Morder es Normal — Pero Eso No Significa Que Deba Ignorarse
Si alguna vez has traído un cachorro a casa, ya sabes que las pequeñas bocas con dientecillos afilados pueden causar una cantidad sorprendente de incomodidad. Morder, mordisquear y jugar con la boca son entre las quejas más comunes de los nuevos propietarios de cachorros, y pueden variar desde levemente irritantes hasta genuinamente preocupantes si escalan. La noticia tranquilizadora es que en la gran mayoría de los casos, morder en cachorros es completamente normal desde el punto de vista del desarrollo. La noticia desafiante es que aún necesita ser abordada de manera consistente y con el enfoque correcto.
Por Qué Muerden Los Cachorros
Para entender cómo evitar que muerdan los cachorros, ayuda primero entender por qué ocurre. Los cachorros usan su boca para explorar el mundo de la misma manera que los bebés humanos usan sus manos. Antes de tener la coordinación y la experiencia para evaluar nuevos objetos visualmente, mordisquean todo — manos, pies, muebles, ropa y otros animales.
Juego y Aprendizaje Social
Dentro de una camada, los cachorros juegan casi exclusivamente a través de morder y luchar. Así es como aprenden a interactuar socialmente, desarrollan la coordinación física y comienzan a entender las señales de comunicación de otros perros. Crucialmente, también aprenden inhibición del mordisco de sus compañeros de camada. Cuando un cachorro muerde a otro demasiado fuerte, el cachorro mordido chilla y se retira del juego. Esta consecuencia social inmediata enseña al cachorro que muerde a moderar la presión de su mordisco con el tiempo.
Cuando un cachorro llega a un hogar humano, ha perdido a sus maestros principales en este aspecto. Están intentando jugar usando los únicos métodos que conocen, y necesitan ayuda para aprender que las reglas son diferentes con las personas.
Cambio de Dentición
Desde alrededor de los tres a los siete meses, los cachorros están perdiendo sus dientes de leche y creciendo su conjunto de dientes adultos. Este proceso puede ser incómodo, y mascar proporciona alivio estimulando las encías y ayudando a soltar los dientes de leche. Un cachorro que de repente aumenta el comportamiento de morder alrededor de los cuatro meses simplemente puede estar experimentando incomodidad por la dentición y buscando algo para mascar.
Sobreestimulación y Cansancio
Los cachorros que están demasiado cansados, sobreestimulados o demasiado excitados a menudo muerden con más intensidad. Así como un niño pequeño se vuelve difícil de controlar cuando necesita dormir, los cachorros en este estado pierden el control de impulsos. Reconocer las señales — correr frenético, incapacidad de concentrarse, aumento del mordisqueo — y responder dándole al cachorro un espacio tranquilo para descansar puede detener un episodio de mordedura antes de que escale.
Enseñar Inhibición del Mordisco
La inhibición del mordisco se refiere a la capacidad aprendida de un perro para controlar la fuerza de su mordida. Un perro con buena inhibición del mordisco, incluso si muerde cuando está asustado o tiene dolor, tiene mucha menos probabilidad de causar lesiones graves. Se considera que enseñar esto es más importante que simplemente detener el mordisqueo por completo, porque un perro que nunca ha aprendido a moderar la presión del mordisco pero ha sido simplemente suprimido de morder a través del castigo puede morder más fuerte cuando falla la supresión.
El objetivo es enseñar a los cachorros primero a morder suavemente, y luego a dejar de morder a las personas completamente.
- Cuando tu cachorro muerde fuerte, haz un sonido breve y agudo como un chillido de tono alto e inmediatamente retira toda atención. Gírate, cruza los brazos y no interactúes durante treinta a sesenta segundos.
- Reanuda el juego tranquilamente. Si las mordeduras ocurren nuevamente con la misma intensidad, repite el retiro.
- Con el tiempo, baja tu umbral. Una vez que cese el mordisco fuerte, comienza a retirarte ante mordiscos moderadamente fuertes, y así sucesivamente, moldeando gradualmente al cachorro hacia un mordisqueo más suave y menos frecuente.
Esto refleja lo que sucede dentro de una camada y es efectivo para muchos cachorros. Sin embargo, algunos perros se excitan más por el sonido del chillido y muerden más fuerte en respuesta. Si esto sucede, el retiro silencioso tiende a funcionar mejor.
Redirigir a Alternativas Apropiadas
Prevenir morder es en parte sobre darles a los cachorros algo aceptable para morder en su lugar. Mantén juguetes para mascar adecuados fácilmente accesibles en las áreas donde pasas tiempo con tu cachorro. En el momento en que comienza a morder, redirige tranquilamente hacia un juguete en lugar de retirar tu mano abruptamente, lo que puede desencadenar inadvertidamente una respuesta de persecución o agarre en cachorros motivados por el juego.
Los juguetes interactivos, juguetes de cuerda y mordedores de goma que pueden sostener una golosina son todas opciones excelentes. La clave es hacer que el juguete sea lo más interesante en el momento, usando movimiento y entusiasmo para desviar la atención del cachorro de tus manos o pies.
Qué No Hacer
Varios enfoques comúnmente utilizados para morder en cachorros son inefectivos o activamente contraproducentes.
- Golpear o pellizcar la nariz del cachorro enseña al cachorro a tener miedo a las manos y puede dañar la confianza
- Sujetar la boca del cachorro cerrada es aversivo, a menudo escala la excitación y no enseña un comportamiento alternativo
- Gritar o reaccionar con emoción alta típicamente aumenta la excitación y hace que morder sea más probable
- Permitir que el cachorro mordisquee pero solo detener cuando se vuelve doloroso enseña al perro que algún nivel de mordedura es aceptable y crea inconsistencia
La consistencia es el factor más crítico en cualquier programa de reducción de mordeduras. Si algunos miembros de la familia permiten el mordisqueo mientras que otros no, el cachorro recibe mensajes mixtos y el progreso se estanca.
¿Cuándo Deja de Ser Normal?
Morder en cachorros debe seguir una trayectoria predecible: comienza a reducirse notablemente desde alrededor de los cuatro a cinco meses cuando emergen los dientes adultos, la comunicación mejora y el entrenamiento tiene efecto. Hacia los seis a siete meses, la mayoría de los cachorros han reducido significativamente su comportamiento de mordisqueo, y hacia los ocho a nueve meses debería ser raro.
Si el mordisco no está disminuyendo con entrenamiento consistente, si va acompañado de gruñidos, postura corporal rígida o una mirada fija, o si tu cachorro parece incapaz de desconectarse o calmarse durante un episodio de mordedura, esto justifica una conversación con un etólogo clínico animal calificado o un etólogo veterinario. Estas señales pueden ocasionalmente indicar ansiedad u otras preocupaciones conductuales que se benefician de una evaluación profesional en lugar de solo continuar con el manejo en casa.
La Perspectiva General
Morder en cachorros, manejado con paciencia y consistencia, es una fase temporal en lugar de un rasgo de carácter permanente. Los cachorros que se someten a una socialización apropiada, tienen sus necesidades físicas satisfechas a través de sueño, ejercicio y enriquecimiento adecuados, y reciben orientación clara y amable de sus propietarios casi siempre crecen hasta convertirse en perros con excelente control de impulsos y bocas gentiles. El esfuerzo invertido en estos primeros meses rinde dividendos en cada interacción que tu perro tiene.
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