou au danger. Cela, combiné à leur tendance à faire confiance plutôt que de fuir, les rend mal adaptés à un accès extérieur sans surveillance.
Taille
Les Ragdolls sont une race grande. Les mâles pèsent généralement entre 6,8 et 9 kg lorsqu'ils sont adultes ; les femelles pèsent entre 4,5 et 6,8 kg. Comme les Maine Coons, ils se développent lentement — le développement physique complet n'est généralement pas atteint avant environ quatre ans d'âge. Leur taille, combinée à leur robe soyeuse et à leurs yeux bleus frappants, en fait des chats visuellement impressionnants.
Tous les Ragdolls portent le gène colorpoint, ce qui signifie qu'ils ont un corps plus clair avec une coloration plus foncée aux extrémités — le visage, les oreilles, les pattes et la queue. C'est le même motif vu chez les chats siamois et himalayens. Les Ragdolls ont toujours les yeux bleus, quelle que soit la variété de couleur. Les principaux motifs de couleur reconnus incluent colorpoint, mitted et bicolore, en seal, bleu, chocolat, lilas, rouge et crème.
Considérations de santé
Cardiomyopathie hypertrophique
La cardiomyopathie hypertrophique (CMH) est la préoccupation sanitaire la plus importante chez les Ragdolls, comme chez les Maine Coons. Cependant, il est important de comprendre que la mutation du gène MYBPC3 associée à la CMH chez les Ragdolls est une mutation différente de celle trouvée chez les Maine Coons. Les deux races nécessitent des tests ADN distincts et spécifiques à la race — un test conçu pour les Maine Coons ne dépister pas précisément un Ragdoll, et vice versa.
La CMH chez les Ragdolls cause un épaississement des parois du muscle cardiaque, réduisant l'efficacité cardiaque et augmentant le risque d'insuffisance cardiaque et de caillots sanguins. Le test ADN pour la mutation MYBPC3 spécifique au Ragdoll doit être effectué sur tous les chats reproducteurs, et tout résultat positif doit être pris au sérieux dans les décisions d'élevage. Comme pour les Maine Coons, le test génétique seul ne suffit pas — la mutation n'est pas la seule cause de CMH chez la race, et les chats sans la mutation peuvent quand même développer la condition. Le dépistage cardiaque annuel avec échocardiogramme réalisé par un spécialiste est la norme recommandée pour l'élevage de Ragdolls.
Les propriétaires de Ragdolls comme animaux de compagnie doivent être conscients des signes de maladie cardiaque : une fréquence respiratoire de repos élevée, une respiration la bouche ouverte, une activité réduite et une perte d'appétit. Des contrôles vétérinaires réguliers incluant l'auscultation cardiaque sont conseillés tout au long de la vie du chat.
Péritonite infectieuse féline
La péritonite infectieuse féline (PIF) est une maladie causée par une mutation du coronavirus félin. Bien que la plupart des chats exposés au coronavirus félin l'éliminent sans maladie grave, une petite proportion développe la PIF, qui historiquement était presque toujours mortelle. Les Ragdolls semblent avoir une susceptibilité accrue par rapport aux chats non de pure race, bien que la base génétique précise n'en soit pas entièrement comprise. Il existe maintenant des traitements antiviraux disponibles pour la PIF qui ont transformé les résultats pour de nombreux chats atteints, donc un diagnostic précoce et une orientation vétérinaire rapide sont importants. Les éleveurs doivent maintenir de bonnes pratiques d'hygiène et de biosécurité pour réduire la transmission du coronavirus au sein des chatteries.
Calculs vésicaux
Les Ragdolls ont une incidence signalée plus élevée de problèmes des voies urinaires, y compris les calculs vésicaux (urolithiase). Les signes incluent une difficulté à uriner, du sang dans l'urine, des passages fréquents à la litière avec peu de résultat et une vocalisation lors de la miction. Toute difficulté urinaire, en particulier chez les chats mâles où un blocage peut devenir mortel en quelques heures, nécessite une attention vétérinaire d'urgence. La gestion alimentaire et un apport hydrique adéquat sont d'importantes mesures préventives ; les régimes alimentaires humides sont généralement préférables pour la santé des voies urinaires chez les chats sujets à cette condition.
Toilettage
La robe semi-longue du Ragdoll est soyeuse en texture ```