Qu'est-ce que la constipation chez le chien ?
La constipation chez le chien se définit comme une défécation peu fréquente, difficile ou absente. Un chien en bonne santé produit généralement des selles une ou deux fois par jour, bien que cela varie d'un individu à l'autre. Lorsqu'un chien ne défèque pas pendant plus de 48 heures ou produit des selles très dures, sèches et petites avec un effort visible, la constipation en est probablement la cause.
Dans les cas graves ou chroniques, la constipation peut évoluer vers une condition appelée obstipation, où le côlon devient tellement rempli de matières fécales durcies que le chien ne peut rien expulser sans intervention vétérinaire. C'est une évolution plus grave qui nécessite un traitement professionnel rapide.
Signes de constipation chez le chien
Reconnaître la constipation rapidement vous permet de la traiter avant qu'elle ne devienne un problème plus important. Les signes courants incluent :
- Accroupissement ou tension en position de défécation sans produire de selles
- Expulsion de petits granulés durs et secs plutôt que de selles normalement formées
- Inconfort visible ou gémissements lors de la tentative
- Perte d'appétit ou intérêt réduit pour la nourriture
- Abdomen visiblement gonflé ou distendu
- Léthargique ou apathie générale
- Expulsion uniquement de petites quantités de liquide ou de mucus autour d'un blocage dur
Un avertissement important : connaître la différence
Toute tension chez le chien ne signifie pas constipation. Les chiens mâles — particulièrement ceux qui ne sont pas castrés — peuvent occasionnellement connaître des blocages urinaires, qui causent également une tension en position accroupie ou levée de patte. Une vessie bloquée est une urgence qui met la vie en danger et ne doit pas être confondue avec la constipation. Si votre chien est en tension mais crie aussi, a un abdomen dur et douloureux, ou n'a pas uriné depuis plusieurs heures, consultez immédiatement un vétérinaire en urgence.
La tension peut également résulter du ténesme causé par une colite — inflammation du gros intestin. Les chiens atteints de colite forcent souvent de façon répétée et produisent de petites quantités de selles molles ou de mucus mélangé de sang, plutôt que de petits granulés durs et secs. Si vous ne savez pas si votre chien est constipé ou souffre d'une autre condition, une visite vétérinaire clarifiera rapidement la cause.
Causes courantes de constipation chez le chien
Il y a de nombreuses raisons pour lesquelles un chien pourrait devenir constipé. Comprendre la cause vous aide à choisir le bon remède ou à savoir quand chercher de l'aide.
- Déshydratation — une consommation d'eau insuffisante est l'une des causes les plus courantes, particulièrement chez les chiens nourris avec des croquettes sèches
- Régime pauvre en fibres — une alimentation manquant de fibres adéquates ralentit la motilité intestinale
- Ingestion d'os, de poils ou de matière étrangère — ceux-ci peuvent s'accumuler dans le côlon et causer une obstruction physique
- Manque d'exercice — l'activité physique aide à stimuler les mouvements intestinaux
- Problèmes de glandes anales — les glandes anales douloureuses ou bloquées peuvent rendre la défécation inconfortable, causant au chien de retenir
- Hypertrophie de la prostate chez les chiens mâles non castrés — une cause courante et sous-estimée chez les mâles entiers
- Problèmes neurologiques — les problèmes de colonne vertébrale ou les lésions nerveuses peuvent affecter les muscles impliqués dans la défécation
- Effets secondaires des médicaments — les antihistaminiques, les diurétiques et certains analgésiques peuvent ralentir le mouvement intestinal
- Stress ou changement de routine — certains chiens refusent d'aller à la selle dans des endroits inconnus ou pendant les périodes de stress
Remèdes maison sûrs pour la constipation légère
Si votre chien a la constipation légère depuis moins de 24 heures et se porte par ailleurs bien, il existe quelques approches domestiques sûres à essayer avant de contacter votre vétérinaire.
Augmentez l'apport en eau
Assurez-vous que votre chien a accès en permanence à de l'eau fraîche. Vous pouvez encourager la consommation en ajoutant une petite quantité de bouillon de poulet peu salé au bol d'eau, ou en passant partiellement à une nourriture humide pendant quelques jours, qui a une teneur en humidité beaucoup plus élevée que les croquettes sèches.
Ajoutez de la purée de courge nature
La purée de courge en conserve nature — pas la garniture de tarte à la courge, qui contient du sucre et des épices — est un remède maison bien connu pour la constipation légère chez le chien. Elle est riche en fibres solubles, qui ramollissent les selles et les aident à s'expulser plus facilement. Donnez une à deux cuillères à soupe par jour aux petits chiens et jusqu'à quatre cuillères à soupe aux plus grands, mélangées dans leur nourriture. Les résultats se voient généralement en 24 heures.
Augmentez l'exercice
L'exercice modéré stimule les contractions intestinales. Une ou deux promenades supplémentaires pendant la journée peuvent encourager un intestin réticent à se mettre en mouvement, particulièrement chez les chiens qui passent de longues périodes au repos à l'intérieur.
Lactulose
Le lactulose est un laxatif osmotique qui attire l'eau dans le côlon pour ramollir les selles. Il est disponible auprès des vétérinaires et de certaines pharmacies. Vérifiez toujours auprès de votre vétérinaire la dose appropriée à la taille de votre chien avant de le administrer.
Ce qu'il ne faut pas faire
Ne donnez jamais à votre chien des laxatifs humains tels que le séné, le bisacodyl ou les sels d'Epsom. Ceux-ci peuvent causer des crampes graves, des déséquilibres électrolytiques et des dommages graves. N'essayez pas de donner un lavement à la maison — les lavements maison, particulièrement ceux formulés pour les humains et contenant du phosphate, peuvent causer des perturbations électrolytiques fatales chez le chien.
Quand consulter le vétérinaire
Les remèdes maison ne conviennent que pour les cas légers et de courte durée. Contactez votre vétérinaire rapidement si :
- Votre chien n'a pas eu de selles depuis 48 heures ou plus
- Votre chien souffre visiblement ou est en détresse lors de la tension
- Des vomissements accompagnent la constipation
- L'abdomen semble gonflé ou se sent dur
- Votre chien est un chiot, un animal âgé, ou souffre d'une condition de santé connue
Options de traitement vétérinaire
Votre vétérinaire dispose de plusieurs outils pour gérer la constipation plus grave. Ceux-ci incluent l'administration d'un lavement dans des conditions cliniques sûres, l'évacuation manuelle du côlon sous sédation, l'administration de fluides intraveineux pour réhydrater un chien gravement bloqué, et la prescription de médicaments tels que le lactulose ou la cisapride pour améliorer la motilité intestinale. Il est important que votre vétérinaire enquête également sur la cause sous-jacente afin que la constipation ne devienne pas un problème récurrent.
Prévenir la constipation chez le chien
La plupart des cas de constipation sont évitables avec quelques simples habitudes de vie. Assurez-vous que votre chien boit beaucoup d'eau tout au long de la journée, surtout par temps chaud ou pendant l'exercice. Nourrissez votre chien avec une nourriture de haute qualité contenant des fibres adéquates, et évitez de donner des os cuits, qui peuvent se fragmenter et s'accumuler dans l'intestin. Gardez votre chien actif avec des promenades quotidiennes, et assurez des visites régulières chez le vétérinaire.
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