Comprender a los Gérbiles como Mascotas
El gerbil de Mongolia, conocido científicamente como Meriones unguiculatus, es uno de los pequeños mamíferos domésticos más populares en Europa. Originarios de las estepas semiáridas de Mongolia y el norte de China, los gérbiles son animales naturalmente curiosos, activos y altamente sociales. Se mantienen como mascotas desde los años 60 y ahora se reproducen ampliamente de forma doméstica en toda Europa. Los gérbiles no están incluidos en CITES, por lo que no hay restricciones comerciales en los gérbiles domésticos de cría en cautividad dentro de Europa, aunque se aplican regulaciones de bienestar en todos los estados miembros de la UE y el Reino Unido.
Los gérbiles viven aproximadamente entre tres y cinco años, lo que supone un compromiso a medio plazo en comparación con muchas otras mascotas pequeñas. Tienen un comportamiento diurno a crepuscular, lo que significa que están activos en varios momentos del día y la tarde en lugar de ser estrictamente nocturnos. Esto los hace más gratificantes de observar e interactuar que las especies puramente nocturnas.
Requisitos Sociales: Los Gérbiles No Deben Vivir Solos
Este punto no puede ser subestimado. Los gérbiles son animales altamente sociales que viven en grupos familiares en la naturaleza. Un gerbil mantenido solo experimentará estrés social crónico, que está asociado con una esperanza de vida reducida, comportamientos estereotipados y un bienestar general deficiente. Los gérbiles deben mantenerse siempre en parejas o pequeños grupos. Las parejas del mismo sexo funcionan bien cuando se mantienen juntos hermanos de camada desde una edad temprana. Un gerbil superviviente solitario que ha perdido a su compañero necesitará ser introducido a un nuevo compañero a través de un cuidadoso proceso de vinculación — véase más abajo para más información.
Los machos y hembras castrados también pueden mantenerse juntos, pero esto requiere acceso a un veterinario experimentado en procedimientos de pequeños roedores. La mayoría de los propietarios de gérbiles optan por parejas del mismo sexo para evitar la complejidad y el costo de la castración y el riesgo de camadas no deseadas.
Vivienda: El Espacio y la Profundidad Son Ambos Esenciales
Los gérbiles son excavadores naturales. En la naturaleza cavan extensas redes de túneles para refugio, descanso y crianza de crías. Sin la capacidad de excavar en cautividad, los gérbiles no pueden expresar este comportamiento fundamental y estarán cronicamente estresados. La Asociación Alemana Tierarztliche Vereinigung fur Tierschutz (TVT) recomienda un espacio mínimo de suelo de 0,5 metros cuadrados por pareja de gérbiles, con una profundidad de cama de al menos 30 centímetros para permitir la excavación. Los terrarios de cristal son la opción de vivienda más popular y apropiada porque retienen la cama profunda sin dispersión, proporcionan buena visibilidad y previenen corrientes de aire.
Las jaulas de alambre generalmente son menos adecuadas para los gérbiles porque no se puede mantener adecuadamente la cama profunda, los gérbiles tienden a dispersar constantemente la cama a través de las barras de alambre, y la profundidad limitada impide la excavación. Si se debe usar una jaula de alambre, agregue una base de inserción de madera profunda para aumentar la capacidad de cama.
Sustrato y Materiales para Nidos
Los materiales de cama seguros para gérbiles incluyen sustratos a base de papel como Carefresh, cama de cáñamo y una mezcla de turba o fibra de coco combinada con heno para crear un sustrato excavable. Evite las virutas de cedro y pino debido a los compuestos aromáticos perjudiciales que liberan. Proporcionar heno de pradera en todo el recinto sirve tanto como material de excavación como medio de forrajeo. Materiales adicionales para nidos suave como papel tisú sin perfume permiten que los gérbiles construyan su nido para dormir, que es un comportamiento natural e importante. La cama debe ser reemplazada parcialmente de forma continua para mantener la higiene sin interrumpir completamente el entorno de olor, en el que los gérbiles confían para la familiaridad y la seguridad.
Dieta: Qué Deben Comer los Gérbiles
Una buena dieta para gérbiles se basa en una mezcla comercial de alta calidad para gérbiles o hámsters que incluya una variedad de granos, semillas y material vegetal seco. Los gérbiles están naturalmente adaptados a una dieta relativamente seca con bajo contenido de agua, ya que evolucionaron en entornos semiáridos, pero aún requieren acceso a agua fresca en todo momento a través de una botella de sorbo o un cuenco de cerámica pesado. Complemente la mezcla seca con pequeñas cantidades de verduras frescas varias veces a la semana. Las opciones adecuadas incluyen:
- Brócoli, zanahoria y pepino en pequeñas cantidades
- Verduras de hoja verde oscuro como col rizada y rúcula
- Pequeñas cantidades de hierbas como perejil y cilantro
La fruta debe ser limitada debido a su contenido de azúcar. Un pequeño trozo de manzana o pera sin semillas se puede ofrecer ocasionalmente. Los gusanos de harina o una pequeña cantidad de huevo hervido pueden proporcionar variedad de proteínas. Evite alimentar alimentos humanos procesados, refrigerios azucarados o cualquier cosa que contenga aditivos artificiales.
Baño de Arena y Enriquecimiento
Los gérbiles se benefician enormemente del acceso a un baño de arena. Use arena para chinchillas, no polvo, que es demasiado fino y puede causar irritación respiratoria. Un baño de arena permite que los gérbiles se acicalen el pelaje de forma natural, manteniéndolo limpio y reduciendo el exceso de aceites. Ofrezca el baño de arena algunas veces por semana en un recipiente separado. El enriquecimiento también debe incluir palitos de madera para roer, túneles, tubos de cartón y una rueda de ejercicio. La rueda debe tener una superficie de carrera sólida para prevenir lesiones y debe tener un tamaño apropiado — al menos 17 a 20 centímetros de diámetro para la mayoría de razas de gérbiles.
Problemas de Salud Comunes en Gérbiles
Las convulsiones son uno de los problemas de salud más alarmantes y también uno de los más comunes observados en gérbiles domésticos. Se cree que hasta un tercio de los gérbiles de Mongolia son propensos a convulsiones epileptiformes. Estas típicamente aparecen por primera vez entre dos y seis meses de edad y a menudo son desencadenadas por manejo o cambios ambientales repentinos. Las convulsiones generalmente duran solo algunos segundos a un par de minutos y la mayoría de los gérbiles se recuperan completamente. En la mayoría de los casos, las convulsiones son idiopáticas y se consideran que causan al animal un daño a largo plazo limitado, aunque las convulsiones frecuentes
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