¿Qué es la resistencia antihelmíntica?
La resistencia antihelmíntica se produce cuando una población de parásitos ya no es eliminada de forma efectiva por un fármaco que anteriormente funcionaba contra ellos. No es el animal el que se vuelve resistente, sino los parásitos mismos. A través de la selección natural, los parásitos con mutaciones genéticas que les permiten sobrevivir a la exposición del fármaco se reproducen y transmiten esos rasgos a su descendencia. Con el paso de las generaciones, los parásitos resistentes pueden llegar a dominar una población parasitaria, haciendo que un tratamiento previamente efectivo sea parcial o totalmente ineficaz.
Esta no es una preocupación teórica. En ovejas, caballos y cabras, la resistencia antihelmíntica es una crisis grave y bien documentada. La pregunta es: ¿en qué medida está afectando a las mascotas de compañía, y deberían preocuparse los dueños de mascotas?
La situación en ganadería: un punto de referencia cautelar
Para comprender la situación en mascotas de compañía, es útil entender cuán grave se ha vuelto la resistencia en animales de producción. En ovejas a nivel mundial, la resistencia a los benzimidazoles (la clase de fármacos que incluye fenbendazol y albendazol) es ahora casi universal. La resistencia a las lactonas macrocíclicas (ivermectina, moxidectina) y a levamisol es generalizada. Muchos rebaños de ovejas en Europa, Australia y América del Norte albergan poblaciones de parásitos resistentes a tres o más clases de fármacos simultáneamente, la llamada resistencia multifarmacológica.
Los factores que desencadenaron esta crisis eran predecibles en retrospectiva: alta frecuencia de tratamiento, subdosificación, falta de monitoreo de eficacia y movimiento de animales sin protocolos de cuarentena y tratamiento. El sector de mascotas de compañía tiene algunos de estos mismos factores de riesgo, razón por la cual los parasitólogos están prestando atención.
Resistencia en mascotas de compañía: lo que dice la evidencia
Resistencia a benzimidazoles en perros y gatos
El área de mayor preocupación estudiada en mascotas de compañía es la resistencia a benzimidazoles, particularmente en Toxocara canis (el parásito redondo del perro). Los estudios de laboratorio han identificado variantes del gen de resistencia a benzimidazoles en poblaciones de Toxocara canis en varios países. Sin embargo, la significancia clínica de esto aún no está clara; la presencia de genes de resistencia no significa necesariamente que el tratamiento esté fallando en la práctica.
Algunos estudios han reportado eficacia reducida del fenbendazol contra Uncinaria stenocephala (un anquilostoma) en perreras europeas, sugiriendo que el tratamiento de alta frecuencia en animales alojados densamente puede estar seleccionando resistencia más rápidamente que en la población general de mascotas.
Por ahora, la evidencia de resistencia a benzimidazoles clínicamente significativa en mascotas de compañía es emergente pero aún no concluyente. Esto no significa que la complacencia sea apropiada; significa que el monitoreo es importante.
Resistencia a lactonas macrocíclicas: filaria del corazón en EE. UU.
El ejemplo más concreto y alarmante de resistencia en mascotas de compañía proviene de los Estados Unidos, donde la resistencia a lactonas macrocíclicas (ML) en Dirofilaria immitis (filaria del corazón) ha sido confirmada. Los perros que reciben preventivos mensuales que contienen ivermectina u oxima de milbemicina han desarrollado infecciones por filaria del corazón a pesar del tratamiento consistente, un hallazgo que inicialmente fue rechazado pero que desde entonces ha sido confirmado a través de estudios controlados rigurosos.
Esta cepa resistente, a veces llamada cepa MP3, probablemente fue seleccionada en áreas del Delta del Misisipí donde la presión de transmisión de filaria del corazón es extremadamente alta y las mismas clases de fármacos se han utilizado durante décadas. Representa un fallo genuino de una herramienta de prevención previamente confiable.
Resistencia a lactonas macrocíclicas en Europa: riesgo actual
El riesgo actual de filaria del corazón resistente a ML en Europa parece bajo. Las poblaciones europeas de Dirofilaria immitis no han estado bajo la misma presión de selección sostenida que las de los Estados Unidos. Sin embargo, los viajes internacionales, tanto de personas con mascotas como de perros de rescate importados de países de mayor riesgo, crean caminos para que las cepas resistentes entren en Europa. ESCCAP recomienda vigilancia continua y cautela, y los parasitólogos veterinarios europeos están monitoreando la situación de cerca.
Uso responsable: el enfoque de ESCCAP
ESCCAP enfatiza que el uso responsable de antihelmínticos es la piedra angular del manejo de la resistencia en mascotas de compañía. Los principios clave incluyen:
- Tratar cuando es necesario, no por reflejo: Los protocolos de tratamiento estratificados por riesgo son preferibles a la desparasitación de alta frecuencia en todos los animales independientemente de la exposición.
- Usar el fármaco correcto en la dosis correcta: La subdosificación es una de las formas más rápidas de seleccionar parásitos resistentes. Siempre use dosis apropiadas para el peso.
- No rotación innecesaria de clases de fármacos: En ganadería, la rotación una vez se pensaba que demoraba la resistencia, pero la evidencia ahora sugiere que puede acelerar la resistencia multifarmacológica al exponer poblaciones de parásitos a múltiples presiones de selección. Para mascotas de compañía, se prefiere usar el fármaco más efectivo disponible para el parásito específico sobre la rotación refleja.
- Monitorear la eficacia del tratamiento: Las pruebas de recuento de huevos fecales (FEC) antes y después del tratamiento son la forma estándar de detectar eficacia reducida. Si los recuentos de huevos de parásitos no disminuyen al menos un 95 por ciento después del tratamiento, se debe sospechar resistencia.
Recuentos de huevos fecales: monitoreo de eficacia en la práctica
Las pruebas de reducción del recuento de huevos fecales (FECRT) son la herramienta práctica para detectar resistencia en un animal u ambiente dado. Se prueba una muestra fecal fresca antes del tratamiento; otra se toma entre diez y catorce días después del tratamiento
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