Comprendre ce qui se passe pendant une crise chez le chien
Une crise se produit lorsqu'une activité électrique anormale dans le cerveau provoque un changement soudain et involontaire du comportement, des mouvements et du niveau de conscience du chien. Les crises peuvent avoir des apparences différentes selon leur type et leur gravité, mais comprendre les trois phases d'une crise généralisée typique vous aidera à rester calme et à réagir correctement.
Phase pré-ictale (Aura)
Dans les minutes ou heures précédant une crise, certains chiens affichent des changements comportementaux que les propriétaires expérimentés apprennent à reconnaître. Ceux-ci peuvent inclure l'agitation, l'arpentage, la recherche du propriétaire, une apparence hébétée ou anxieuse, une salivation excessive ou des vocalisations inhabituelles. Tous les chiens ne montrent pas une phase pré-ictale notable, et elle peut être très subtile, mais si vous remarquez que le comportement de votre chien change selon un schéma régulier avant chaque crise, c'est l'aura. Certains propriétaires utilisent cette fenêtre pour préparer un espace sûr pour leur chien.
Phase ictale (La crise elle-même)
La phase ictale est la crise elle-même. Dans une crise généralisée tonico-clonique — le type le plus courant — le chien perd connaissance et tombe généralement sur le côté. Il peut y avoir une contraction musculaire rigide (la phase tonique) suivie de mouvements de pagayage ou de secousses rythmiques des membres (la phase clonique). Le claquement des mâchoires, la salivation excessive, l'incontinence urinaire et fécale, et les tremblements faciaux sont tous courants. Le chien n'est pas conscient de ce qui se passe et ne contrôle pas son corps. La plupart des crises durent entre 30 secondes et deux minutes.
Phase post-ictale
Après la fin de la crise, le chien entre dans la phase post-ictale — une période de récupération qui peut durer de quelques minutes à plusieurs heures. Pendant ce temps, votre chien peut sembler confus, désorienté, temporairement aveugle, extrêmement fatigué ou mal assuré sur ses pattes. Certains chiens arpentent compulsivement ou semblent ne pas reconnaître leur propriétaire. Ce n'est pas un dommage neurologique qui se produit à ce moment — c'est le cerveau qui se remet de la tempête électrique anormale. Offrez un environnement calme et sûr et une réassurance douce. Évitez d'exposer votre chien à des lumières vives, des bruits forts ou des espaces surpeuplés pendant la récupération post-ictale.
Quand une crise devient une urgence
Toute crise unique ne nécessite pas une visite d'urgence chez le vétérinaire, mais les situations suivantes le font toujours :
État de mal épileptique
L'état de mal épileptique est défini comme une crise durant plus de cinq minutes, ou une série de crises au cours desquelles le chien ne retrouve pas la conscience normale. C'est une urgence qui met la vie en danger. L'activité convulsive prolongée entraîne une augmentation dangereuse de la température corporelle, peut entraîner des lésions cérébrales et exerce une pression sévère sur le système cardiovasculaire. Si la crise de votre chien n'a pas cessé après cinq minutes, appelez immédiatement un vétérinaire d'urgence tout en continuant à surveiller. N'attendez pas pour voir si elle se résout d'elle-même.
Crises en grappe
Les crises en grappe sont deux ou plusieurs crises dans une période de 24 heures. Même si chaque crise individuelle est courte, les grappes indiquent que l'activité cérébrale est mal contrôlée et que le chien nécessite une évaluation vétérinaire urgente. Le risque que chaque crise mène à une autre augmente plus longtemps les grappes restent gérées.
Première crise
Si votre chien n'a jamais eu de crise auparavant, toute crise — quelle que soit sa durée — devrait vous inciter à appeler votre vétérinaire le même jour. Une première crise nécessite une investigation pour identifier la cause sous-jacente.
Que faire pendant une crise
- Restez aussi calme que possible. Votre chien ne peut pas vous répondre pendant la phase ictale, mais votre présence et votre énergie calme peuvent aider pendant la récupération.
- Chronométrez la crise à partir du moment où elle commence. C'est une information cruciale pour votre vétérinaire et détermine si vous avez besoin de soins d'urgence.
- Dégagez la zone autour de votre chien des meubles durs, des objets pointus ou des escaliers. Posez des coussins doux ou des couvertures pliées à proximité pour protéger la tête si elle frappe le sol.
- Gardez la pièce aussi sombre et silencieuse que possible — la stimulation sensorielle peut prolonger ou aggraver certaines crises.
- Après la fin de la crise, si votre chien semble très chaud ou si vous soupçonnez une hyperthermie (surchauffe, que les crises peuvent causer), appliquez de l'eau tiède — pas froide — sur les coussinets des pattes et la région de l'aine, et contactez votre vétérinaire. L'hyperthermie post-ictale peut causer des dommages aux organes si elle n'est pas traitée.
- Enregistrez une vidéo s'il est sûr de le faire sans interférer. Les images de la crise sont extrêmement précieuses pour votre vétérinaire pour diagnostiquer le type et la gravité de l'épisode.
Ce qu'il ne faut pas faire pendant une crise
- Ne mettez pas vos mains près ou dans la bouche de votre chien. La croyance largement répandue selon laquelle les chiens peuvent avaler leur langue pendant une crise est un mythe — ils ne peuvent pas. Vous n'aiderez pas en mettant la main dans la bouche, et vous risquez une grave blessure par morsure. Les chiens en crise n'ont aucune conscience ou contrôle et mordront par réflexe.
- Ne retenez pas le chien. Essayer de tenir un chien qui convulsionne immobile n'arrête pas la crise et peut vous blesser ou blesser votre chien. Guidez-le doucement loin du danger, mais ne l'épinglez pas ou ne le retenez pas.
- Ne proposez pas de nourriture, d'eau ou de médicaments par voie orale pendant la phase ictale ou immédiatement après — le chien ne peut pas avaler en toute sécurité et risque de s'étouffer.
- Ne laissez pas le chien sans surveillance près des escaliers, de l'eau ou des précipices pendant la phase post-ictale, lorsqu'il peut être désorienté et mal coordonné.
Médicaments courants utilisés pour gérer l'épilepsie canine
Si votre chien est diagnostiqué avec l'épilepsie — définie largement comme des crises récurrentes — votre vétérinaire discutera probablement d'un traitement à long terme. L'objectif est de réduire la fréquence et la gravité des crises, pas nécessairement de les éliminer entièrement (bien que le contrôle complet soit parfois réalisé). Les médicaments les plus couramment utilisés en France sont :
Phénobarbitone (Phénobarbital)
La phénobarbitone est généralement le traitement de première intention pour l'épilepsie canine. Elle fonctionne en réduisant l'excitabilité des neurones dans le cerveau. Elle est efficace chez la majorité des chiens et est administrée deux fois par jour. Un suivi sanguin régulier est nécessaire pour vérifier les niveaux du médicament et évaluer la fonction hépatique, car l'utilisation à long terme peut affecter le foie.
Bromure de potassium
Le bromure de potassium est souvent ajouté lorsque la phénobarbitone seule ne fournit pas un contrôle suffisant.
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