Qu'est-ce que la teigne chez le chien ?
La teigne est l'une des affections les plus mal comprises de la médecine vétérinaire. Malgré son nom, elle n'a absolument rien à voir avec les vers intestinaux. La teigne est une infection fongique superficielle de la peau, des poils et des ongles, causée par un groupe de champignons appelés dermatophytes. Chez le chien, l'espèce la plus courante est Microsporum canis, suivie de Trichophyton mentagrophytes et Microsporum gypseum. Cette affection est correctement appelée dermatophytose.
Le nom « teigne » provient des lésions cutanées en anneau qu'on observait historiquement chez l'homme, mais ces anneaux caractéristiques ne sont nullement toujours présents chez le chien. La teigne est très répandue au Royaume-Uni et dans toute l'Union européenne, et comme elle est zoonotique — ce qui signifie qu'elle peut se transmettre entre animaux et humains — c'est une affection importante que les propriétaires d'animaux de compagnie doivent reconnaître et traiter rapidement.
Comment le chien attrape-t-il la teigne ?
La teigne se propage par contact direct avec des animaux infectés, des personnes ou des objets contaminés. Les spores fongiques peuvent survivre longtemps dans l'environnement — potentiellement plusieurs mois dans les bonnes conditions — sur des objets tels que la literie, les brosses de toilettage, les colliers, les tapis et les meubles. Cette persistance environnementale rend la teigne à la fois tenace et relativement facile à propager au sein des ménages.
Les chiens sont le plus souvent infectés par :
- Le contact direct avec un chien, un chat, un lapin ou un autre animal infecté
- Le contact avec une personne infectée
- Le contact avec la literie contaminée, l'équipement de toilettage ou les surfaces
- L'exposition au sol infecté (Microsporum gypseum en particulier est un organisme qui vit dans le sol)
Les chiots, les jeunes chiens et les animaux immunodéprimés sont les plus susceptibles de développer la maladie clinique, car un système immunitaire sain aide à supprimer les infections à dermatophytes. Certains chiens transportent et éliminent les spores sans montrer de signes évidents, agissant comme des sources silencieuses d'infection pour d'autres animaux et humains.
Symptômes de la teigne chez le chien
Les signes de teigne chez le chien peuvent varier considérablement et n'incluent pas toujours la lésion en anneau caractéristique. Cette variabilité peut rendre la teigne facile à confondre avec d'autres affections cutanées, notamment les allergies, la gale ou les infections bactériennes. Les signes courants incluent :
- Des zones de perte de poils (alopécie), qui peuvent être de forme circulaire ou irrégulière
- Une peau squameuse, croûteuse ou écailleuse dans ou autour des zones de perte de poils
- Des rougeurs et une inflammation légère des zones affectées
- Des poils cassants ou brisés au bord des lésions
- Un épaississement occasionnel et léger de la peau
Notamment, la teigne chez le chien cause souvent relativement peu de démangeaisons comparé aux affections cutanées allergiques ou parasitaires. Cela peut en fait rendre sa détection plus difficile, car les propriétaires peuvent ne pas remarquer les lésions légères jusqu'à ce que l'infection soit présente depuis un certain temps. Les lésions apparaissent le plus couramment sur le visage, les oreilles, les pattes et la queue, mais peuvent survenir n'importe où sur le corps. Dans certains cas, les ongles (onychomycose) sont affectés, causant des griffes cassantes, difformes ou décolorées.
Risque zoonotique : transmission aux humains et aux chats
La teigne est une préoccupation zoonotique importante. Microsporum canis — l'espèce la plus couramment trouvée chez le chien — infecte également les chats (et est en fait plus courante chez les chats que chez les chiens), les lapins et les humains. Quiconque partage un foyer avec un animal de compagnie infecté risque de développer la teigne lui-même.
Chez l'humain, la teigne se présente généralement comme une ou plusieurs taches circulaires, rouges, prurigineuses et squameuses sur la peau, qui peuvent avoir un bord surélevé. Elle est couramment observée sur les bras, le tronc et le cou — les zones qui entrent le plus fréquemment en contact avec les animaux de compagnie. Les enfants, les personnes âgées et celles qui sont immunodéprimées courent le plus grand risque de développer une infection importante.
Si vous soupçonnez que votre chien a la teigne, ou si votre vétérinaire a confirmé le diagnostic, tous les membres du ménage — y compris les autres animaux de compagnie — doivent être examinés. Toute personne développant des lésions cutanées doit consulter son médecin généraliste. Au Royaume-Uni, la teigne chez l'humain est traitée par un médecin généraliste et est généralement simple à gérer avec un médicament antifongique.
Diagnostic
Examen à la lampe de Wood
La lampe de Wood est une source de lumière ultraviolette spécialisée qui fait fluorescent certaines souches de Microsporum canis d'une couleur verte caractéristique rappelant la pomme. C'est un outil d'évaluation rapide et non invasif disponible dans la plupart des cabinets vétérinaires. Cependant, il est important de comprendre ses limitations : environ 50 % seulement des souches de Microsporum canis fluorescent, et d'autres espèces de dermatophytes ne fluorescent pas du tout. Un résultat négatif à la lampe de Wood n'exclut pas la teigne.
Culture fongique
La culture fongique — cultiver l'organisme à partir de poils plumés ou de raclages cutanés sur un milieu de croissance spécialisé — reste l'étalon-or pour confirmer le diagnostic de teigne. Les résultats prennent généralement une à trois semaines, car les dermatophytes sont des organismes à croissance lente. Une culture positive identifie l'espèce spécifique impliquée, ce qui peut aider à retracer la source de l'infection.
Test PCR
Le test PCR (réaction en chaîne par polymérase) offre des résultats plus rapides que la culture — souvent dans les 24 à 48 heures — et une sensibilité élevée. Il est disponible auprès des laboratoires de diagnostic vétérinaire et est de plus en plus utilisé en cabinet vétérinaire parallèlement à la culture ou à sa place, en particulier lorsqu'une confirmation rapide est nécessaire.
Biopsie cutanée
Dans les cas difficiles ou inhabituels, une biopsie cutanée examinée au microscope (histopathologie) peut confirmer l'infection à dermatophytes, en particulier lorsque la présentation est atypique.
Traitement
Traitement antifongique topique
La thérapie topique constitue une partie essentielle du traitement de la teigne chez le chien. Les shampoings antifongiques contenant du miconazole ou de la chlorhexidine, appliqués deux fois par semaine, sont largement recommandés. Ils aident à réduire la charge fongique sur la peau et le pelage, et crucially, réduisent la contamination environnementale par les spores éliminées. Un traitement du corps entier est recommandé même si seules des lésions localisées sont visibles, car des zones d'infection subclinique peuvent être présentes.
Médicament antifongique par voie orale
Pour tous les cas sauf les plus minimes et localisés, un traitement antifongique systémique (par voie orale) est recommandé parallèlement à la thérapie topique. Chez le chien, l'itraconazole et la terbinafine sont les agents les plus couramment utilisés au Royaume-Uni et dans l'Union européenne. Les cours de traitement durent généralement plusieurs semaines, et le médicament est administré régulièrement.
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