Grossesse canine : Ce que tout propriétaire européen doit savoir
Que la grossesse de votre chienne ait été planifiée dans le cadre d'un programme d'élevage responsable ou qu'elle soit venue par surprise, les semaines à venir nécessitent une surveillance attentive, une nutrition réfléchie et une bonne préparation. La période de gestation d'une chienne est courte comparée à celle des humains, mais les changements sont rapides et les enjeux sont importants. Ce guide couvre tout, des premiers signes de grossesse jusqu'à la mise bas, ainsi que les exigences réglementaires pour les éleveurs opérant au sein de l'Union européenne.
Combien de temps une chienne est-elle enceinte ?
La période de gestation canine moyenne est de 63 jours à partir de la date de l'ovulation, bien que les naissances entre le jour 58 et le jour 68 soient considérées comme normales. Comme la date de l'ovulation n'est pas toujours connue avec certitude — en particulier lorsque l'accouplement se fait sur plusieurs jours — votre vétérinaire peut utiliser un test de progestérone ou une échographie pour établir une date d'accouchement estimée plus précise.
Une grossesse qui s'étend significativement au-delà de 68 jours, ou lors de laquelle la chienne montre des signes de détresse sans entrer en travail, nécessite une attention vétérinaire immédiate.
Premiers signes de grossesse chez le chien
Les premiers signes de grossesse sont souvent subtils et peuvent être faciles à manquer, particulièrement au cours des trois premières semaines. Les indicateurs précoces courants incluent :
- Une légère augmentation de l'appétit ou, inversement, une légère nausée et un intérêt réduit pour la nourriture pendant les deux à trois premières semaines
- L'élargissement des mamelles et une coloration rosâtre de la zone des mamelles, souvent visible à partir d'environ trois semaines
- Une fatigue accrue et une préférence pour le repos
- Une petite quantité de pertes vaginales transparentes environ trois à quatre semaines après l'accouplement
- Des changements de comportement incluant une plus grande affection ou, chez certaines chiennes, un désir de plus d'intimité
À partir d'environ le jour 25 à 28, un vétérinaire peut souvent confirmer la grossesse par palpation de l'abdomen. L'échographie peut détecter les battements cardiaques fœtaux à partir d'environ le jour 25, tandis que les radiographies peuvent confirmer la taille de la portée à partir d'environ le jour 45, une fois que les squelettes des chiots se sont suffisamment minéralisés pour être visibles.
Stades de la grossesse canine
Semaines 1 à 3 : Fécondation et développement précoce
Pendant cette période, les ovules fécondés se déplacent vers l'utérus et commencent à s'implanter. Extérieurement, votre chienne peut paraître tout à fait normale. Il n'est pas nécessaire d'augmenter la nourriture à ce stade. Évitez les médicaments inutiles, les vaccinations ou les traitements antiparasitaires chimiques à moins qu'ils ne soient approuvés par votre vétérinaire pour utilisation pendant la grossesse.
Semaines 4 à 6 : Croissance fœtale rapide
C'est à ce moment que la grossesse devient plus visible. Les fœtus se développent rapidement, et l'abdomen de votre chienne commencera à s'élargir notablement. L'appétit augmente généralement, et vous devriez commencer à passer graduellement à une formule de haute qualité pour chiots ou pour la croissance, qui fournit les calories supplémentaires, les protéines et le calcium nécessaires pour soutenir le développement des fœtus.
Semaines 7 à 9 : Préparation pour la mise bas
Au cours des dernières semaines, les chiots croissent significativement et votre chienne peut devenir visiblement inconfortable. Elle peut commencer à faire son nid — gratter la literie, chercher des coins tranquilles, ou devenir agitée. Sa température corporelle chutera en dessous de 37,5 °C (99,5 °F) environ 12 à 24 heures avant que le travail ne commence, ce qui est un signe fiable que la mise bas est imminente.
Nutrition pendant la grossesse
Les besoins nutritionnels changent considérablement au cours des trois trimestres de la grossesse d'une chienne. Au cours des quatre premières semaines, maintenez le régime alimentaire normal pour adulte de votre chienne. À partir de la semaine quatre, commencez à augmenter graduellement son apport alimentaire, idéalement en passant à une formulation pour chiots ou tous les stades de la vie qui est plus riche en protéines, en graisses et en calcium.
Au cours des dernières semaines de grossesse, votre chienne peut avoir besoin jusqu'à 50 % de calories supplémentaires par rapport à son apport de base. Proposez des repas plus petits et plus fréquents pour accommoder la pression sur son estomac due à la portée croissante. Assurez-vous toujours qu'elle a un accès continu à de l'eau fraîche.
Évitez de supplémenter avec du calcium pendant la grossesse, sauf si votre vétérinaire l'a indiqué. Une supplémentation excessive en calcium pendant la gestation peut altérer les mécanismes naturels de régulation du calcium du corps et augmenter le risque d'éclampsie (fièvre lactée) après la mise bas.
Réglementations de l'UE pour les éleveurs de chiens
L'élevage de chiens au sein de l'Union européenne comporte des responsabilités légales et administratives. Bien que les réglementations varient selon les pays, plusieurs exigences sont cohérentes dans la plupart des États membres.
Tous les chiots vendus au sein de l'UE doivent être pucés avant la vente, et dans de nombreux pays, cela doit être fait avant qu'ils ne quittent la portée. Le Règlement UE sur les déplacements d'animaux de compagnie (UE) 576/2013 régit le mouvement des chiens d'un État membre à l'autre et exige une puce fonctionnelle valide, un passeport pour animaux de compagnie de l'UE et les dossiers de vaccination appropriés pour tout chien se déplaçant entre les États membres.
De nombreux pays de l'UE exigent l'enregistrement des portées auprès d'un club national ou d'un registre de race. En France, en Allemagne et aux Pays-Bas, par exemple, les éleveurs qui produisent plus d'un certain nombre de portées par an peuvent être classés comme éleveurs commerciaux et être soumis à des licences supplémentaires, à des inspections des installations et à des normes de bien-être.
Les éleveurs au Royaume-Uni, après le Brexit, opèrent en vertu de la législation nationale, y compris le Règlement Animal Welfare (Licensing of Activities Involving Animals) de 2018, qui exige une licence pour l'élevage de trois portées ou plus par an.
Préparation pour la mise bas
Au cours de la dernière semaine de grossesse, installez une caisse de mise bas dans un endroit calme, chaud et sans courants d'air. La caisse doit être suffisamment grande pour que votre chienne puisse se déplacer confortablement mais avoir des côtés bas qu'elle peut enjamber tout en gardant les chiots contenus. Tapissez-la avec une literie lavable ou un vetbed.
Maintenez la zone de mise bas à environ 29 à 32 °C (85 à 90 °F) pour les chiots nouveau-nés, qui ne peuvent pas réguler leur propre température corporelle. Une lampe chauffante ou un coussin chauffant positionné de sorte que les chiots puissent s'éloigner de la chaleur si nécessaire est idéal.
Ayez les éléments suivants à portée de main avant que le travail ne commence :
- Des serviettes propres pour sécher les chiots
- Des ciseaux stérilisés et du fil dentaire au cas où vous auriez besoin d'aider à couper les cordons ombilicaux
- Une balance pour chiots pour peser chaque chiot à la naissance et surveiller la croissance
- Le numéro d'urgence 24h/24 de votre vétérinaire
- Un carnet pour enregistrer l'heure de naissance et le poids de chaque chiot
Quand appeler le vétérinaire pendant la mise bas
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