Administrer des médicaments à ses animaux de compagnie n'a pas besoin d'être une bataille
Donner un comprimé à un chien ou un chat est quelque chose que la plupart des propriétaires d'animaux de compagnie devront faire à un moment ou un autre de la vie de leur animal, et pourtant c'est l'un des aspects les plus redoutés des soins aux animaux. Un chat déterminé ou un chien têtu peut rendre l'expérience véritablement difficile, et les tentatives répétées infructueuses rendent souvent la médication future encore plus difficile car l'animal apprend à anticiper et à résister. Avec la bonne approche, cependant, donner un comprimé à votre animal de compagnie peut devenir une procédure relativement calme et routinière pour vous deux.
Les principes clés sont la préparation, la confiance, et — dans la mesure du possible — la coopération plutôt que la contrainte.
Commencez par l'option la plus simple : cacher le comprimé dans la nourriture
Pour de nombreux chiens et certains chats, la solution la plus facile est la plus évidente : cacher le médicament dans quelque chose d'appétissant. Cela fonctionne mieux lorsque le comprimé n'a pas de forte odeur et lorsque l'animal n'est pas déjà très méfiant d'être médiqué.
Les aliments efficaces pour cacher le comprimé incluent de petits morceaux de fromage mou, un peu de fromage à tartiner, une boule de nourriture humide, un pâté, du poulet cuit, ou des friandises commerciales conçues spécifiquement pour cet usage. Le comprimé doit être enterré suffisamment profondément dans la nourriture pour être complètement masqué. Offrez la friandise-comprimé calmement, comme vous le feriez avec une friandise ordinaire, sans en faire toute une affaire.
Une technique utile avec les chiens est la méthode des trois friandises : donnez d'abord une friandise ordinaire, puis la friandise avec le comprimé, puis immédiatement une autre friandise ordinaire. L'anticipation de la troisième friandise motive l'avalement rapide de la deuxième. De nombreux chiens prennent la friandise médicamentée sans l'examiner du tout.
Chez les chats, cette approche fonctionne pour certains individus et pas du tout pour d'autres. Les chats ont tendance à être plus méfiants face aux changements de texture dans la nourriture et peuvent lécher la nourriture et cracher le comprimé avec une précision impressionnante. Si cette méthode fonctionne avec votre chat, utilisez-la — mais ayez un plan de secours prêt.
Vérifier si le comprimé peut être écrasé ou caché
Avant de vous donner la peine de couvrir un comprimé, vérifiez auprès de votre vétérinaire ou des informations de prescription si le comprimé peut être écrasé et mélangé à la nourriture. Certains médicaments — en particulier les formulations à libération prolongée — ne doivent pas être écrasés, car cela modifie la façon dont le médicament est absorbé et peut causer soit une toxicité, soit une efficacité réduite. Les comprimés enrobés peuvent avoir un goût extrêmement amer s'ils sont écrasés. Si l'écrasement est sûr, mélanger la poudre dans une petite quantité de nourriture humide fortement parfumée est souvent la voie de la moindre résistance.
De même, certains médicaments sont disponibles sous des formulations liquides, des friandises aromatisées, ou des gels transdermiques appliqués sur le revers de l'oreille. Si vous avez des difficultés répétées avec un comprimé, demandez à votre vétérinaire si une forme alternative du même médicament existe — la réponse est souvent affirmative.
Administration directe : chiens
Lorsque le camouflage dans la nourriture ne fonctionne pas, l'administration directe est l'étape suivante. Pour les chiens, le processus est gérable avec une technique calme et délibérée. Agenouille-toi ou assieds-toi à côté d'un petit ou moyen chien, ou fais tenir un grand chien debout à côté de toi contre un mur pour l'empêcher de reculer.
Tenez le comprimé entre le pouce et l'index de votre main dominante. Placez votre autre main sur le dessus du museau du chien, avec votre pouce et votre index pressant doucement sur les lèvres supérieures juste derrière les canines. Inclinez la tête vers le haut et utilisez votre main tenant le comprimé pour ouvrir la mâchoire inférieure en pressant légèrement sur les dents de devant ou la gencive.
Placez le comprimé aussi loin que possible sur la langue — plus loin, moins le chien peut le manœuvrer vers l'avant et le recracher. Fermez doucement la gueule, maintenez-la fermée, et caressez la gorge dans un mouvement vers le bas pour encourager la déglutition. Souffler doucement sur le nez peut également déclencher un réflexe de déglutition automatique. Offrez une gorgée d'eau ou une friandise ordinaire immédiatement après.
Administration directe : chats
Les chats nécessitent une approche légèrement différente et, si possible, un aide. Enveloppez un chat résistant dans une grande serviette épaisse pour sécuriser le corps et empêcher les égratignures — une technique appelée le « purrito ». Laissez seulement la tête exposée. Cette contention réduit le stress pour à la fois le chat et le propriétaire et élimine la variable des pattes qui s'agitent.
Tenez la tête du chat par le dessus, en l'inclinant vers l'arrière pour que le nez pointe vers le haut. Utilisez le doigt du milieu de votre main tenant le comprimé pour ouvrir doucement la mâchoire inférieure. Placez le comprimé aussi loin que possible sur la langue — un distributeur de comprimés (disponible chez les vétérinaires ou les animaleries) vous permet de placer le comprimé encore plus loin sans risquer une morsure.
Fermez la gueule et maintenez-la doucement. Caresser la gorge et souffler doucement sur le nez aident tous deux à déclencher la déglutition. Suivez immédiatement avec une seringue d'eau (1 à 3 ml) pour assurer que le comprimé atteint l'estomac — c'est particulièrement important chez les chats, car les comprimés peuvent se loger dans l'œsophage et causer une irritation.
Ne jamais poursuivre ou contraindre avec agressivité
Si une première tentative échoue, arrêtez, réinitialisez, et réessayez calmement plutôt que d'escalader en une lutte physique. Poursuivre un chat dans la maison ou forcer la gueule d'un chien avec agressivité crée une association fortement négative avec tout le processus. La tentative suivante sera plus difficile, et celle d'après encore plus difficile. Une brève pause, une voix calme, et une interaction positive avant de réessayer fait une vraie différence.
Si votre animal de compagnie est constamment et fortement résistant à toutes les approches, discutez-en honnêtement avec votre vétérinaire. Il existe souvent des stratégies alternatives — différentes formulations, timing différent, ou dans certains cas des techniques qu'une infirmière vétérinaire peut démontrer en personne. Un médicament qui ne peut pas être administré de manière fiable est un médicament qui ne peut pas fonctionner, donc cette conversation vaut toujours la peine d'être tenue.
En faire une routine positive
Les animaux qui reçoivent des médicaments à long terme s'adaptent souvent étonnamment bien lorsque la routine est cohérente et constamment positive. Terminez chaque prise de comprimé réussie avec quelque chose que votre animal de compagnie apprécie vraiment — une friandise préférée, une brève séance de jeu, ou