Que sont les tumeurs mastocytaires ?
Les tumeurs mastocytaires (TM) se développent à partir des mastocytes, des cellules immunitaires présentes dans les tissus conjonctifs et la peau. Les mastocytes jouent un rôle dans les réactions allergiques et la cicatrisation des plaies, et contiennent des granules remplis de substances biologiquement actives comprenant l'histamine, l'héparine et diverses molécules inflammatoires. Lorsque ces cellules deviennent cancéreuses, elles forment des tumeurs susceptibles de libérer ces substances — processus appelé dégranulation — qui est central pour de nombreux défis cliniques associés au traitement des TM.
Les tumeurs mastocytaires sont la tumeur cutanée la plus couramment diagnostiquée chez les chiens, représentant entre 16 et 21 pour cent de toutes les tumeurs cutanées canines. Elles peuvent apparaître n'importe où sur le corps mais se retrouvent le plus souvent sur le tronc, les membres et la région périanale.
Races les plus exposées au risque
Certaines races montrent une prédisposition nettement plus élevée aux tumeurs mastocytaires, suggérant une composante génétique dans leur développement. Les races brachycéphales sont particulièrement surreprésentées :
- Boxers — l'une des races à plus haut risque, bien que leurs tumeurs tendent à être de bas grade avec un meilleur pronostic
- Bulldogs anglais
- Boston Terriers
- Bulldogs français
Les races de retrievers présentent également un risque accru :
- Labradors Retrievers
- Golden Retrievers
Les Retrievers à poil plat sont remarquables du fait qu'ils ont tendance à développer des TM de grade plus élevé, plus agressives, que les autres races de retrievers. Les TM peuvent se développer chez n'importe quelle race et chez les chiens de race mixte, donc les propriétaires ne doivent pas écarter une grosseur suspecte simplement parce que leur chien ne figure pas sur la liste des races prédisposées.
Apparence clinique et signe de Darier
Les tumeurs mastocytaires sont notoirement variables dans leur apparence, ce qui leur vaut le surnom de « grand imitateur ». Elles peuvent ressembler à n'importe quoi, d'un bouton lisse et surélevé à une lésion ulcérée et enflammée. De nombreuses TM apparaissent comme une grosseur cutanée ferme et surélevée qui peut être présente depuis des mois avec peu de changement, avant de soudainement modifier sa taille.
Une caractéristique distinctive des tumeurs mastocytaires est leur capacité à changer de taille. La manipulation de la tumeur peut déclencher une dégranulation mastocytaire, causant le gonflement de la masse, sa rougeur et l'apparition d'une auréole d'irritation cutanée — c'est ce qu'on appelle le signe de Darier. Une grosseur qui s'agrandit et devient plus enflammée lorsqu'on la touche ou la caresse, puis diminue, est très suspecte d'une TM et nécessite une évaluation vétérinaire urgente. Cette fluctuation de taille conduit souvent les propriétaires à croire que la grosseur a disparu, alors qu'en réalité elle s'est simplement temporairement dégranulée.
Grades : ce que cela signifie pour le pronostic
Le comportement des tumeurs mastocytaires varie énormément, et les systèmes de classification aident à prédire l'agressivité probable d'une tumeur. Deux principaux systèmes de classification sont utilisés en oncologie vétérinaire :
Système Patnaik (trois grades)
- Grade 1 : bien différencié, limité au derme superficiel. Excellent pronostic après ablation chirurgicale complète.
- Grade 2 : moyennement différencié. Le comportement est variable et ce grade peut être difficile à prévoir — certains se comportent comme le grade 1, d'autres plus agressivement.
- Grade 3 : mal différencié, profondément invasif. Fort potentiel métastatique et pronostic médiocre.
Système Kiupel (deux grades)
Le système plus récent à deux niveaux de Kiupel classe les tumeurs simplement comme de bas grade ou de haut grade selon des critères histologiques spécifiques, et s'est avéré être plus reproductible et meilleur pour prédire l'issue. Les tumeurs de haut grade selon le système Kiupel ont un temps de survie médian mesuré en mois sans traitement, tandis que les tumeurs de bas grade se comportent de manière plus bénigne.
Votre vétérinaire ou un pathologiste vétérinaire vous conseillera sur le système de classification utilisé et ce que les résultats signifient pour le cas particulier de votre chien.
Chirurgie : le traitement principal
L'ablation chirurgicale avec des marges larges reste le traitement de référence des tumeurs mastocytaires lorsque cela est réalisable. L'objectif est d'enlever la tumeur avec une marge de tissu normal environnant — généralement au moins deux centimètres latéralement et un plan fascial en profondeur — pour maximiser les chances d'ablation complète. Une excision incomplète augmente considérablement le risque de récidive locale.
Avant la chirurgie, les chirurgiens vétérinaires administrent couramment des antihistaminiques et parfois des inhibiteurs de la pompe à protons. Cette préparation préopératoire est importante car la manipulation chirurgicale de la tumeur peut déclencher une dégranulation généralisée, libérant de grandes quantités d'histamine dans la circulation sanguine. Cela peut causer une hypotension aiguë, des vomissements et — dans les cas graves — une anaphylaxie. La prémédication du chien réduit considérablement ce risque.
Stelfonta pour les tumeurs non résécables
Pour les tumeurs mastocytaires qui ne peuvent pas être enlevées chirurgicalement — en raison de la localisation, de la taille ou du risque anesthésique — Stelfonta (tiglanol tiglate) est une injection intratumorale agréée qui provoque une destruction tumorale localisée. Elle est approuvée au Royaume-Uni pour le traitement des tumeurs mastocytaires cutanées non métastatiques. Le médicament est injecté directement dans la tumeur et déclenche un processus de mort cellulaire localisée et d'activation immunitaire, conduisant à la résolution tumorale dans de nombreux cas. Elle ne convient pas à tous les emplacements tumoraux et nécessite une sélection minutieuse des cas par un oncologue vétérinaire.
Palladia pour la maladie métastatique
Palladia (phosphate de tocéranib) est un inhibiteur de la tyrosine kinase autorisé pour une utilisation chez les chiens atteints de tumeurs mastocytaires récurrentes ou métastatiques. Il cible plusieurs voies moléculaires impliquées dans la croissance des tumeurs mastocytaires, y compris les mutations c-KIT trouvées dans une proportion de TM et associées à une maladie plus agressive. Palladia est un médicament par voie orale administré selon un programme d'jours alternés et nécessite une surveillance attentive des effets secondaires comprenant les troubles gastro-intestinaux, la suppression de la moelle osseuse et la néphropathie avec perte de protéines. Il est généralement administré sous la supervision d'un oncologue vétérinaire.
Quand consulter un vétérinaire ?
Toute nouvelle grosseur chez votre chien doit être évaluée par un vétérinaire. Les grosseurs qui changent de taille, deviennent rouges et démangeantes à leurs bords, s'ulcèrent ou sont présentes depuis plus de quatre semaines sans investigation méritent une attention
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