Que sont les glandes anales et à quoi servent-elles ?
Les glandes anales, aussi appelées sacs anaux, sont deux petites glandes situées juste à l'intérieur de l'anus de votre chien, une de chaque côté, approximativement aux positions quatre heures et huit heures. Chaque glande produit une petite quantité de liquide huileux et malodorant qui est unique à chaque chien. Cette sécrétion est déposée sur les matières fécales lors de leur passage, ce qui explique pourquoi les chiens sont tellement intéressés par le flairement du derrière les uns des autres — c'est une forme sophistiquée de communication chimique qui transmet l'identité, le sexe, l'état de santé et les informations territoriales.
En circonstances normales, la pression créée lors de la défécation est suffisante pour vider naturellement les glandes. La majorité des chiens traversent leur vie entière sans jamais avoir besoin d'une assistance manuelle pour leurs glandes anales.
Signes de problèmes de glandes anales
Bien que la plupart des chiens vident leurs glandes anales naturellement, certains développent des problèmes. Les signes les plus communément rapportés incluent :
- Le traînage des fesses — tirer le derrière sur le sol ou la moquette. Bien que cela soit fréquemment associé à un inconfort des glandes anales, cela peut aussi être causé par des vers intestinaux, une irritation cutanée ou des allergies, donc ce n'est pas un indicateur définitif en soi.
- Un léchage ou une morsure persistants dans la zone autour de la base de la queue ou de l'anus.
- Une odeur de poisson notable ou désagréable provenant du derrière, même en dehors de la défécation.
- Un gonflement ou une rougeur visibles d'un ou des deux côtés de l'anus.
- Une réticence à s'asseoir, ou s'asseoir soudainement puis se relever immédiatement.
- Des efforts ou une apparence d'inconfort lors de la tentative de défécation.
- Des vocalisations quand on touche près de la base de la queue.
Pourquoi la plupart des chiens n'ont jamais besoin d'une expression manuelle
C'est un mythe très répandu que tous les chiens aient besoin que leurs glandes anales soient exprimées régulièrement. Les recommandations vétérinaires sont claires sur ce point : si un chien défèque normalement et ne montre aucun signe d'inconfort, les glandes anales devraient être laissées tranquilles. L'expression manuelle régulière chez les chiens ayant des glandes saines et fonctionnelles est inutile et peut même être contre-productive. L'expression répétée et inutile peut irriter le tissu délicat de la paroi du sac, et certaines recherches suggèrent que cela peut, avec le temps, réduire la capacité de la glande à se vider d'elle-même.
Le vidage naturel dépend de la bonne combinaison du tonus musculaire autour du sphincter anal, de la consistance des matières fécales et de fibres adéquates dans l'alimentation. Quand tous ces facteurs fonctionnent ensemble, les glandes font leur travail sans aucune aide.
Qui devrait exprimer les glandes anales
Quand un chien a besoin que ses glandes anales soient exprimées, cela devrait être effectué par un vétérinaire ou un toiletteur professionnel expérimenté. L'expression à domicile par des propriétaires non formés n'est pas recommandée pour la plupart des gens et comporte des risques réels si elle est mal exécutée.
Les toiletteurs professionnels effectuent généralement l'expression externe des glandes anales, qui implique d'appliquer une pression douce sur l'extérieur de la glande à travers la peau. C'est approprié pour les glandes qui sont pleines mais autrement saines.
L'expression interne, où un doigt gantée est inséré dans le rectum pour appliquer une pression directe sur la glande, devrait être effectuée uniquement par un vétérinaire ou un infirmier vétérinaire. Cette technique est nécessaire quand les glandes sont impactées — c'est-à-dire que la sécrétion est devenue épaisse et ne peut pas être exprimée par l'extérieur — ou quand il y a une infection, un abcès ou une autre complication. C'est une procédure clinique et non quelque chose que les propriétaires devraient tenter à domicile.
Risques de l'expression manuelle inutile à domicile
Tenter d'exprimer les glandes anales de votre chien à domicile sans conseils professionnels ou instructions spécifiques de votre vétérinaire comporte plusieurs risques :
- Inflammation de la glande et du tissu environnant, particulièrement si c'est fait trop fréquemment ou avec une force excessive.
- Introduction de bactéries, augmentant le risque d'infection ou de formation d'abcès.
- Impaction, où une manipulation brutale cause que la sécrétion devienne compactée plutôt que libérée.
- Douleur et détresse pour le chien, ce qui peut rendre les examens futurs et les visites vétérinaires plus difficiles.
- Masquage d'une condition sous-jacente qui nécessite réellement un diagnostic et un traitement vétérinaires.
Si votre vétérinaire vous a spécifiquement instruits d'effectuer l'expression à domicile dans le cadre d'un plan de gestion continu pour votre chien particulier, il vous démontrera la technique externe correcte. Dans ce contexte uniquement, vous pouvez appliquer une pression externe douce sur les glandes à travers la peau en utilisant un mouchoir ou un tissu. Si vous n'êtes pas certain de le faire correctement, ou si votre chien montre des signes de douleur, arrêtez et contactez votre vétérinaire.
Le rôle de l'alimentation et des fibres dans la santé des glandes anales
L'alimentation joue un rôle significatif dans la santé des glandes anales. Les chiens qui mangent une alimentation produisant des selles bien formées et fermes sont beaucoup moins susceptibles d'avoir des problèmes de glandes anales que les chiens qui passent fréquemment des selles molles ou liquides. Les selles fermes appliquent une pression plus constante sur les glandes lors de la défécation, ce qui aide au vidage naturel.
Ajouter des fibres à l'alimentation peut aider les chiens qui ont des problèmes de glandes anales à répétition. Les options incluent l'ajout d'une petite quantité de citrouille en conserve nature (pas de remplissage de tarte), de patate douce cuite, ou d'un supplément de fibres recommandé par un vétérinaire à la nourriture de votre chien. Votre vétérinaire peut vous conseiller sur la quantité appropriée selon la taille de votre chien et son alimentation actuelle. Certains chiens bénéficient d'une alimentation sur prescription conçue pour produire des selles plus fermes.
Maintenir un poids corporel sain est aussi important, car les chiens en surpoids ont tendance à avoir un tonus musculaire réduit autour du sphincter anal, ce qui peut entraver le vidage naturel des glandes.
Quand une visite vétérinaire est urgente
Certaines conditions des glandes anales nécessitent une attention vétérinaire rapide. Ne tardez pas si vous remarquez l'un des éléments suivants :
- Gonflement visible, une masse, ou une zone molle et douloureuse de chaque côté de l'anus — cela peut indiquer un abcès.
- Écoulement de sang ou de pus de la zone autour de l'anus.
- Une plaie ouverte ou une blessure près de l'anus, qui peut indiquer un abcès crevé.
- Votre chien est en douleur évidente, crie, ou refuse de vous laisser approcher de la zone.
- Les problèmes de glandes anales récidivent toutes les quelques semaines malgré l'expression professionnelle.
Les glandes anales impactées qui ne sont pas traitées peuvent devenir infectées. Une glande infectée peut progresser vers un abcès, qui est extrêmement douloureux et peut se rompre à travers la peau, nécessitant des antibiotiques, un soulagement de la douleur, un lavage et parfois une intervention chirurgicale.
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