Qu'est-ce qu'une Luxation de la Rotule ?
La luxation de la rotule est une condition dans laquelle la rotule — communément appelée rotule — glisse hors de sa position normale dans la gorge trochléenne du fémur. La gorge trochléenne agit comme un canal qui guide la rotule pendant les mouvements de la jambe ; lorsque cette gorge est trop peu profonde, mal formée, ou lorsque les structures environnantes sont mal alignées, la rotule peut sortir de sa position, causant une boiterie intermittente ou persistante.
La luxation peut survenir dans deux directions. La luxation médiale, où la rotule se déplace vers l'intérieur en direction de la ligne médiane du corps, est de loin la forme la plus courante et s'observe principalement chez les petites races. La luxation latérale, où la rotule se déplace vers l'extérieur, est moins fréquente dans l'ensemble mais plus couramment associée aux races grandes et géantes. La condition peut être héréditaire — et donc présente dès le jeune âge — ou acquise suite à un traumatisme.
Le Système de Classification
Les vétérinaires classent la luxation de la rotule selon le système de classification de Putnam, qui va du Grade I au Grade IV. Comprendre ces grades aide les propriétaires à apprécier pourquoi les recommandations de traitement diffèrent selon les cas.
Grade I
Au Grade I, la rotule est correctement positionnée dans la gorge pendant les mouvements normaux et ne peut être déplacée que si elle est manuellement poussée vers l'extérieur lors de l'examen. Elle revient spontanément à la gorge dès que la pression est relâchée. La plupart des cas de Grade I sont entièrement asymptomatiques et sont découverts accidentellement lors des examens de santé réguliers. L'intervention chirurgicale est rarement nécessaire à ce stade, bien que la surveillance et la gestion du poids soient recommandées.
Grade II
Au Grade II, la rotule se luxe spontanément lorsque la jambe est fléchie et reste hors de la gorge jusqu'à ce qu'elle soit manuellement recentrée ou jusqu'à ce que le chien étende et fasse pivoter la jambe. Le signe clinique classique est une démarche sautillante intermittente — le chien sautille sur trois pattes pendant quelques foulées, puis pose le pied et continue de marcher normalement. Cela peut paraître alarmant mais n'est pas toujours douloureux. La chirurgie est souvent recommandée au Grade II pour prévenir la progression et protéger l'articulation de l'usure anormale.
Grade III
Au Grade III, la rotule est luxée de façon permanente mais peut être manuellement replacée dans la gorge lors de l'examen. Le chien affichera généralement une démarche plus constamment anormale et peut adopter une posture inhabituelle des membres postérieurs, souvent paraissant accroupi ou présentant une déformation en genoux qui se rapprochent. Les niveaux d'activité peuvent être réduits. La correction chirurgicale est fortement recommandée à ce stade.
Grade IV
Le Grade IV représente la forme la plus grave. La rotule est luxée de façon permanente et ne peut pas être replacée manuellement. Des anomalies osseuses conformationnelles importantes sont présentes. Le chien peut marcher avec beaucoup de difficulté ou sembler incapable d'étendre complètement le genou. La chirurgie est requise, bien que les cas à ce grade soient plus complexes et présentent un pronostic plus réservé que les grades inférieurs.
Races Communément Affectées
La luxation médiale de la rotule est extrêmement courante chez les petites races de chiens. Les Yorkshire Terriers, Chihuahuas, Caniches Jouets, Poméraniens, Maltais et Bichons Frises sont parmi les plus fréquemment affectés. La condition est tellement prévalente dans ces races que le dépistage est régulièrement recommandé avant l'élevage. La luxation latérale de la rotule est observée plus souvent chez les grandes races, notamment les Labradors Retrievers et les Grands Danois. Les chats peuvent également développer une luxation de la rotule, bien qu'elle soit moins fréquemment diagnostiquée que chez les chiens.
Signes à Surveiller
Le signe le plus reconnaissable est la démarche sautillante intermittente décrite sous le Grade II — le chien soulève soudainement un membre postérieur pendant quelques foulées, comme s'il secouait quelque chose de sa patte, puis reprend une démarche normale. Certains propriétaires décrivent leur chien qui crie soudainement ou gémit, suivi d'une brève période de boiterie. Dans les cas plus graves, le chien peut constamment soulever un membre postérieur ou développer une posture clairement anormale de l'arrière-train.
Au fil du temps, les cas non traités peuvent entraîner une atrophie musculaire du membre postérieur affecté, des modifications progressives des articulations et un inconfort croissant. Il est important de noter que le degré de boiterie visible ne correspond pas toujours directement au grade — certains chiens de Grade III s'adaptent remarquablement bien, tandis que certains chiens de Grade II sont clairement mal à l'aise.
Diagnostic
Le diagnostic repose principalement sur l'examen orthopédique. Un vétérinaire évaluera la rotule chez un patient conscient, testant manuellement si la rotule peut être déplacée et à quel degré, classant la condition en conséquence. Des radiographies sont prises pour évaluer la structure osseuse du genou, mesurer les angles pertinents et écarter la dysplasie de la hanche concomitante — qui coexiste avec la luxation de la rotule chez certaines petites races à un taux plus élevé que ce qui serait attendu par le hasard.
Association Avec la Maladie du Ligament Croisé
La luxation médiale de la rotule est un facteur prédisposant reconnu pour la rupture du ligament croisé crânial canin (RLCC). La biomécanique anormale créée par une rotule déplacée altère les forces agissant sur l'articulation du genou au fil du temps, exerçant une charge supplémentaire sur le ligament croisé. Les chiens diagnostiqués avec une luxation de la rotule — particulièrement aux grades supérieurs — doivent être étroitement surveillés pour détecter les premiers signes de maladie du ligament croisé, et la gestion préventive du poids est particulièrement importante chez ces individus.
Options de Traitement
Les cas de Grade I sont généralement gérés de façon conservatrice avec une surveillance régulière, une gestion du poids et, le cas échéant, une physiothérapie pour maintenir la force musculaire autour de l'articulation. Les Grades II à IV justifient généralement une correction chirurgicale.
La chirurgie pour la luxation de la rotule implique couramment une combinaison de trois techniques. La trochléoplastie approfondit la gorge trochléenne afin que la rotule soit mieux positionnée ; cela peut être réalisée comme une récession par bloc (retrait et remplacement d'un bloc d'os et de cartilage pour approfondir la gorge tout en préservant la surface cartilagineuse), une récession en coin, ou une récession par abrasion. La transposition de la tubérosité tibiale replace le point d'attache osseux du ligament rotulien pour corriger l'alignement du mécanisme extenseur. La reconstruction des tissus mous renforce la capsule articulaire du côté opposé à la direction de la luxation pour fournir un soutien supplémentaire.
La combinaison spécifique de techniques utilisées dépend du grade, de la taille du chien et du degré de déformité osseuse présente.
Récupération et Pronostic
Suite à la chirurgie, la plupart des chiens nécessitent six à huit semaines de repos strict
```