Les chats ont-ils vraiment besoin de bains ?
La réponse courte est : rarement. Les chats sont parmi les animaux de compagnie les plus dédiés à l'auto-nettoyage du règne animal, passant jusqu'à 50 % de leurs heures d'éveil à garder leur pelage propre. Leur langue — couverte de minuscules structures en forme de crochets appelées papilles — fonctionne comme un peigne et un outil de nettoyage remarquablement efficaces. Pour la majorité des chats adultes en bonne santé, le bain n'est simplement pas nécessaire sur une base régulière.
Cependant, il existe des situations véritables où un bain devient le bon choix. Un chat qui a marché dans quelque chose de toxique et risque de l'ingérer en se léchant doit être lavé immédiatement. Les chats souffrant de certaines affections cutanées peuvent nécessiter des bains médicamentés dans le cadre de leur plan de traitement. Les chats âgés ou obèses qui ne peuvent plus atteindre certaines parties de leur corps pour se toiletter peuvent bénéficier d'une aide occasionnelle. Les chats de concours sont souvent baignés régulièrement pour maintenir leur pelage en parfait état. Et si votre chat a eu la malchance de rencontrer quelque chose de vraiment malodorant, vous aurez peut-être des options limitées.
Se préparer avant de commencer
La préparation est essentielle pour baigner un chat. Entrer dans la salle de bain avec un chat qui ne s'y attend pas et ouvrir les robinets est une recette pour le chaos. Une mise en place calme et sans précipitation avant le bain rendra l'expérience considérablement moins stressante pour vous deux.
Rassemblez tout ce dont vous avez besoin avant d'amener votre chat dans la pièce :
- Un shampoing spécialement formulé pour les chats ou les chatons — n'utilisez jamais de shampoing pour humains ou de shampoing pour chiens, car ces produits peuvent irriter la peau féline
- Deux à trois grandes serviettes absorbantes
- Un tapis antidérapant pour le fond du lavabo ou de la baignoire
- Un arrosoir en plastique ou une douchette à main pour rincer
- Des friandises avant, pendant et après
Fermez la porte de la salle de bain avant d'amener votre chat. Un chat qui s'enfuit au milieu du bain et traverse votre maison complètement mouillé est un résultat qu'il vaut mieux prévenir.
Coupez les griffes de votre chat avant le bain si possible. Cette petite étape peut sauver vos bras de dégâts considérables.
Température de l'eau et environnement
Les chats sont sensibles à la température, et une erreur à ce niveau rend tout plus difficile. L'eau doit être agréablement chaude — environ 38 à 39 degrés Celsius, ce qui est proche de la température corporelle normale de votre chat. Testez-la sur votre poignet comme vous le feriez pour un bébé. Une eau trop chaude ou trop froide paniquera votre chat.
Maintenez l'environnement de la salle de bain aussi silencieux que possible. L'eau qui coule bruyamment peut être effrayante, alors remplissez partiellement le lavabo ou une baignoire peu profonde avant d'amener votre chat, ou utilisez un réglage de basse pression sur une douchette à main. Éteignez les ventilateurs ou tout autre appareil créant du bruit supplémentaire.
Guide étape par étape : Comment baigner un chat
Présentez votre chat à la pièce calmement
Amenez votre chat dans la salle de bain et laissez-lui un moment pour explorer l'espace. Offrez une friandise. L'idée est d'éviter que votre chat n'associe la pièce à une terreur immédiate. S'il est déjà très anxieux, prenez une respiration et procédez lentement — votre chat reflétera votre énergie à un degré considérable.
Humidifiez le pelage graduellement
Placez votre chat sur le tapis antidérapant dans le lavabo ou la baignoire. À l'aide d'un arrosoir ou d'une douchette à basse pression, commencez à humidifier le corps à partir des épaules vers l'arrière, en évitant complètement la tête pour commencer. Procédez graduellement et parlez d'une voix tranquille et régulière tout au long du processus. Évitez de diriger l'eau directement vers le visage, les oreilles ou les yeux à tout moment.
Appliquez le shampoing
Travaillez une petite quantité de shampoing pour chats dans le pelage en utilisant le bout de vos doigts, en vous déplaçant du cou à la queue. Suivez la direction de la croissance des poils. Portez attention aux zones particulièrement sales, mais évitez de frotter agressivement, ce qui peut emmêler le pelage et agiter votre chat. Maintenez le shampoing bien loin des yeux, oreilles, nez et bouche.
Rincez complètement
Le rinçage est sans doute l'étape la plus importante. Les résidus de shampoing laissés dans le pelage peuvent causer une irritation cutanée et inciteront votre chat à les lécher, ce qui peut perturber son estomac. Rincez jusqu'à ce que l'eau s'écoulant du pelage soit complètement claire. Prenez plus de temps pour cette étape que vous ne le pensez nécessaire.
Nettoyez le visage séparément
Utilisez un gant de toilette humide ou du coton pour essuyer doucement le visage de votre chat, en évitant les yeux et les oreilles. Un seul coup d'essuyage prudent avec un tissu propre est généralement suffisant pour un nettoyage de routine autour du visage.
Séchez votre chat correctement
Enveloppez immédiatement votre chat dans une serviette chaude et pressez doucement — ne frottez pas — l'eau du pelage. Ayez une deuxième serviette sèche prête à échanger une fois que la première est saturée. La plupart des chats tolèrent cette phase beaucoup mieux que la phase d'humidification.
L'utilisation d'un sèche-cheveux dépend entièrement du tempérament de votre chat. Certains chats trouvent le bruit terrifiant et deviennent plus stressés par le sèche-cheveux que par le bain lui-même. Si vous en utilisez un, gardez-le sur le réglage de chaleur le plus bas, tenez-le à distance et ne le dirigez jamais vers le visage. Pour la plupart des chats, le séchage à la serviette suivi d'une pièce chaude est parfaitement adéquat.
Après le bain
Une fois que votre chat est raisonnablement sec, laissez-le se retirer quelque part de tranquille et chaud pour terminer le toilettage — ce qu'il fera de toute façon. Offrez des friandises et engagez-vous dans une interaction tranquille si votre chat est réceptif. N'essayez pas de le restreindre ou de le confiner immédiatement après le bain ; laissez-le se détendre.
Les chats qui refusent simplement de coopérer
Certains chats sont véritablement trop stressés par le bain pour que ce soit approprié à la maison, peu importe votre approche. Si votre chat a besoin de bains médicamentés réguliers pour une condition de santé et devient extrêmement stressé, discutez des options avec votre vétérinaire. Les toiletteurs professionnels expérimentés avec les chats, ou les installations de bain dans les cabinets vétérinaires, sont des alternatives légitimes et sensées. Forcer un chat très stressé à traverser un bain à la maison ne devient pas moins traumatisant à la répétition — cela devient généralement pire.