Qu'est-ce que la maladie d'Addison ?
La maladie d'Addison, ou hypoadrénocorticisme, est l'inverse de la maladie de Cushing. Tandis que Cushing implique un excès de cortisol, la maladie d'Addison en implique une carence. La condition survient lorsque les glandes surrénales ne produisent pas suffisamment de cortisol et, dans la plupart des cas, d'aldostérone, l'hormone minéralocorticoïde qui régule le sodium, le potassium et l'équilibre hydrique.
Les glandes surrénales sont situées juste au-dessus des reins et sont responsables d'une gamme d'hormones essentielles au fonctionnement physiologique quotidien. Lorsqu'elles cessent de fonctionner correctement, la capacité du corps à répondre au stress, à réguler la pression artérielle et à maintenir l'équilibre électrolytique est gravement compromise.
Chez la majorité des chiens, la maladie d'Addison résulte de la destruction immunitaire du cortex surrénal, la partie externe de la glande surrénale. Plus rarement, elle peut être causée par une hémorragie surrénale, une infection fongique ou être la conséquence d'un traitement trop agressif de la maladie de Cushing. Une troisième forme, connue sous le nom d'Addison atypique, implique uniquement une carence en cortisol, avec des électrolytes normaux, et peut être encore plus difficile à identifier.
Pourquoi elle imite tant d'autres conditions
La maladie d'Addison a gagné le surnom de « grand imitateur » en médecine vétérinaire. Ses signes cliniques sont vagues, fluctuent dans le temps et chevauchent largement les maladies gastro-intestinales, les maladies rénales, les problèmes hépatiques et une multitude d'autres conditions. Les chiens sont souvent traités pour d'autres diagnostics avant que la maladie d'Addison ne soit finalement envisagée.
Les présentations courantes incluent :
- Episodes de vomissements et de diarrhée qui semblent disparaître, puis reviennent
- Léthargie et faiblesse qui fluctuent en gravité
- Perte d'appétit et perte de poids progressive
- Augmentation de la soif et de la miction
- Tremblements ou tremblements musculaires
- Dépression et démeanor généralement terne
- Fréquence cardiaque lente
- Douleur ou inconfort dans la région abdominale
La nature épisodique des signes est l'une des frustrations diagnostiques. Les chiens semblent souvent s'améliorer avec des soins de soutien comme les fluides intraveineux, qui restaurent temporairement l'équilibre électrolytique, seulement pour se détériorer à nouveau quelques semaines plus tard. Ce schéma devrait susciter une suspicion de maladie d'Addison.
Les chiens femelles jeunes à d'âge moyen semblent être à risque plus élevé, et certaines races incluant les Caniches Standards, les Chiens d'eau portugais, les Bearded Collies et les Retrievers du Labrador sont surreprésentés dans les études de cas.
La crise addisonnienne
La présentation la plus dramatique et dangereuse de la maladie d'Addison est la crise addisonnienne aiguë, également connue sous le nom d'insuffisance surrénale aiguë. Elle survient lorsque le corps est soumis à un stress physiologique important et que les glandes surrénales sont incapables de monter une réaction adéquate au cortisol.
Les signes d'une crise incluent une faiblesse profonde ou un effondrement, des vomissements, une déshydratation sévère, une tension artérielle dangereusement basse et un rythme cardiaque irrégulier. Sans traitement rapide, une crise addisonnienne peut être fatale. L'hospitalisation d'urgence est requise, avec des fluides intraveineux, une correction des électrolytes et une administration immédiate de corticostéroïdes.
Une élévation critique du potassium est une constatation caractéristique et peut causer des arythmies cardiaques potentiellement mortelles. Un rapport sodium-potassium inférieur à 27:1 sur un panneau sanguin standard est un indicateur classique et devrait susciter une investigation immédiate.
Diagnostic
Le test de référence pour le diagnostic de la maladie d'Addison est le test de stimulation à l'ACTH. Un échantillon de cortisol de base est prélevé, l'ACTH synthétique est administré et le cortisol est mesuré à nouveau une heure plus tard. Chez un chien en bonne santé, le cortisol augmente significativement. Chez un chien atteint de la maladie d'Addison, la réaction est émoussée ou absente car les glandes surrénales sont incapables de produire l'hormone.
Les perturbations électrolytiques, en particulier un sodium bas et un potassium élevé, sont couramment trouvées mais sont absentes dans les cas atypiques, rendant le test de stimulation à l'ACTH encore plus important pour une évaluation complète. Les analyses de sang de routine peuvent également montrer une glycémie basse, des valeurs rénales élevées dues à une perfusion insuffisante et une légère anémie.
Gestion à long terme
Une fois diagnostiquée, la maladie d'Addison est très gérable avec un remplacement hormonal approprié. La plupart des chiens nécessitent deux types de supplémentation.
Remplacement minéralocorticoïde
Le pivélate de déoxycorticostérone (DOCP), administré sous forme d'injection mensuelle, remplace l'aldostérone et rétablit la régulation des électrolytes. Une alternative orale, l'acétate de fludrocortisone, offre une couverture minéralocorticoïde et une couverture glucocorticoïde et est prise quotidiennement.
Remplacement glucocorticoïde
La prednisone à une dose basse et physiologique remplace le cortisol. Pendant les périodes de stress, de maladie ou de chirurgie, cette dose doit être augmentée pour prévenir une crise addisonnienne. Les propriétaires doivent toujours informer leur vétérinaire et toute clinique d'urgence que leur chien a la maladie d'Addison, particulièrement avant toute intervention ou pendant une maladie.
Avec un traitement cohérent et un suivi régulier des électrolytes et des valeurs rénales, les chiens atteints de la maladie d'Addison font généralement extrêmement bien. Beaucoup vivent une vie complètement normale sans aucune limitation. Le pronostic suivant le diagnostic est véritablement bon, et la condition, bien que sérieuse si elle est manquée, est l'une des plus gratifiantes à gérer en médecine vétérinaire.
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