Qu'est-ce que la toux de chenil ?
La toux de chenil — connue médicalement sous le nom de trachéobronchite infectieuse — est une infection respiratoire hautement contagieuse affectant les chiens de tous les âges et de toutes les races. Malgré son nom, les chiens n'ont pas besoin d'avoir visité un chenil pour la contracter. La maladie peut être contractée partout où les chiens se rencontrent : au parc, aux cours de dressage, dans les salons de toilettage, ou même lors d'une brève rencontre sur le trottoir avec un animal infecté.
La maladie est caractérisée par une inflammation de la trachée (conduit respiratoire) et des bronches, produisant la toux distinctive qui donne son nom à la maladie. C'est presque toujours angoissant à regarder pour les propriétaires, mais c'est rarement dangereux chez les chiens adultes en bonne santé. Les chiots, les chiens âgés et les animaux immunodéprimés risquent davantage de développer des complications.
Agents responsables
La toux de chenil n'est pas causée par un seul agent pathogène mais plutôt par une combinaison d'agents infectieux qui agissent ensemble pour surmonter les défenses respiratoires. Les plus importants incluent :
Bordetella bronchiseptica
La bactérie Bordetella bronchiseptica est considérée comme la principale cause bactérienne de la toux de chenil. Elle s'attache aux cils — les minuscules structures en forme de cheveux qui tapissent le tractus respiratoire et qui balaient normalement les débris et les agents pathogènes — et les empêche de fonctionner efficacement. Cela crée l'opportunité d'une infection secondaire et prolonge la récupération. Bordetella est l'agent visé par les vaccins contre la toux de chenil les plus couramment utilisés.
Virus parainfluenza canin
Le virus parainfluenza canin est un co-infecteur fréquent qui cause sa propre maladie respiratoire bénigne mais aggrave considérablement la gravité de la maladie lorsqu'il est associé à Bordetella. Il se propage rapidement par les gouttelettes aéroportées et peut survivre brièvement sur les surfaces contaminées, rendant la transmission dans les environnements chargés très efficace.
Adénovirus canin de type 2
L'adénovirus canin de type 2 (CAV-2) est un autre agent viral contribuant au complexe de la toux de chenil. Contrairement à l'adénovirus de type 1, qui cause l'hépatite infectieuse canine, le CAV-2 cible principalement le tractus respiratoire. De nombreux vaccins combinés incluent une protection contre le CAV-2 dans le cadre des soins préventifs de routine.
D'autres agents pathogènes — y compris le coronavirus respiratoire canin, l'herpèsvirus canin et les espèces Mycoplasma — peuvent également contribuer au syndrome de la toux de chenil, ce qui explique pourquoi la maladie peut persister même chez les chiens vaccinés.
Reconnaître les symptômes
La caractéristique principale de la toux de chenil est une toux rude et forcée qui est souvent décrite comme sonnant comme un coin qui crie. Ce bruit distinctif est produit par la trachée enflammée et est très différent de la toux plus douce associée aux maladies cardiaques ou de la toux occasionnelle d'un chien qui a avalé de l'eau trop rapidement.
La toux peut être déclenchée par l'excitation, l'exercice ou une légère pression sur la gorge. De nombreux chiens vont toussoter ou s'étrangler à la fin d'une quinte de toux, produisant parfois une petite quantité de mousse blanche. Malgré le bruit dramatique de la toux, la plupart des chiens affectés restent vifs, alertes et intéressés par la nourriture.
D'autres signes peuvent inclure un léger écoulement nasal, des éternuements et une légère léthargique. Une température élevée, une perte d'appétit, une léthargie ou un écoulement nasal vert/jaune suggèrent que l'infection s'est aggravée et justifient une attention vétérinaire prompte, car ceux-ci peuvent indiquer une pneumonie bactérienne secondaire.
La toux de chenil est-elle auto-limitante ?
Dans la majorité des cas, oui. La toux de chenil chez les chiens adultes en bonne santé s'atténue généralement en deux à trois semaines sans traitement spécifique. Le système immunitaire élimine l'infection, l'inflammation respiratoire se résout et le chien revient à la normale. Les propriétaires peuvent aider leur chien à se rétablir confortablement en s'assurant qu'il se repose, reste bien hydraté et ne subit pas d'exercice intense pendant la maladie.
Remplacer un collier standard par un harnais pendant la récupération est conseillé, car la pression sur la gorge d'un collier peut déclencher des quintes de toux et causer une irritation supplémentaire à une trachée déjà enflammée.
Quand les antibiotiques sont-ils nécessaires ?
Parce que la toux de chenil a fréquemment une composante virale importante, les antibiotiques ne résoudront pas complètement l'infection. Cependant, ils sont indiqués dans certaines situations. Les chiens qui sont systématiquement malades — montrant une température élevée, une perte d'appétit, une léthargique significative ou des signes de pneumonie — doivent être vus par un vétérinaire rapidement, et un traitement antibiotique ciblant Bordetella et autres agents pathogènes bactériens est susceptible d'être prescrit.
Les chiots, les chiens âgés et les chiens recevant une médication immunosuppressive sont également des candidats pour un traitement antibiotique même s'ils ne semblent pas initialement gravement malades, car ces groupes risquent davantage de se détériorer. Votre vétérinaire peut également prescrire des suppresseurs de toux pour assurer le confort chez les chiens où la toux est particulièrement grave ou persistante.
Conseils d'isolement
Pour éviter de propager la toux de chenil à d'autres chiens, une période d'isolement de deux semaines est recommandée à partir de l'apparition des signes. Cela signifie éviter les parcs à chiens, les promenades de groupe, les rendez-vous de toilettage, les cours de dressage et les chenils. Même après la résolution des signes cliniques, un chien peut continuer à libérer des agents infectieux pendant une courte période, il est donc important de terminer la période d'isolement complète plutôt que de l'arrêter dès que la toux s'améliore.
Informez tous les propriétaires de chiens dont les animaux ont récemment été en contact avec votre chien, afin qu'ils puissent surveiller les signes et garder leurs animaux de compagnie à l'écart des autres chiens par précaution.
Vaccination : Ce qu'elle peut et ne peut pas faire
La vaccination contre la toux de chenil est largement disponible et est requise par la plupart des chenils réputés avant que les chiens ne soient admis. La forme la plus courante est un vaccin intranasale contenant Bordetella bronchiseptica atténuée vivante et le virus parainfluenza, qui est administré directement dans la narine. Des options injectables et orales sont également disponibles.
La vaccination réduit la gravité de la maladie si un chien est exposé et peut réduire la durée de l'infection, mais elle ne fournit pas une protection complète contre toutes les souches et tous les agents responsables. Les chiens vaccinés peuvent toujours contracter la toux de chenil.
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