Pourquoi la surveillance de la température est importante
Savoir comment prendre la température de votre chien avec précision est l'une des compétences les plus utiles qu'un maître de chien puisse posséder. La température est l'un des indicateurs les plus fiables d'une infection, d'une inflammation, d'un coup de chaleur ou d'une maladie systémique précoce. Un chien ayant de la fièvre peut sembler léthargique et sans appétit — des symptômes qui pourraient indiquer des dizaines de conditions différentes — et disposer d'une lecture objective de température donne à votre vétérinaire des informations essentielles lorsque vous l'appelez pour obtenir des conseils.
La température corporelle normale chez les chiens se situe entre 38,3 et 39,2 degrés Celsius (101 à 102,5 degrés Fahrenheit). Tout ce qui dépasse 39,4 degrés Celsius constitue une fièvre. Les températures supérieures à 40 degrés Celsius nécessitent une attention vétérinaire urgente, et au-dessus de 41 degrés Celsius représentent une urgence potentiellement mortelle.
Choisir le bon thermomètre
Tous les thermomètres ne conviennent pas à l'utilisation chez les chiens, et l'utilisation du mauvais type produit des lectures peu fiables qui peuvent conduire à de mauvaises décisions.
Thermomètres rectaux
Un thermomètre digital rectal à embout flexible est l'étalon-or pour prendre la température de votre chien à la maison. Il est plus précis que tout thermomètre de surface ou auriculaire et fournit une lecture en moins de 60 secondes. Choisissez un thermomètre spécifiquement étiqueté comme approprié pour un usage rectal — ces appareils ont des embouts flexibles et arrondis qui sont plus sûrs que les modèles rigides en verre. Les thermomètres en verre contenant du mercure ne doivent jamais être utilisés sur les animaux en raison du risque de casse et d'empoisonnement au mercure.
Thermomètres auriculaires
Les thermomètres auriculaires infrarouges conçus pour les animaux de compagnie peuvent être utiles mais sont nettement moins précis que les lectures rectales, particulièrement si le conduit auditif est étroit, présente des poils excessifs, ou si le thermomètre n'est pas correctement positionné. Ils sont acceptables pour surveiller les tendances chez un chien que vous vérifiez à plusieurs reprises, mais une seule lecture d'un thermomètre auriculaire ne doit pas être utilisée pour prendre des décisions cliniques sans guidance vétérinaire.
Évitez les méthodes frontales et axillaires
Les thermomètres temporaux ou axillaires (sous le bras) pour humains ne conviennent pas aux chiens. L'anatomie canine et la fourrure rendent ces méthodes hautement peu fiables.
Comment prendre une température rectale en toute sécurité
La procédure est simple lorsqu'elle est abordée calmement et avec une bonne préparation.
Ce dont vous aurez besoin
- Un thermomètre digital rectal à embout flexible
- De la vaseline ou un lubrifiant à base d'eau comme le gel KY
- Des gants jetables si préféré
- Une deuxième personne pour aider à tenir votre chien, particulièrement pour les premières tentatives
- Des friandises comme récompense immédiatement après
Technique étape par étape
- Allumez le thermomètre et assurez-vous qu'il affiche zéro ou est prêt à l'emploi
- Appliquez une généreuse quantité de lubrifiant sur l'embout du thermomètre
- Faites tenir votre chien doucement par votre assistant en position debout ou allongée, avec un bras autour du corps du chien et une main tenant la base de la queue
- Levez délicatement la queue et insérez l'embout du thermomètre d'environ 2,5 à 3 cm dans le rectum avec un mouvement lent et rotatif — ne forcez pas
- Maintenez le thermomètre en place et gardez votre chien calme et immobile jusqu'à ce que l'appareil sonne
- Retirez le thermomètre délicatement et lisez l'affichage
- Nettoyez le thermomètre immédiatement avec une serviette à l'alcool ou du savon et de l'eau avant de le ranger
Récompensez chaleureusement votre chien immédiatement après la procédure. Associer cette expérience à des friandises de grande valeur dès le début crée un chien qui tolère la prise de température avec beaucoup moins de résistance au fil du temps.
Interpréter la lecture
Une fois que vous avez un nombre, vous devez savoir quoi en faire.
- 38,3 à 39,2 degrés Celsius : plage normale — continuez à surveiller si votre chien semble mal
- 39,3 à 39,9 degrés Celsius : légèrement élevée — contactez votre vétérinaire pour des conseils, surtout si accompagnée d'autres symptômes
- 40,0 à 40,9 degrés Celsius : fièvre importante — l'évaluation vétérinaire est nécessaire, ne attendez pas de voir si elle baisse
- 41,0 degrés Celsius ou plus : urgence — cherchez une aide vétérinaire immédiatement
- En dessous de 37,8 degrés Celsius : hypothermie — nécessite également une attention vétérinaire urgente
La température seule ne raconte pas toute l'histoire. Une lecture de 39,5 degrés chez un chien qui vient de faire de l'exercice par temps chaud peut être une réaction physiologique temporaire plutôt qu'une véritable fièvre. Considérez toujours le tableau clinique complet et l'activité récente de votre chien avant de tirer des conclusions.
Ce qu'il ne faut pas faire quand votre chien a de la fièvre
Plusieurs réactions bien intentionnées à la fièvre canine peuvent causer du tort et doivent être évitées.
- Ne donnez pas à votre chien du paracétamol, de l'ibuprofène ou de l'aspirine pour humains — ces substances sont toxiques pour les chiens et peuvent causer des dommages organiques graves ou la mort
- N'essayez pas de refroidir un chien fiévreux avec de l'eau glacée ou des poches de glaçons — un refroidissement rapide peut causer des changements circulatoires dangereux
- N'attendez pas plus de quelques heures pour chercher des conseils si la température dépasse 39,5 degrés et votre chien semble mal
Si vous n'êtes pas certain que la lecture est exacte, répétez la mesure une fois après deux minutes. Un résultat cohérent de deux lectures est beaucoup plus fiable qu'une seule mesure.
Tenir des registres
Si votre vétérinaire vous a demandé de surveiller la température de votre chien pendant plusieurs jours, tenez un simple journal écrit avec l'heure, la température et tout autre symptôme que vous observez. Cet enregistrement est extrêmement utile à votre équipe clinique et supprime la dépendance à la mémoire lors de la discussion de la progression de votre chien.