¿Los Gatos Realmente Necesitan Baños?
La respuesta corta es: raramente. Los gatos son entre los animales más dedicados al auto-aseo del reino animal, pasando hasta el 50 por ciento de sus horas de vigilia manteniendo sus pelajes limpios. Su lengua, cubierta por pequeñas estructuras en forma de gancho llamadas papilas, funciona como un peine y herramienta de limpieza notablemente efectiva. Para la mayoría de los gatos adultos sanos, el baño simplemente no es necesario de forma regular.
Sin embargo, hay situaciones genuinas donde un baño se convierte en la opción correcta. Un gato que ha caminado a través de algo tóxico y corre el riesgo de ingerirlo mientras se asea necesita ser lavado inmediatamente. Los gatos con ciertas condiciones de piel pueden requerir baños medicados como parte de su plan de tratamiento. Los gatos mayores u obesos que ya no pueden alcanzar partes de su cuerpo para asearse a sí mismos pueden beneficiarse de ayuda ocasional. Los gatos de exposición se bañan con frecuencia regularmente para mantener sus pelajes en condiciones óptimas. Y si tu gato ha tenido un desafortunado encuentro con algo verdaderamente maloliente, es posible que tengas opciones limitadas.
Preparación Antes de Empezar
La preparación lo es todo cuando se trata de bañar gatos. Entrar en el baño con un gato desprevenido y abrir los grifos es una receta para el caos. Una configuración tranquila y sin prisa de antemano hará que la experiencia sea dramáticamente menos estresante para ambos.
Reúne todo lo que necesitas antes de traer a tu gato a la habitación:
- Champú específico para gatos o gatitos, nunca uses champú humano o champú para perros, ya que pueden irritar la piel felina
- Dos o tres toallas grandes y absorbentes
- Una estera antideslizante para el fondo del lavabo o bañera
- Una jarra de plástico o un cabezal de ducha portátil para enjuagar
- Premios antes, durante y después
Cierra la puerta del baño antes de traer a tu gato. Un gato que huye a mitad del baño y corre por toda tu casa empapado es un resultado que vale la pena prevenir.
Recorta las uñas de tu gato antes del baño si es posible. Este pequeño paso puede ahorrar a tus brazos un daño considerable.
Temperatura del Agua y Ambiente
Los gatos son sensibles a la temperatura, y hacerlo mal hace que todo sea más difícil. El agua debe estar cómodamente tibia, alrededor de 38 a 39 grados Celsius, que es cercana a la temperatura corporal normal de tu gato. Pruébalo en tu muñeca tal como lo harías para un bebé. El agua que es demasiado caliente o demasiado fría hará que tu gato entre en pánico.
Mantén el ambiente del baño lo más tranquilo posible. El agua corriente fuerte puede ser aterradora, así que llena el lavabo o una bañera poco profunda parcialmente antes de traer a tu gato, o usa una configuración de baja presión en un cabezal de ducha portátil. Apaga los ventiladores o cualquier otra cosa que cree ruido adicional.
Paso a Paso: Cómo Bañar a un Gato
Presenta tu Gato a la Habitación con Calma
Trae a tu gato al baño y permítele un momento para explorar el espacio. Ofrece un premio. La idea es evitar que tu gato asocie la habitación con terror inmediato. Si ya está muy ansioso, respira profundo y procede lentamente, tu gato reflejará tu energía en considerable medida.
Humedece el Pelaje Gradualmente
Coloca tu gato en la estera antideslizante en el lavabo o bañera. Usando una jarra o un cabezal de baja presión, comienza a humedecer el cuerpo desde los hombros hacia atrás, evitando completamente la cabeza al principio. Trabaja gradualmente y habla en un tono tranquilo y uniforme durante todo el proceso. Evita dirigir agua directamente hacia la cara, orejas u ojos en ningún momento.
Aplica Champú
Trabaja una pequeña cantidad de champú para gatos en el pelaje usando las yemas de los dedos, moviendo desde el cuello hasta la cola. Sigue la dirección del crecimiento del pelo. Presta atención a cualquier área particularmente sucia, pero evita frotar agresivamente, lo que puede enredar el pelaje y agitar a tu gato. Mantén el champú bien lejos de los ojos, orejas, nariz y boca.
Enjuaga Completamente
El enjuague es posiblemente el paso más importante. Los residuos de champú que quedan en el pelaje pueden causar irritación de la piel e impulsarán a tu gato a lamerlo, lo que puede molestar su estómago. Enjuaga hasta que el agua que sale del pelaje esté completamente clara. Tómate más tiempo en este paso de lo que piensas necesario.
Limpia la Cara por Separado
Usa un paño húmedo o algodón para limpiar suavemente la cara de tu gato, evitando los ojos y las orejas. Un único pasada cuidadosa con un paño limpio es usualmente suficiente para la limpieza rutinaria alrededor de la cara.
Seca a tu Gato Adecuadamente
Envuelve inmediatamente a tu gato en una toalla tibia y exprime suavemente, no frotes, el agua del pelaje. Ten una segunda toalla seca lista para cambiar una vez que la primera esté empapada. La mayoría de los gatos tolerarán esta fase mucho mejor que la fase de humedecimiento.
Si usar un secador de pelo depende completamente del temperamento de tu gato. Algunos gatos encuentran el ruido aterrador y se angustian más por el secador que por el baño mismo. Si lo usas, mantenlo en la configuración de calor más baja, sostenlo a distancia, y nunca lo dirijas hacia la cara. Para la mayoría de los gatos, el secado con toalla seguido de una habitación tibia es perfectamente adecuado.
Después del Baño
Una vez que tu gato esté razonablemente seco, déjalo retirarse a un lugar tranquilo y cálido para terminar aseándose a sí mismo, lo que hará independientemente. Ofrece premios e interactúa de manera relajada si tu gato es receptivo. No intentes restringir o confinarlos inmediatamente después del baño; permíteles descomprimirse.
Gatos Que Simplemente No Cooperarán
Algunos gatos están genuinamente demasiado angustiados por el baño para que sea apropiado en casa, sin importar cuán cuidadosamente lo abordes. Si tu gato necesita baños medicados regulares para una condición de salud y se angustia extremadamente, discute opciones con tu veterinario. Los peluqueros profesionales experimentados con gatos, o las instalaciones de baño en prácticas veterinarias, son alternativas legítimas y sensatas. Forzar a un gato muy estresado a través de un baño en casa no se vuelve menos traumático con la repetición, típicamente se vuelve más así.