Pourquoi la Vaccination est Importante pour les Chevaux
La vaccination stimule le système immunitaire pour produire des anticorps protecteurs contre des agents pathogènes spécifiques sans causer de maladie. Chez les chevaux, plusieurs maladies infectieuses peuvent se propager rapidement dans les écuries et les lieux de compétition, causer une maladie grave ou la mort, ou entraîner des pertes reproductives catastrophiques. Les programmes de vaccination de base protègent les animaux individuels et contribuent à l'immunité collective, réduisant le fardeau global des maladies au sein de la population équine du Royaume-Uni.
Toutes les vaccinations doivent être administrées par un chirurgien vétérinaire, et un registre de vaccination précis doit être conservé dans le passeport du cheval. Pour les chevaux participant selon les règlements de la FEI, des organisations équestres britanniques ou de courses, des calendriers de vaccination spécifiques sont obligatoires et vérifiés lors des compétitions. Le non-respect peut entraîner une disqualification ou une exclusion du lieu de compétition.
Influenza Équine
Pourquoi c'est Important
L'influenza équine est une maladie respiratoire hautement contagieuse causée par des virus de la grippe A, principalement les sous-types H3N8 et H7N7. Elle se propage rapidement par gouttelettes aéroportées lors de compétitions, ventes et écuries de pension. Les signes cliniques incluent une fièvre soudaine, une toux sèche rude, un écoulement nasal et de la léthargie. Les épidémies peuvent affecter des écuries entières en quelques jours et entraîner un arrêt prolongé du travail.
Calendrier de Vaccination
Le cours primaire standard comprend deux injections espacées de vingt-et-un à quatre-vingt-douze jours. Un premier rappel est requis entre 150 à 215 jours après la deuxième injection primaire. Les rappels ultérieurs sont ensuite administrés à des intervalles ne dépassant pas douze mois (rappels annuels). Certains organismes de compétition, dont la FEI et la British Horseracing Authority, exigent des rappels tous les six mois.
Exigences de la FEI
La FEI a des règles de vaccination contre l'influenza équine spécifiques et strictement appliquées. Les chevaux participant à des épreuves de la FEI doivent avoir complété le cours primaire et doivent avoir reçu un rappel dans les 6 mois et 21 jours précédant la date de compétition. Il y a également une période de repos obligatoire : les chevaux ne peuvent pas participer dans les sept jours suivant l'administration de tout vaccin contre l'influenza. Les passeports sont vérifiés sur le lieu de compétition et tout manquement aux règles entraîne une exclusion. Les propriétaires de chevaux participant selon les règles de la FEI doivent planifier le calendrier de vaccination avec soin avec leur vétérinaire bien avant le calendrier des compétitions.
Tétanos
Pourquoi c'est Important
Le tétanos est causé par la toxine de Clostridium tetani, une bactérie présente dans le sol et le fumier de cheval. Les chevaux sont particulièrement susceptibles au tétanos — plus que la plupart des autres animaux domestiques. La bactérie pénètre dans le corps par des blessures, même très mineures comme les blessures de perforation à la semelle du sabot, et produit une neurotoxine puissante qui cause des spasmes musculaires progressifs, une incapacité à manger ou boire, et finalement la mort. Le taux de mortalité chez les chevaux non vaccinés est extrêmement élevé. La vaccination contre le tétanos est non négociable et doit être considérée comme un vaccin de base pour chaque cheval au Royaume-Uni.
Calendrier de Vaccination
Le cours primaire comprend deux doses administrées quatre à six semaines d'intervalle. Un rappel est administré douze mois après la deuxième dose primaire, puis tous les deux ans après chez les chevaux ne recevant pas de rappels annuels contre l'influenza. Lorsque des vaccins combinés contre l'influenza et le tétanos sont utilisés, la composante tétanos est couverte par le rappel annuel. Tout cheval ayant des antécédents de vaccination incertains ou ayant subi une blessure doit recevoir une antitoxine tétanique (protection immédiate) en plus de commencer ou reprendre un cours de vaccination.
