Enfermedades transmitidas por garrapatas en perros en Europa

La ehrlichiosis monocítica canina es causada por Ehrlichia canis, transmitida por la garrapata del perro marrón (Rhipicephalus sanguineus). Es principalmente una enfermedad de la región mediterránea —España, Portugal, Italia, Grecia, sur de Francia y los Balcanes— aunque ha sido reportada más al norte en perros que regresan de viajes.

La enfermedad tiene tres fases:

• Fase aguda (1–4 semanas después de la infección): fiebre, letargo, pérdida de apetito, ganglios linfáticos inflamados, secreción nasal
• Fase subclínica: el perro parece recuperarse pero el parásito persiste; esta fase puede durar meses o años
• Fase crónica: pérdida severa de peso, trastornos hemorrágicos, anemia, problemas oculares y signos neurológicos

El diagnóstico temprano y el tratamiento con doxiciclina (típicamente durante 4 a 6 semanas) es muy efectivo. La enfermedad crónica es significativamente más difícil de tratar y puede ser potencialmente mortal.

Babesiosis

La babesiosis canina es causada por parásitos protozoarios del género Babesia, que destruyen los glóbulos rojos. Babesia canis —transmitida por Dermacentor reticulatus, la garrapata de las marismas— es la especie más clínicamente importante en Europa y está extendida por gran parte del continente, incluyendo Francia, Alemania, Polonia, la República Checa, Eslovaquia y los Balcanes.

La babesiosis puede ser rápidamente fatal si no se trata con prontitud. Los signos incluyen:

• Inicio repentino de letargo y debilidad
• Encías pálidas o amarillentas (anemia hemolítica e ictericia)
• Orina de color oscuro o con tinte rojo (hemoglobinuria)
• Fiebre alta
• Respiración rápida y colapso en casos graves

El diagnóstico se realiza mediante frotis de sangre (para visualizar el parásito dentro de los glóbulos rojos) y prueba de PCR. El tratamiento implica medicamentos antiparasitarios —la imicarb dipropionato es el estándar en Europa— junto con atención de apoyo. Las transfusiones de sangre pueden ser necesarias en la anemia grave. Una vacuna contra B. canis está autorizada en algunos países de la UE.

Anaplasmosis

La anaplasmosis canina es causada por Anaplasma phagocytophilum, transmitida por la misma garrapata Ixodes ricinus que propaga la enfermedad de Lyme. Es más prevalente en el norte de Europa —Escandinavia, Reino Unido, Irlanda y norte de Alemania— pero ocurre en toda el rango de su vector de garrapata.

Los signos son típicamente agudos e incluyen:

• Fiebre y letargo
• Pérdida de apetito
• Dolor articular y reluctancia a caminar
• Vómitos y diarrea
• Recuento bajo de plaquetas (trombocitopenia), que puede causar hematomas inusuales

El diagnóstico se realiza mediante frotis de sangre, serología o PCR. Como la enfermedad de Lyme, la anaplasmosis responde bien a la doxiciclina, con la mayoría de los perros mejorando dentro de días de iniciar el tratamiento.

Estaciones de Garrapatas en las Zonas Climáticas de la UE

La actividad de las garrapatas varía significativamente en los diversos climas de Europa. Como guía general:

• Regiones mediterráneas: las garrapatas están activas todo el año, con actividad máxima en primavera y otoño; la garrapata del perro marrón puede sobrevivir en interiores durante el invierno
• Europa Central y del Norte: la temporada principal se extiende de marzo a noviembre, con picos en primavera (abril–junio) e inicio de otoño (agosto–octubre)
• Áreas de gran altitud: temporada más corta, típicamente de mayo a septiembre

Los inviernos suaves permiten cada vez más que las garrapatas permanezcan activas bien entrada diciembre e incluso enero en muchas partes de Europa.

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