Guide d'alimentation des chiots : nutrition et calendriers pour les propriétaires européens
Ce que vous donnez à manger à votre chiot au cours des premiers mois de sa vie a un impact direct et durable sur son développement squelettique, son système immunitaire, la fonction de ses organes et sa santé à long terme. Bien faire les choses n'est pas compliqué, mais cela nécessite de comprendre ce que les chiots ont réellement besoin — ce qui est très différent de ce que les chiens adultes requièrent.
Pourquoi les chiots ont besoin d'une nourriture différente de celle des chiens adultes
Les croquettes pour chiots ne sont pas simplement des croquettes pour adultes en portions réduites. Les chiens en croissance ont des besoins substantiellement plus élevés en protéines, certaines graisses, calcium, phosphore et vitamines spécifiques que les chiens adultes. En même temps, l'équilibre entre le calcium et le phosphore doit être soigneusement contrôlé — trop de calcium, particulièrement chez les chiots de grandes races, peut causer des problèmes squelettiques développementaux incluant l'ostéochondrose et une croissance osseuse anormale. Une croquette complète pour chiot d'un fabricant réputé aura ces rapports calculés correctement ; les régimes faits maison sans apport d'un nutritionniste vétérinaire souvent n'en ont pas.
Croquettes pour chiots de grande race versus petite race
Cette distinction est plus importante que beaucoup de propriétaires ne le réalisent. Les chiots de grandes et très grandes races — ceux dont le poids adulte dépassera 25 kilogrammes — ont besoin de croquettes spécifiquement formulées pour les grandes races. Ces croquettes ont une densité énergétique plus faible et des niveaux de calcium soigneusement contrôlés pour ralentir le taux de croissance et réduire la pression exercée sur les articulations en développement. Donner un chiot de grande race des croquettes standard ou pour petite race peut contribuer à des conditions comme la dysplasie de la hanche et la dysplasie du coude. Inversement, les chiots de petite race ont besoin de croquettes à densité énergétique élevée en tailles de croquettes adaptées à leurs petites gueules et leurs métabolismes rapides.
Comprendre l'étiquetage des croquettes pour animaux de compagnie en Europe
En Europe, l'étiquetage des croquettes pour animaux de compagnie est régi par les réglementations de l'UE, et l'industrie européenne suit les directives nutritionnelles établies par la FEDIAF — la Fédération Européenne de l'Industrie des Aliments pour Animaux de Compagnie. La FEDIAF publie des directives nutritionnelles pour les chats et les chiens qui sont régulièrement mises à jour en fonction des découvertes scientifiques actuelles. Lors de l'évaluation des croquettes pour chiots, recherchez une étiquette indiquant que les croquettes sont « complètes et équilibrées » pour les chiots ou pour « tous les stades de la vie ». Ces expressions ont une signification légale selon les réglementations de l'UE et indiquent que les croquettes répondent aux exigences nutritionnelles minimales.
Les ingrédients sont listés par poids avant la cuisson sur les étiquettes européennes, donc la viande listée en premier ne signifie pas toujours que les croquettes sont principalement de la viande — cela peut simplement signifier que le poids avant cuisson de l'ingrédient carné était le plus élevé. Examinez la composition globale des ingrédients et les constituants analytiques déclarés — protéines, graisses, fibres, humidité et cendres — pour obtenir une image plus complète de la qualité nutritionnelle.
Fréquence d'alimentation selon l'âge
Les jeunes chiots ont des petits estomacs et ne peuvent pas consommer assez de nourriture en une ou deux prises pour répondre à leurs besoins énergétiques. Un calendrier général qui fonctionne bien pour la plupart des chiots est le suivant :
- Huit à douze semaines : quatre repas par jour, espacés régulièrement
- Trois à six mois : trois repas par jour
- Six à douze mois : deux à trois repas par jour selon la taille de la race
- Douze mois et plus : passage au calendrier d'alimentation pour adultes, généralement deux fois par jour
Les races de grande et très grande taille peuvent bénéficier de rester à trois repas par jour plus longtemps — jusqu'à douze ou même dix-huit mois — car leur période de croissance s'étend au-delà de celle des petites races. Diviser la nourriture quotidienne en plusieurs petits repas réduit également le risque de ballonnement (dilatation-torsion gastrique) chez les races à poitrine profonde, qui est une condition menaçante pour la vie.
Contrôle des portions et condition physique
Les guides d'alimentation sur l'emballage sont un point de départ, pas une prescription. Les chiots varient considérablement dans leurs niveaux d'activité, leur métabolisme et leurs taux de croissance. Apprenez à évaluer régulièrement la condition physique de votre chiot : vous devriez pouvoir sentir les côtes facilement sans appuyer fort, mais pas les voir en évidence. Il devrait y avoir une légère taille lorsqu'on observe de dessus. Ajustez les portions à la hausse ou à la baisse en fonction de la condition physique plutôt que de suivre rigidement les quantités sur le paquet. Votre vétérinaire peut vous aider à évaluer la condition physique à chaque vaccination et rendez-vous de contrôle de santé.
Eau fraîche
L'eau fraîche doit être disponible en permanence pour votre chiot. Les chiots nourris avec des croquettes sèches ont des besoins en eau plus élevés que ceux avec des croquettes humides, et la déshydratation peut affecter la fonction rénale et la santé générale. Changez l'eau au moins une fois par jour et nettoyez le bol régulièrement pour prévenir l'accumulation bactérienne.
Marques de croquettes pour animaux de compagnie en Europe : aperçu
Les propriétaires d'animaux de compagnie européens ont accès à une excellente gamme de croquettes pour chiots de haute qualité. Royal Canin produit des gammes de croquettes pour chiots spécifiques à la race et à la taille qui sont largement disponibles et bien étudiées. Hill's Science Plan et Purina Pro Plan proposent tous deux des formulations pour chiots soutenues par des essais d'alimentation substantiels. Orijen, bien qu'une marque canadienne, est distribuée en Europe et est très respectée pour sa teneur élevée en viande. Farmina, une marque italienne, offre des gammes de croquettes pour chiots sans céréales et avec céréales utilisant des ingrédients de bonne qualité et est largement disponible en Europe. Zooplus est le plus grand détaillant de croquettes pour animaux de compagnie en ligne en Europe et stock la gamme complète des grandes marques aux côtés de leurs propres gammes Animonda et Catessy, ce qui facilite la comparaison des options et les achats en vrac.
Alimentation crue : avantages et inconvénients
L'alimentation crue a un nombre important de partisans en Europe, particulièrement en Scandinavie et aux Pays-Bas. Les partisans citent une condition de pelage améliorée, des selles plus petites et une meilleure santé dentaire. Cependant, l'alimentation crue pour les chiots comporte des risques réels : la contamination bactérienne (particulièrement Salmonella et Campylobacter) pose une menace à la fois pour le chiot et pour les membres du ménage ; les régimes crus sont extrêmement difficiles à équilibrer nutritionnellement sans guidance professionnelle ; et les déséquilibres calcium-phosphore dans les régimes crus faits maison sont courants et peuvent causer des dommages squelettiques durables. Si vous voulez nourrir votre chiot avec des croquettes crues, travaillez avec un nutritionniste vétérinaire et utilisez des croquettes crues préparées commercialement et complètes qui sont conformes aux normes de sécurité alimentaire de l'UE plutôt que de construire un régime à la maison.
Aliments à toujours éviter
- Le chocolat et les produits à base de cacao — la théobromine est toxique pour les chiens à n'importe quelle dose
- Les raisins, les raisins secs et les groseilles — peuvent causer une insuffisance rénale aiguë