Herpèsvirus Équin (EHV-1 et EHV-4)
Pourquoi c'est Important
Les herpèsvirus équins sont endémiques dans les populations équines du monde entier. EHV-1 et EHV-4 sont les souches d'importance clinique la plus grande au Royaume-Uni. EHV-4 cause principalement une maladie respiratoire, tandis que EHV-1 est associé à une maladie respiratoire, à des avortements en tempête chez les juments gestantes, et — dans certains cas causés par des souches neurotropes — à l'encéphalomyélite herpétique équine (EHM), une condition neurologique dévastatrice. Les épidémies d'avortement EHV-1 peuvent dévaster les fermes d'élevage, avec plusieurs juments aborteant en rapide succession. Il n'existe pas de vaccin autorisé au Royaume-Uni qui prétend prévenir l'EHM, mais la vaccination contre EHV-1 est recommandée pour réduire l'excrétion virale et le risque d'avortement.
Calendrier de Vaccination
Les vaccins contre EHV sont autorisés pour la prévention de la maladie respiratoire et de l'avortement. Les juments gestantes sur les fermes d'élevage ou dans les écuries mixtes doivent être vaccinées à cinq, sept et neuf mois de gestation pour réduire le risque d'avortement. Les chevaux de sport et de compétition à risque d'exposition plus élevé bénéficient de rappels tous les six mois. Comme EHV n'est pas une vaccination obligatoire pour l'entrée en compétition dans la plupart des disciplines, l'adoption est plus faible que pour l'influenza et le tétanos, mais elle est fortement encouragée par les vétérinaires pour les chevaux dans des écuries occupées ou en contact régulier avec un grand nombre d'autres chevaux.
Virus du Nil Occidental
Le virus du Nil occidental (VNO) est un flavivirus transmis par les moustiques qui cause une maladie neurologique chez les chevaux et les humains. Il n'est actuellement pas endémique au Royaume-Uni, et le risque pour les chevaux britanniques est considéré comme faible. Cependant, un vaccin autorisé est disponible pour les chevaux au Royaume-Uni, et il peut être recommandé pour les chevaux voyageant en Europe continentale, particulièrement dans les régions du sud et du centre où le virus est désormais établi et a causé des épidémies importantes ces dernières années. Les chevaux voyageant à l'étranger pour la compétition doivent discuter de la nécessité d'une vaccination contre le VNO avec leur vétérinaire bien avant le voyage.
Produits Vaccins Combinés
Plusieurs produits vaccins combinés sont disponibles au Royaume-Uni qui permettent à l'influenza équine et au tétanos d'être administrés en une seule injection, réduisant le nombre de visites vétérinaires distinctes requises. Les produits de combinaison couramment utilisés incluent Equilis Proteq Flu-Te et Prestige Flu-Te. Ces produits doivent se conformer aux mêmes calendriers de vaccination que les vaccins à composant unique, et la FEI et autres organismes de compétition les acceptent pourvu que les intervalles requis soient respectés. Votre vétérinaire enregistrera chaque vaccination dans le passeport du cheval avec le nom du produit, le numéro de lot et la date, tout cela devant être lisible et inaltéré à des fins de compétition.
Conseils Pratiques pour les Propriétaires de Chevaux du Royaume-Uni
- Assurez-vous toujours que les vaccinations sont enregistrées correctement dans le passeport officiel du cheval au moment de l'administration — les entrées rétroactives ne sont pas acceptables
- Planifiez les dates de compétition FEI en fonction de la fenêtre de vaccination requise — sept jours après la vaccination est la période de repos obligatoire
- Ne vaccinez pas un cheval qui est malade, car cela peut réduire l'efficacité du vaccin et peut causer des réactions indésirables
- Conservez un registre distinct des dates de vaccination comme sauvegarde du passeport
- Si un rappel est en retard, discutez avec votre vétérinaire si le cours primaire doit être repris — certains produits exigent une reprise si l'intervalle de rappel annuel est dépassé
- Les poulains nés de juments vaccinées ont une protection par anticorps maternels pendant les premiers mois de vie ; la vaccination des poulains doit être programmée selon les conseils de votre vétérinaire, généralement à partir de cinq à six mois d'âge
Discussion de la Vaccination Avec Votre Vétérinaire
Les besoins de vaccination de chaque cheval sont légèrement différents selon leur mode de vie, leurs activités de compétition, la biosécurité de l'écurie et l'état de santé. Une visite annuelle de vaccination est également une excellente occasion pour un contrôle de santé général, une évaluation dentaire et une discussion sur tout changement d'état ou de comportement. Construire une bonne relation avec votre vétérinaire équin et maintenir un programme de vaccination à jour est l'une des choses les plus importantes que vous puissiez faire pour la santé et le bien-être à long terme de votre cheval.