Pourquoi les chats sont plus difficiles à traiter que les chiens
La maladie dentaire affecte la majorité des chats de plus de trois ans, mais gérer la santé bucco-dentaire féline à domicile est considérablement plus difficile que pour les chiens. Les chats ont des préférences de texture marquées et une nature indépendante qui les rend beaucoup moins tolérants vis-à-vis de tout ce qui est placé dans ou près de leur bouche. De nombreux propriétaires de chats qui tentent le brossage des dents constatent que leur chat devient stressé, agressif, ou disparaît simplement dès que la brosse à dents apparaît. Cela ne signifie pas que les soins dentaires à domicile sont impossibles — cela signifie qu'ils nécessitent une approche différente, et généralement une combinaison de stratégies plutôt qu'un seul produit.
Le sceau VOHC pour les chats
Comme pour les chiens, le sceau d'acceptation du Veterinary Oral Health Council (VOHC) est l'indicateur le plus fiable qu'un produit dentaire pour chats a une efficacité prouvée. Le VOHC évalue les produits par le biais d'essais cliniques contrôlés et n'accorde son sceau qu'aux produits qui réduisent démontrablement la plaque ou le tartre d'au moins 10 à 15 pour cent par rapport à un groupe de contrôle. Il est important de noter que l'approbation VOHC pour les chiens et les chats est distincte — un produit approuvé pour les chiens n'a pas été testé chez les chats et ne doit pas être supposé convenir.
Moins de produits pour chats détiennent l'approbation VOHC que de produits pour chiens, ce qui reflète à la fois la difficulté de mener des essais dentaires félins et le marché plus limité. La liste actuelle des produits approuvés pour chats peut toujours être trouvée sur le site Web du VOHC à vohc.org. Consultez-la avant d'acheter, car les approbations sont mises à jour régulièrement.
Produits approuvés VOHC pour les chats
Parmi les produits qui ont obtenu l'approbation VOHC pour les chats, les croquettes dentaires Royal Canin sont à noter. Ce sont des croquettes de prescription ou de gamme vétérinaire formulées spécifiquement pour réduire la plaque et le tartre grâce à une combinaison de texture de kibble, de taille et d'orientation des fibres qui provoque la pénétration plus profonde de la dent dans le kibble avant sa rupture, produisant un effet de nettoyage. Des friandises dentaires spécifiques approuvées pour les chats ont également figuré à différents moments sur la liste VOHC — consultez toujours la liste actuelle pour confirmer quels produits détiennent l'approbation au moment de l'achat.
Comment fonctionnent les croquettes dentaires pour les chats
Les croquettes dentaires pour chats fonctionnent différemment des friandises. Les croquettes dans une nourriture sèche standard s'effritent au contact de la dent, fournissant une action de nettoyage minimale. Dans les croquettes formulées dentaires, le kibble est plus grand et la structure interne des fibres est alignée de sorte que la dent doit se comprimer à travers la pièce entière avant qu'elle se casse, créant une abrasion mécanique le long de la surface dentaire et vers la ligne gingivale. Certaines formulations contiennent également des polyphosphates, qui se lient au calcium dans la salive et réduisent son incorporation dans le tartre.
Le régime de prescription Hills t/d (tooth diet) pour chats fonctionne selon ce principe. La grande taille des croquettes oblige le chat à mordre complètement à travers chaque morceau, et la matrice fibreuse fournit une action de nettoyage. Ce régime est destiné à être une nourriture complète plutôt qu'un complément, ce qui signifie qu'il peut être donné comme la ration quotidienne entière du chat et fournit toujours un bénéfice dentaire quotidien sans les préoccupations caloriques associées aux friandises.
Additifs pour l'eau pour les chats
Les additifs pour l'eau sont l'une des interventions dentaires les plus faciles à introduire pour les chats, car elles ne nécessitent aucune coopération active du chat — vous ajoutez simplement la quantité recommandée au bol d'eau. Certains additifs pour l'eau détiennent l'approbation VOHC pour les chats ; consultez à nouveau le site Web du VOHC pour la liste actuelle des produits approuvés. Recherchez des produits qui sont incolores, inodores et sans saveur, car les chats sont sensibles à tout changement dans leur eau et peuvent refuser de boire si le goût ou l'odeur est altéré. Introduisez l'additif progressivement, en commençant par une dose plus faible, pour permettre au chat de s'adapter.
Les additifs pour l'eau contiennent généralement des enzymes ou des agents antimicrobiens qui réduisent la charge bactérienne buccale. Ils ne remplacent pas le nettoyage mécanique mais peuvent être un ajout utile à une routine de soins dentaires plus large, particulièrement chez les chats qui résistent à tous les autres interventions.
Les lingettes dentaires comme étape intermédiaire
Pour les chats qui ne tolèrent pas une brosse à dents, les lingettes dentaires peuvent servir de tremplin. Ce sont des tampons doux en gaze ou en tissu imbibés d'agents enzymatiques que vous enroulez autour d'un doigt et utilisez pour essuyer le long des surfaces dentaires externes et de la ligne gingivale. Elles ne nettoient pas aussi efficacement qu'une brosse mais elles fournissent une certaine action mécanique et libèrent des ingrédients enzymatiques à la surface dentaire. De nombreux chats accepteront plus facilement l'essuyage au doigt qu'une brosse, particulièrement s'il est introduit progressivement avec un renforcement positif en utilisant une récompense alimentaire.
Ce qu'il faut éviter
N'utilisez jamais de produits dentaires humains sur les chats. Les dentifrices humains contiennent du fluorure et souvent du xylitol, tous deux toxiques pour les chats. Le xylitol en particulier est extrêmement dangereux — il peut causer une chute rapide de la glycémie et une insuffisance hépatique même en petites quantités. Utilisez toujours des produits spécifiquement formulés et approuvés pour les chats. De même, évitez de donner aux chats des friandises dentaires conçues pour les chiens, car elles peuvent être trop grandes, trop dures et formulées avec des ingrédients qui ne sont pas sûrs pour les chats.
Établir une routine de soins dentaires
L'approche la plus efficace pour les chats est de combiner plusieurs stratégies plutôt que de s'appuyer sur un seul produit. Une routine pratique pourrait inclure :
- Un régime dentaire approuvé VOHC comme aliment principal, ou des friandises dentaires approuvées VOHC données quotidiennement.
- Un additif pour l'eau approuvé VOHC ajouté au bol de boisson chaque jour.
- L'essuyage des dents avec un doigt enrobé ou une lingette dentaire deux à trois fois par semaine, progressant vers le brossage si le chat le tolère.
- Un contrôle dentaire vétérinaire tous les six à douze mois pour surveiller les progrès.
Introduisez chaque nouvel élément progressivement et utilisez des associations positives — offrez la friandise dentaire ou la lingette immédiatement avant un repas ou une séance de jeu afin que le chat commence à associer l'expérience à quelque chose d'agréable.
Quand les friandises ne suffisent pas
Les signes que les soins à domicile sont insuffisants incluent une mauvaise haleine persistante, des dépôts de tartre jaune ou brun visibles (particulièrement sur les dents postérieures supérieures), des gencives rouges ou enflammées, une bave, se frotter la bouche avec la patte, ou une réticence à manger des croquettes dures. Ce sont des indications qu'un traitement dentaire professionnel est nécessaire. Chez les chats, cela nécessite toujours une anesthésie générale, car il n'est pas possible de réaliser un examen et un nettoyage dentaires complets chez un chat conscient.
Au Royaume-Uni, ```