Cómo Difiere la Epilepsia Felina de la Epilepsia Canina
La epilepsia en gatos es menos común que en perros, pero de ninguna manera es rara. La distinción más importante entre las dos especies es esta: en los gatos, la epilepsia estructural — crisis convulsivas causadas por una enfermedad subyacente identificable — es más común que la epilepsia idiopática, donde no se encuentra causa alguna. Esta es la situación inversa a la de los perros, donde predomina la epilepsia idiopática (genética). Por esta razón, la investigación exhaustiva de la causa de las crisis convulsivas en un gato siempre está justificada y no debe omitirse simplemente porque el gato parezca estar bien por lo demás.
Causas Subyacentes Comunes en Gatos
Causas Metabólicas
Las alteraciones metabólicas son una causa importante y tratable de crisis convulsivas felinas. La encefalopatía hepática — en la cual el hígado no puede eliminar adecuadamente las toxinas de la sangre, lo que lleva a disfunción cerebral — puede ser causada por un cortocircuito portosistémico (un vaso sanguíneo anormal que bypasa el hígado, más común en gatos jóvenes) o por enfermedad hepática adquirida en individuos más antiguos. La hipoglucemia (bajo nivel de azúcar en sangre), la hiponatremia (bajo sodio) y la uremia (insuficiencia renal que causa acumulación tóxica en la sangre) pueden todas causar actividad de crisis convulsivas.
Causas Infecciosas e Inflamatorias
La peritonitis infecciosa felina (PIF), causada por un coronavirus felino mutado, puede afectar el cerebro y causar crisis convulsivas — la forma neurológica de la PIF siempre debe considerarse, particularmente en gatos jóvenes. La infección por Toxoplasma gondii puede causar encefalitis y crisis convulsivas. Cryptococcus neoformans, una infección fúngica, es una causa relevante en algunas regiones europeas. El virus de la inmunodeficiencia felina (FIV) puede llevar a enfermedad del sistema nervioso central y crisis convulsivas en gatos infectados crónicamente.
Causas Vasculares
Los accidentes cerebrovasculares relacionados con la hipertensión — efectivamente accidentes cerebrovasculares causados por presión arterial crónicamente elevada — son una causa muy común y a menudo pasada por alto de crisis convulsivas en gatos de mediana edad y ancianos. La hipertensión en gatos está fuertemente asociada con la enfermedad renal crónica (ERC) y el hipertiroidismo, ambas muy comunes en gatos mayores. La encefalopatía isquémica felina también puede ocurrir, y en algunas áreas geográficas la migración de larvas de Cuterebra a través del tejido cerebral es una causa reconocida.
Enfermedad Estructural del Cerebro
El meningioma es el tumor cerebral más común en gatos. Típicamente afecta los lóbulos frontales, crece lentamente y en algunos casos puede extirparse quirúrgicamente — lo que lo hace único entre los tumores cerebrales en los resultados quirúrgicos relativamente favorables posibles en gatos en comparación con otras especies. El linfoma cerebral es otra causa estructural a considerar.
Toxinas
La toxicidad por pemetrina merece énfasis especial. Muchos productos contra pulgas para perros contienen pemetrina — un insecticida sintético de piretroide — en concentraciones que son seguras para perros pero profundamente tóxicas para gatos. Aplicar un producto de pemetrina para perros a un gato, o permitir que un perro recientemente tratado acicale o duerma muy cerca de un gato, puede causar crisis convulsivas graves y potencialmente mortales y temblores musculares. Esta es una emergencia común y completamente prevenible en la práctica veterinaria del Reino Unido y Europa. Si un gato desarrolla temblores o crisis convulsivas de aparición aguda y existe cualquier posibilidad de contacto con un producto antipulgas para perros, esto debe comunicarse inmediatamente al veterinario.
Epilepsia Idiopática en Gatos
La epilepsia idiopática — crisis convulsivas sin causa subyacente identificable — ocurre en gatos, aunque es un diagnóstico de exclusión. Todas las otras causas deben investigarse cuidadosamente y excluirse antes de que se pueda aplicar esta etiqueta. Ciertas razas pueden tener una prevalencia más alta, pero esto está menos bien caracterizado en gatos que en perros. Los gatos con epilepsia idiopática generalmente pueden manejarse bien a largo plazo con medicación apropiada.
Cómo se Presentan las Crisis Convulsivas en Gatos
Las crisis convulsivas en gatos pueden verse algo diferentes a las observadas en perros. Las crisis focales son relativamente comunes en gatos y pueden ser sutiles — espasmos faciales, masticación rítmica o salivación, pupilas dilatadas, vocalización súbita, o episodios de agresión aparentemente no provocada o afecto exagerado. Estos pueden confundirse fácilmente con cambios de comportamiento en lugar de eventos neurológicos. Las crisis tónico-clónicas generalizadas ocurren y son más fácilmente reconocidas.
La fase posictal en gatos incluye desorientación, ceguera temporal y confusión aparente que puede durar desde minutos a varias horas. Los gatos a menudo se esconden durante y después de una crisis convulsiva. Los propietarios que sospechen que su gato está teniendo crisis convulsivas — particularmente si los episodios son sutiles — deben intentar grabar un episodio en su teléfono; el metraje es invaluable para el veterinario consultante.
Situaciones de Emergencia
Los mismos criterios de emergencia que se aplican a los perros se aplican igualmente a los gatos. Una crisis convulsiva que dura más de cinco minutos, o dos o más crisis convulsivas sin recuperación completa entre ellas, constituye estado epiléptico y es una emergencia que amenaza la vida y requiere atención veterinaria inmediata. Las crisis en racimo — dos o más crisis convulsivas dentro de 24 horas — también requieren atención urgente. El tratamiento de emergencia implica diazepam o midazolam intravenoso para detener la actividad convulsiva. No intente manejar ninguna de estas situaciones en casa sin orientación veterinaria.
Qué Hacer Durante una Crisis Convulsiva Felina
Los principios son los mismos que para los perros. No restrinjas al gato. No coloques tus manos cerca de la boca del gato — un gato en crisis convulsiva puede morder severamente sin intención alguna de hacerlo. Despeja el área alrededor del gato para prevenir lesiones. Atenúa las luces y reduce el ruido lo máximo posible. Cronometra la crisis convulsiva con precisión. Mantente tranquilo. Contacta a tu veterinario si la crisis convulsiva dura más de dos o tres minutos o si el gato no se recupera completamente entre episodios. Tranquiliza al gato suavemente durante la fase posictal una vez que la crisis convulsiva ha terminado.
Diagnóstico
El trabajo diagnóstico para un gato que se presenta con crisis convulsivas debe incluir un análisis de sangre completo para evaluar la función de órganos e identificar causas metabólicas, medición de la presión arterial (esencial en cualquier gato adulto con crisis convulsivas — la hipertensión es común y tratable), pruebas de FeLV y FIV, análisis de orina, e imágenes abdominales y torácicas para buscar enfermedad sistémica o evidencia de infección. Cuando esté disponible e indicado clínicamente, la resonancia magnética del cerebro proporciona la evaluación más detallada de la patología estructural. El análisis del líquido cefalorraquídeo puede realizarse después de la resonancia magnética si se sospecha enfermedad del sistema nervioso central inflamatoria o infecciosa.
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