Ne supposez pas que c'est un problème comportemental
Peu de choses frustrent davantage les propriétaires de chats que de découvrir des taches humides sur le lit, des flaques derrière le canapé ou des zones mouillées sur le sol de la salle de bain. L'instinct naturel de nombreuses personnes est de supposer que leur chat se comporte mal — qu'il boude à cause d'un changement de routine, qu'il marque son territoire, ou qu'il est simplement difficile. En réalité, lorsqu'un chat commence à uriner en dehors du bac à litière, il y a de très bonnes chances que l'explication soit médicale plutôt que comportementale, et traiter cela comme un problème d'éducation alors qu'un problème de santé sous-jacent n'est pas traité peut causer une grande détresse inutile au chat comme au propriétaire.
Cet article se concentre spécifiquement sur les causes médicales de la périurie — le terme technique pour désigner l'urination en dehors de la zone toilettes désignée — car ces causes doivent toujours être écartées avant de considérer une quelconque intervention comportementale.
Les causes médicales les plus courantes
Maladie des voies urinaires félines inférieures
La MVUFI est la cause médicale la plus fréquente de périurie chez les chats. Lorsque la vessie est enflammée — qu'elle soit due à une cystite idiopathique, à des cristaux, à une infection ou à une autre cause — les chats ressentent un besoin urgent et imprévisible d'uriner. Ils ne peuvent pas toujours arriver au bac à litière à temps, ou ils peuvent associer le bac à litière lui-même à l'inconfort qu'ils ressentent lors de l'urination et commencer à l'éviter. Les deux mécanismes entraînent des accidents dans la maison. Tout chat présentant des symptômes urinaires accompagnés de périurie doit être évalué pour la MVUFI avant que toute autre explication ne soit envisagée.
Infection du tractus urinaire
Une infection bactérienne du tractus urinaire cause une irritation de la vessie et une urgence qui peuvent mener à des accidents. Comme nous l'avons mentionné précédemment, les véritables infections du tractus urinaire sont moins courantes chez les chats que chez les humains ou les chiens, mais elles sont plus fréquentes chez les chats plus âgés et ceux présentant des problèmes de santé sous-jacents. L'inconfort et l'urgence d'une infection du tractus urinaire peuvent rendre difficile d'arriver au bac à litière à temps, particulièrement chez les chats seniors ayant une mobilité réduite.
Maladie rénale chronique
La MRC fait que les chats produisent des volumes considérablement augmentés d'urine très diluée, une condition connue sous le nom de polyurie. Un chat produisant deux à trois fois son volume urinaire normal a une augmentation correspondante de l'urgence urinaire. Si le bac à litière n'est pas suffisamment proche, ou si le chat est légèrement arthritique et plus lent pour l'atteindre, les accidents deviennent plus probables. La périurie chez un chat plus âgé doit toujours inciter à une investigation pour la MRC aux côtés de la maladie des voies urinaires.
Diabète sucré
Les chats diabétiques souffrent de polyurie pour une raison différente — le glucose dans l'urine agit de manière osmotique, attirant l'eau avec lui et produisant de grands volumes d'urine. Un chat qui était auparavant parfaitement propre et commence à uriner fréquemment et en grandes quantités, aussi bien dans qu'en dehors du bac à litière, doit être testé pour le diabète. Les autres signes incluent une perte de poids malgré un appétit augmenté et une léthargic.
Hyperthyroïdie
La surproduction d'hormone thyroïdienne est le trouble hormonal le plus courant chez les chats plus âgés. Elle cause une augmentation du taux métabolique, une perte de poids malgré un appétit vorace, des vomissements, une hyperactivité et parfois une augmentation de la miction. Le mécanisme n'est pas entièrement transparent mais inclut une augmentation du flux sanguin vers les reins et des effets secondaires sur la concentration urinaire. L'hyperthyroïdie et la MRC surviennent fréquemment ensemble chez les chats plus âgés, compliquant le tableau clinique.
Arthrite et problèmes de mobilité
C'est une cause de périurie couramment négligée, particulièrement chez les chats seniors. Un chat souffrant d'articulations douloureuses peut trouver difficile ou impossible d'entrer et sortir d'un bac à litière aux parois hautes, particulièrement en cas d'urgence. Le chat ne choisit pas d'uriner sur le sol ; il ne peut simplement pas atteindre le lieu approprié à temps ou sans inconfort significatif. L'arthrite féline est considérablement sous-diagnostiquée — les études suggèrent que la majorité des chats de plus de douze ans présentent des preuves radiographiques de maladie articulaire dégénérative.
Dysfonctionnement cognitif
Le syndrome de dysfonctionnement cognitif félin, parfois comparé à la démence chez l'humain, affecte une proportion de chats âgés. La désorientation, les cycles veille-sommeil perturbés, les interactions sociales modifiées et la perte de propreté sont tous des signes reconnus. Un chat atteint de dysfonctionnement cognitif peut simplement oublier où se trouve le bac à litière, ou ne pas reconnaître le besoin d'uriner jusqu'à ce qu'il soit trop tard. C'est un diagnostic d'exclusion — les autres causes médicales doivent être écartées en premier.
Ce que l'emplacement et l'apparence des accidents peuvent vous dire
Prêter attention à l'endroit où votre chat urine et à l'apparence de l'urine peut fournir des informations utiles avant votre rendez-vous vétérinaire.
- De petites quantités d'urine en plusieurs endroits suggèrent une urgence et une irritation, pointant vers une maladie des voies urinaires inférieures
- De grands volumes d'urine très pâle sont plus cohérents avec la polyurie provenant de la MRC, du diabète ou de l'hyperthyroïdie
- Du sang visible dans l'urine, que ce soit dans le bac à litière ou sur les surfaces, suggère fortement une maladie des voies urinaires inférieures
- L'urination sur des surfaces molles comme le linge ou les tapis de bain peut indiquer que le chat associe la texture molle au confort lors d'une miction douloureuse
- L'urination directement en dehors ou à côté du bac à litière suggère que le chat veut utiliser le bac mais ne peut pas y entrer — envisagez des problèmes de mobilité
- L'urination dans des endroits inhabituellement surélevés peut parfois indiquer un marquage territorial, mais cela ne doit être envisagé qu'après l'exclusion des causes médicales
Ce qu'il faut dire à votre vétérinaire
Lorsque vous amenez votre chat pour une évaluation, un historique clair aide énormément. Notez quand le problème a commencé, la fréquence à laquelle il survient, si vous avez observé votre chat en train d'uriner activement en dehors du bac ou simplement si vous avez trouvé des flaques, et tout autre signe de maladie tel qu'une soif accrue, des changements de poids, des vomissements ou une léthargic. Apportez un échantillon d'urine frais si possible — un échantillon collecté dans les deux heures précédant le rendez-vous dans un récipient propre est idéal et peut faire gagner un temps considérable dans le diagnostic.
Les investigations que votre vétérinaire est susceptible de recommander
Un bilan complet pour la périurie inclut généralement une analyse d'urine, une culture d'urine, une biochimie sanguine et une hématologie, une mesure de la tension artérielle et souvent une imagerie abdominale. Chez les chats plus âgés, la mesure de l'hormone thyroïdienne est régulièrement incluse. Cette batterie de tests couvre systématiquement et efficacement les principales causes médicales, et les résultats identifieront soit une condition traitable, soit dirigeront l'attention vers des facteurs comportementaux une fois que les causes médicales auront été écartées.
Un dernier mot sur la patience
Un chat qui urine en dehors du bac à litière est presque toujours un chat qui essaie de communiquer qu'il y a un problème. ```