Por Qué la Longitud de las Uñas es Más Importante de lo Que Crees
Las uñas demasiado largas no son solo un problema estético. Cuando las uñas del perro son demasiado largas, hacen contacto con el suelo en un ángulo que obliga a los dedos a separarse hacia afuera con cada paso. Con el tiempo, esto altera la forma de andar del perro, ejerce un estrés anormal en las articulaciones y puede contribuir a la artritis, particularmente en perros mayores. Las uñas largas también tienen un mayor riesgo de romperse o desgarrarse, lo cual es doloroso y propenso a infecciones.
Mantener las uñas a la longitud correcta es un elemento sencillo del cuidado preventivo, aunque muchos propietarios lo evitan por miedo a lastimar al perro. Entender la anatomía implicada y usar la técnica correcta elimina la mayor parte de esa incertidumbre.
Conocer la Púa
La púa es el tejido vivo dentro de cada uña. Contiene vasos sanguíneos y terminaciones nerviosas, por lo que cortarla causa sangrado y dolor. En perros con uñas blancas o de color claro, la púa suele ser visible como un área rosada que recorre el centro de la uña, lo que facilita identificar dónde dejar de cortar.
Las uñas oscuras o negras presentan un desafío mayor porque la púa no es visible desde el exterior. En estos casos, debes cortar en pequeños incrementos y observar la superficie cortada de la uña después de cada corte. A medida que te acerques a la púa, la sección transversal comenzará a mostrar un punto circular oscuro en el centro: esta es tu señal para parar. El área circundante también puede parecer ligeramente más blanda o tomar una apariencia blanca calcárea.
Los cachorros y perros jóvenes que pasean regularmente en aceras pueden desgastar naturalmente las uñas hasta cierto punto, pero la púa crece junto con la uña cuando se descuida el corte. Por esto, los perros con uñas crónicamente largas tienen púas que se extienden mucho más hacia abajo en la uña, lo que dificulta acortarlas sin riesgo. El corte regular causa que la púa retroceda gradualmente con el tiempo.
Herramientas que Necesitarás
Hay dos tipos principales de cortaúñas para perros: estilo tijera (también llamados cortaúñas de derivación) y estilo guillotina. Ambos son efectivos cuando están afilados. Una cuchilla roma tritura la uña en lugar de cortarla limpiamente, lo que es más incómodo para el perro y más probable que cause divisiones. Reemplaza o afila los cortaúñas regularmente, al menos una vez al año para la mayoría de usuarios domésticos.
Para perros muy pequeños o cachorros, los cortaúñas humanos pueden funcionar adecuadamente en las primeras etapas, pero los cortaúñas hechos específicamente para perros ofrecen más control. Los amoladoras o herramientas rotatorias son una alternativa para perros que reaccionan mal a la presión de los cortaúñas; liman la uña gradualmente y son particularmente útiles para manejar uñas oscuras donde la precisión importa.
Ten a mano un pequeño frasco de polvo hemostático cada vez que cortes. Este es un agente hemostático que detiene el sangrado rápidamente si rasguña la púa. La harina de maíz es un sustituto razonable en una emergencia, aunque es menos efectiva.
Técnica de Corte Paso a Paso
Antes de comenzar, asegúrate de que tu perro esté cómodo y tranquilo. Para perros que no están acostumbrados a que se les manipulen las patas, pasa algunas sesiones simplemente sosteniendo y masajeando sus pies sin cortar nada. Esto los desensibiliza a la sensación y construye confianza.
- Sostén la pata firmemente pero con delicadeza, con el pulgar en la almohadilla y los dedos sobre la parte superior del pie. Presiona ligeramente la almohadilla para extender la uña.
- Posiciona los cortaúñas en un ángulo ligeramente hacia abajo, alrededor de 45 grados, en lugar de cortar recto. Esto imita el ángulo natural de desgaste y deja un borde más limpio.
- En uñas claras, corta justo debajo de donde termina la púa rosada, dejando un pequeño margen de seguridad de uno o dos milímetros.
- En uñas oscuras, retira una rodaja fina cada vez y examina la superficie cortada entre cada corte. Para tan pronto como veas aparecer el punto central oscuro.
- No olvides los espolones, que se encuentran en el lado interior de la pata justo encima de la almohadilla. Nunca hacen contacto con el suelo y pueden crecer en una curva, a veces enrollándose y incrustándose en la piel si se dejan sin tratar.
Qué Hacer Si Cortas la Púa
Incluso los peluqueros experimentados ocasionalmente cortan la púa. Lo importante es responder con calma y rapidez. Aplica polvo hemostático en la punta de la uña y presiona suavemente durante treinta segundos a un minuto. El sangrado casi siempre se detiene en pocos minutos. Si no se detiene, o si es más que un pequeño sangrado, contacta a tu veterinario.
Después de un incidente como este, dale a tu perro una golosina, mantente tranquilo tú mismo y no hagas un alboroto. Los perros leen muy bien la ansiedad humana, y un propietario que se muestra visiblemente angustiado hará que el perro asocie el corte de uñas con algo genuinamente alarmante, complicando considerablemente las futuras sesiones.
Con Qué Frecuencia Cortar
Para la mayoría de perros, cortar cada tres o cuatro semanas mantiene una longitud de uña cómoda. Un indicador confiable es el sonido: si puedes escuchar las uñas de tu perro haciendo clic en pisos duros mientras camina, es hora de un corte. La uña no debe alcanzar el suelo cuando el perro está de pie en una superficie plana.
Los perros que pasean frecuentemente en hormigón o asfalto pueden necesitar cortes menos frecuentes porque esas superficies liman las uñas naturalmente. Los perros que pasan la mayor parte de su tiempo en hierba, alfombra o en interiores necesitarán una atención más regular.
Si tu perro es demasiado reactivo para el corte en casa, una enfermera veterinaria o peluquero profesional puede hacerlo rápida y seguramente. Incorporar cortes de uñas regulares en la rutina de aseo de tu perro desde la etapa de cachorro hace que todo el proceso sea mucho menos estresante para todos los implicados.