Pourquoi le nettoyage des oreilles est plus important que la plupart des propriétaires ne le pensent
Le canal auriculaire d'un chien a la forme d'un L, ce qui en fait un piège naturel pour l'humidité, les débris et le cérumen. Contrairement aux oreilles humaines, qui s'auto-nettoient relativement bien, les chiens — particulièrement ceux aux oreilles tombantes ou avec une croissance importante de poils dans le canal — ont besoin d'une attention régulière pour prévenir les infections. L'otite externe, une inflammation du canal auriculaire externe, est l'une des conditions les plus courantes traitées par les vétérinaires, et la majorité des cas sont évitables grâce aux soins réguliers à domicile.
Savoir comment nettoyer correctement les oreilles de votre chien est tout aussi important que de le faire. Mal fait, le nettoyage des oreilles peut enfoncer les débris plus profondément ou endommager le tissu délicat qui tapisse le canal. Bien fait, cela prend moins de cinq minutes et réduit considérablement le risque d'infections douloureuses.
À quelle fréquence devez-vous nettoyer les oreilles de votre chien
La fréquence dépend de l'anatomie de votre chien, de son mode de vie et de son historique de santé. Une règle générale est une fois tous les deux à quatre semaines pour la plupart des chiens. Cependant, des races comme les Épagneuls Cocker, les Bassets Hounds, les Retrievers du Labrador et les Caniches nécessitent souvent un nettoyage hebdomadaire en raison de la forme de leurs oreilles ou de la quantité de poils dans le canal.
Les chiens qui nagent régulièrement ont besoin que leurs oreilles soient vérifiées et séchées après chaque séance, car l'eau stagnante dans le canal crée un environnement idéal pour les bactéries et les levures. Si votre chien a un historique d'infections auriculaires, votre vétérinaire peut recommander un calendrier de nettoyage plus agressif.
Les signes indiquant que le nettoyage est en retard — ou qu'une infection peut déjà être présente — incluent :
- Secouement ou inclinaison persistante de la tête
- Grattage d'une ou des deux oreilles
- Un écoulement foncé et granuleux à l'intérieur de l'oreille
- Rougeur ou gonflement du pavillon auriculaire ou du canal
- Une odeur désagréable provenant de l'oreille
Si vous remarquez l'un de ces signes, prenez rendez-vous chez le vétérinaire avant de tenter de nettoyer l'oreille vous-même. Nettoyer une oreille infectée ou un tympan perforé peut causer des dommages graves.
Ce dont vous aurez besoin avant de commencer
Rassembler vos fournitures à l'avance empêche votre chien de s'éloigner à mi-nettoyage. Vous aurez besoin de :
- Une solution de nettoyage auriculaire de qualité vétérinaire
- Des boules ou des carrés de coton
- Une serviette
- Des friandises pour le renforcement positif
Évitez complètement les cotons-tiges. Ils sont trop étroits, trop rigides et présentent un risque élevé d'enfoncer le cérumen plus loin dans le canal ou d'endommager le tympan. De même, évitez les solutions faites maison utilisant du vinaigre, du peroxyde d'hydrogène ou de l'alcool à friction. Ceux-ci peuvent irriter ou dessécher le tissu délicat à l'intérieur de l'oreille.
Nettoyants auriculaires recommandés par le vétérinaire
Recherchez des produits spécifiquement formulés pour les chiens et portant l'approbation vétérinaire. Virbac Epi-Otic est une option largement recommandée utilisée par les vétérinaires au Royaume-Uni et en Europe. Il a une formule douce à faible pH qui aide à éliminer les débris sans perturber l'environnement naturel du canal auriculaire. Dechra Ceva CleanAural est un autre choix bien considéré, disponible dans la plupart des cabinets vétérinaires et des pharmacies pour animaux de compagnie.
Pour les chiens sujets aux problèmes liés aux levures, des produits contenant du kétoconazole ou de l'acide salicylique peuvent être recommandés par votre vétérinaire. Confirmez toujours auprès de votre vétérinaire avant d'utiliser des produits médicamenteux, car ceux-ci ne conviennent pas au nettoyage régulier des oreilles saines.
Étape par étape : Comment nettoyer les oreilles de votre chien
Choisissez un moment calme, idéalement après l'exercice quand votre chien est plus détendu. Travaillez dans une salle de bain ou un espace extérieur où les secousses et les dégâts ne causeront pas de problèmes.
Étape un : Installer et examiner
Asseyez-vous avec votre chien dans une position confortable. Soulevez doucement le pavillon auriculaire et regardez à l'intérieur. Les oreilles saines sont rose pâle, légèrement cireuses et sans odeur. Si vous voyez un écoulement foncé, sentez quelque chose de désagréable ou remarquez que le canal semble rouge et enflé, arrêtez-vous et contactez votre vétérinaire.
Étape deux : Appliquer la solution de nettoyage
Tenez le pavillon auriculaire levé d'une main. De l'autre, insérez l'embout du flacon de nettoyant dans l'ouverture du canal auriculaire — ne le poussez pas profondément à l'intérieur. Pressez une quantité généreuse de solution dans le canal, suffisamment pour la remplir légèrement.
Étape trois : Masser la base de l'oreille
Toujours en tenant le pavillon auriculaire, utilisez vos doigts pour masser doucement la base du canal auriculaire — la zone où l'oreille rencontre la mâchoire. Vous devriez entendre un son de succion doux. Ce mouvement aide à décomposer le cérumen et les débris afin qu'ils puissent remonter. Massez pendant environ 30 secondes.
Étape quatre : Laissez votre chien secouer la tête
Reculez et laissez votre chien secouer sa tête. C'est un réflexe naturel qui aide à expulser le matériel relâché du canal. Ayez votre serviette prête — cette partie peut être désordonnée.
Étape cinq : Essuyer les débris
En utilisant une boule ou un carré de coton, essuyez doucement les parties visibles du pavillon auriculaire intérieur et l'ouverture externe du canal. Enlevez tout le cérumen foncé ou les résidus que vous pouvez voir. N'insérez jamais rien dans le canal lui-même. Répétez avec un carré de coton frais jusqu'à ce que l'oreille semble propre.
Répétez le processus sur l'autre oreille, même si une seule semblait sale. Récompensez votre chien avec une friandise et des compliments calmes tout au long du processus.
Faire du nettoyage des oreilles une routine positive
De nombreux chiens tolèrent bien le nettoyage des oreilles lorsqu'il est introduit progressivement et associé à des récompenses. Pour les chiens particulièrement anxieux, commencez simplement par toucher le pavillon auriculaire pendant quelques secondes et récompenser. Au cours de plusieurs séances, progressez jusqu'à tenir l'oreille, puis appliquer la solution. Précipiter le processus tend à créer une résistance durable, donc la patience aux premiers stades paie considérablement à long terme.
Si votre chien résiste constamment au nettoyage des oreilles ou montre des signes de douleur pendant le processus, un toiletteur professionnel ou une infirmière vétérinaire peut démontrer la technique correcte ou effectuer le nettoyage pour vous. La santé auriculaire est trop importante pour être laissée au hasard, et bien la faire dès le départ protège votre chien contre l'une des conditions les plus évitables auxquelles il est susceptible de faire face.