Ce que sont vraiment les glandes anales
La plupart des propriétaires de chiens ont entendu parler des glandes anales, souvent dans le contexte d'un chien qui se traîne sur le sol ou d'une odeur désagréable soudaine. Peu de gens comprennent cependant ce que ces structures font et pourquoi elles causent parfois des problèmes.
Les glandes anales — plus précisément appelées sacs anaux — sont deux petites poches situées juste à l'intérieur de l'anus du chien, à environ les positions quatre heures et huit heures. Elles produisent une sécrétion avec une odeur distinctive et piquante qui sert de forme de communication chimique entre les chiens. Quand un chien défèque, la pression d'une selle ferme vide naturellement ces sacs. La sécrétion est déposée sur la selle, ce qui explique pourquoi les chiens enquêtent si intensément sur les déjections les uns des autres.
Les problèmes surgissent quand ce processus de vidange naturelle ne se produit pas efficacement — soit parce que les selles sont trop molles pour créer une pression adéquate, soit parce que les conduits qui drainent les sacs sont trop étroits, soit parce que les glandes produisent plus de sécrétion que d'habitude.
Signes indiquant que les glandes anales nécessitent une attention
Le signe le plus connu est le traînage — le chien se traîne sur le sol en arrière pour tenter de soulager l'inconfort ou la pression. Cependant, ce comportement peut aussi indiquer une infestation par des vers intestinaux, une irritation cutanée ou des allergies autour de la zone périanale, alors ne supposez pas que les glandes anales en sont toujours la cause sans vérifier d'autres possibilités.
Les autres signes indiquant que les glandes anales pourraient être pleines ou bloquées incluent :
- Un léchage excessif ou des morsures à la base de la queue ou autour de l'anus
- Une odeur de poisson ou anormalement forte qui ne correspond pas à une défécation récente
- Un gonflement ou une rougeur visibles d'un ou des deux côtés de l'anus
- Des efforts lors de la défécation ou une apparence inconfortable en position assise
- De petites taches brunes laissées sur les surfaces où le chien a été assis
Si vous remarquez l'un de ces signes, la première étape consiste à examiner doucement la zone et à envisager si une expression manuelle pourrait aider, ou si la situation justifie une visite vétérinaire.
Les arguments contre l'expression systématique
Il existe une pratique répandue chez certains toiletteurs et même certains propriétaires d'exprimer systématiquement les glandes anales dans le cadre de chaque séance de toilettage. La pensée vétérinaire actuelle ne soutient pas ceci comme nécessaire pour la plupart des chiens. Les glandes anales ont une fonction, et les déranger quand elles fonctionnent normalement peut irriter les tissus, causer un microtraumatisme aux conduits, et paradoxalement augmenter la probabilité de problèmes futurs.
Exprimer les glandes uniquement quand il y a une indication genuine — signes visibles de plénitude, d'inconfort, ou un historique d'impaction — est l'approche plus sensée et basée sur les preuves. Les chiens qui ont fréquemment besoin d'une expression manuelle pourraient bénéficier davantage de changements diététiques ou d'une investigation dans la cause sous-jacente plutôt que d'une intervention manuelle continue.
Expression externe versus interne
Il existe deux méthodes pour exprimer les glandes anales : externe et interne. L'expression externe implique d'appliquer une pression douce de chaque côté de l'anus de l'extérieur ; l'expression interne implique l'insertion d'un doigt glanté dans le rectum pour comprimer directement le sac. La méthode interne est plus complète et efficace pour vider complètement les glandes, mais elle ne doit être effectuée que par un vétérinaire ou un infirmier vétérinaire formé.
Certains propriétaires expérimentés apprennent à effectuer l'expression externe à la maison. Si vous voulez essayer cela, demandez à votre vétérinaire ou à un infirmier vétérinaire de vous montrer la technique correcte en personne d'abord. Si elle est effectuée incorrectement, l'expression externe peut repousser le matériel dans la glande plutôt que vers l'extérieur, ou endommager le tissu délicat autour de l'ouverture du conduit.
Quand vous devez consulter un vétérinaire
Il existe plusieurs situations où l'implication vétérinaire n'est pas optionnelle :
- Si vous pouvez voir ou sentir une bosse visible ou un gonflement près de l'anus qui ne se résout pas dans un jour ou deux
- Si votre chien semble avoir une douleur significative quand vous touchez la zone ou quand il s'assoit
- S'il y a un écoulement qui semble sanglant, jaune ou vert — ceci suggère une infection ou un abcès
- Si le chien a eu un abcès de glande anale rupturé, qui apparaît comme une plaie ouverte ou une zone crue à côté de l'anus
- Si la même glande a nécessité une expression plus d'une fois en quelques semaines
Les abcès de glande anale sont particulièrement importants à traiter rapidement. Ils se développent quand la glande devient impactée et infectée, finissant par percer la peau si elle n'est pas traitée. Le traitement implique généralement le rinçage et le nettoyage de l'abcès, une thérapie antibiotique, et parfois une médication anti-inflammatoire. Les abcès récurrents peuvent nécessiter l'ablation chirurgicale de la glande affectée.
Changements diététiques qui peuvent aider
Parce que des selles fermes sont le mécanisme principal par lequel les glandes se vident naturellement, l'alimentation joue un rôle significatif dans la santé des glandes anales. Les chiens qui produisent des selles systématiquement molles — en raison d'un régime faible en fibres, de sensibilités alimentaires, ou de selles chroniquement molles — sont beaucoup plus sujets aux problèmes de glandes anales.
Augmenter les fibres alimentaires peut faire une différence significative. Ajouter une petite quantité de purée de courge nature, de psyllium ou de patate douce cuite à l'alimentation peut ajouter du volume aux selles et améliorer le processus d'expression naturelle. Si votre chien a des sensibilités alimentaires ou des allergies qui contribuent à des selles chroniquement molles, travailler avec votre vétérinaire pour identifier et éliminer l'ingrédient déclencheur vaut l'effort.
La gestion du poids compte aussi. Les chiens en surpoids ont une incidence plus élevée de problèmes de glandes anales, probablement parce que les tissus en excès autour de la zone réduisent l'efficacité du mécanisme de pression naturelle lors de la défécation.
Un problème qui mérite d'être pris au sérieux
Les problèmes de glandes anales sont peu glamoureux mais genuinely inconfortables pour le chien affecté. Aborder la cause sous-jacente, qu'elle soit diététique, anatomique, ou liée à la consistance des selles, est plus efficace à long terme que l'expression manuelle répétée. Si votre chien montre des signes fréquemment, la conversation avec votre vétérinaire devrait aller au-delà du soulagement immédiat et vers la compréhension de pourquoi cela continue de se produire.
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