Ce qu'est réellement la teigne
Malgré son nom, la teigne n'a rien à voir avec les vers intestinaux. La dermatophytose est une infection fongique causée par un groupe d'organismes appelés dermatophytes, qui se nourrissent de kératine — la protéine structurelle présente dans la peau, les poils et les griffes. Chez le chien, le coupable le plus courant est Microsporum canis, bien que Trichophyton mentagrophytes et Microsporum gypseum soient également rencontrés. Le « anneau » du nom courant fait référence à la lésion circulaire qui apparaît souvent chez l'humain ; chez le chien, la présentation est rarement aussi ordonnée.
Ce qui rend la dermatophytose particulièrement importante n'est pas seulement son effet sur le chien — c'est l'une des conditions cutanées zoonotiques les plus couramment transmises, ce qui signifie qu'elle se propage facilement des animaux aux personnes. La gérer correctement implique donc de traiter le chien, de traiter l'environnement et de protéger simultanément les membres humains du foyer.
Comment les chiens attrapent la teigne
Les dermatophytes se propagent par contact direct avec des animaux infectés, un sol contaminé ou des objets contaminants — des objets qui transportent des spores fongiques. Les brosses, les lits, les colliers et les moquettes peuvent tous héberger des spores viables pendant des mois. Les chiens qui visitent des chenils, des expositions canines ou des environnements de refuge courent un risque d'exposition plus élevé.
Les jeunes chiens, les chiens âgés et ceux dont le système immunitaire est compromis sont les plus vulnérables au développement d'une infection active après exposition. Les chiens adultes en bonne santé portent souvent des dermatophytes de manière asymptomatique, ce qui signifie qu'ils peuvent transmettre l'infection aux personnes susceptibles sans montrer de signes eux-mêmes. Ce statut de porteur est particulièrement pertinent dans les foyers avec plusieurs animaux de compagnie et les environnements de refuge.
Reconnaître les signes
Les lésions classiques chez le chien apparaissent comme des zones grossièrement circulaires de perte de poils avec mise à l'échelle ou croûtage aux bords. La peau peut être rouge, enflammée et démangeante, bien que certains chiens montrent étonnamment peu d'inconfort. Les lésions apparaissent le plus souvent sur la tête, les oreilles, les membres antérieurs et les pattes, bien qu'une infection généralisée puisse survenir chez les individus immunodéprimés.
L'onychomycose — infection fongique des griffes — est une manifestation moins courante mais provoque des griffes cassantes, mal formées et douloureuses. Certains chiens développent des réactions de kerion, qui sont des lésions nodulaires bombées et spongieuses représentant une réponse inflammatoire intense au champignon. Celles-ci peuvent sembler alarmantes et sont parfois confondues avec des abcès ou des tumeurs.
Diagnostic
L'examen à la lampe de Wood est un outil de dépistage utile — certaines souches de Microsporum canis fluorescent vert pomme sous la lumière ultraviolette. Cependant, toutes les souches ne fluorescent pas, et les faux positifs d'autres substances sont possibles, donc ce test est mieux utilisé comme dépistage initial plutôt que comme réponse définitive.
La culture fongique reste l'étalon-or. Les échantillons de poils et d'écailles sont prélevés aux bords des lésions et mis en culture sur un milieu spécialisé. Les résultats prennent généralement sept à quatorze jours, bien qu'un changement de couleur du milieu puisse fournir une indication préliminaire plus tôt. Le test PCR offre un délai d'exécution plus rapide et est disponible par l'intermédiaire de laboratoires spécialisés. L'examen microscopique des tiges de poils (trichoscopie) peut également être informatif entre les mains expérimentées.
Protocoles de traitement
Traitement topique
Le traitement topique antifongique constitue la pierre angulaire du traitement des infections localisées et doit toujours accompagner la thérapie systémique dans les cas généralisés. Les shampooings au miconazole et à la chlorhexidine, utilisés deux fois par semaine, sont bien étayés et aident à réduire la contamination environnementale en éliminant les spores du pelage. Les bains au soufre citrique sont hautement efficaces mais ont une odeur forte et peuvent tacher les surfaces. Les lésions localisées peuvent également être traitées avec des crèmes antifongiques contenant du clotrimazole ou du miconazole, bien que la coupe des poils autour des lésions rende l'application plus efficace et réduise la contamination.
Traitement systémique
La médication antifongique systémique est généralement recommandée pour les chiens présentant de multiples lésions, un pelage long ou dense, ou ceux qui ont échoué au traitement topique seul. L'itraconazole est actuellement le médicament de choix dans la plupart des cas canins, offrant une bonne efficacité avec un profil de sécurité relativement favorable. La terbinafine est une alternative avec une bonne pénétration tissulaire. La griséofulvine, historiquement utilisée, est maintenant moins couramment prescrite en raison des effets secondaires potentiels incluant la tératogénicité — elle ne doit jamais être utilisée chez les animaux enceintes ou manipulée par des femmes enceintes. La durée du traitement est généralement un minimum de six semaines et doit toujours continuer pendant deux cultures fongiques négatives prélevées à une semaine d'intervalle.
Décontamination environnementale
Cette étape est souvent sous-estimée, et c'est la raison pour laquelle de nombreux cas persistent ou rechutent. Les spores de dermatophytes sont remarquablement résistantes. Le nettoyage approfondi de toutes les surfaces que le chien contacte est essentiel, en utilisant une solution d'eau de Javel diluée (1:10 dans l'eau) sur les surfaces dures. Les tissus d'ameublement doivent être lavés à température élevée ou, si ce n'est pas possible, jetés. L'aspiration doit être effectuée quotidiennement — le sac d'aspirateur ou le contenu du réservoir doit être éliminé immédiatement. Tout équipement de toilettage doit être désinfecté ou remplacé. Dans les foyers avec plusieurs animaux de compagnie, tous les animaux doivent être mis en culture, même s'ils sont asymptomatiques.
Protéger les personnes
Les membres humains du foyer — en particulier les enfants, les personnes âgées et les personnes immunodéprimées — courent un risque significatif. La teigne chez les personnes apparaît comme des taches circulaires rouges, démangeantes et écailleuses. Toute personne qui développe de telles lésions alors qu'un animal de compagnie du foyer est en traitement doit consulter rapidement un médecin généraliste ou un dermatologue. Porter des gants lors de l'application de traitements topiques sur le chien et se laver les mains à fond après avoir manipulé l'animal sont des précautions raisonnables tout au long de la période de traitement.
Combien de temps avant la résolution ?
Les propriétaires doivent être préparés à un traitement durant deux à quatre mois dans les cas simples. Les infections plus complexes ou généralisées peuvent prendre plus de temps. L'objectif final pour arrêter le traitement est toujours guidé par des cultures négatives, pas par la disparition des lésions visibles, car la peau peut paraître claire bien avant que l'infection fongique ne soit vraiment résolue. L'arrêt prématuré du traitement est l'une des raisons les plus courantes des rechutes.
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