¿Qué es la Tos de Perrera?
La tos de perrera — conocida médicamente como traqueobronquitis infecciosa — es una infección respiratoria altamente contagiosa que afecta a perros de todas las edades y razas. A pesar de su nombre, los perros no necesitan haber visitado una perrera para contraerla. La enfermedad puede adquirirse en cualquier lugar donde se reúnan perros: en el parque, clases de entrenamiento, salones de aseo, o incluso en un breve encuentro en la calle con un animal infectado.
La enfermedad se caracteriza por la inflamación de la tráquea (conducto de aire) y los bronquios, produciendo la tos distintiva que da nombre a la afección. Casi siempre es angustioso presenciarlo para los propietarios, pero rara vez es peligroso en perros adultos sanos. Los cachorros, perros ancianos y animales inmunodeprimidos tienen mayor riesgo de desarrollar complicaciones.
Agentes Causantes
La tos de perrera no es causada por un único patógeno, sino por una combinación de agentes infecciosos que actúan juntos para abrumar las defensas respiratorias. Los más importantes incluyen:
Bordetella bronchiseptica
La bacteria Bordetella bronchiseptica se considera la causa bacteriana primaria de la tos de perrera. Se adhiere a los cilios — las minúsculas estructuras similares a pelos que recubren el tracto respiratorio y que normalmente barren los residuos y patógenos — e impide que funcionen eficazmente. Esto crea la oportunidad para una infección secundaria y prolonga la recuperación. Bordetella es el agente objetivo de las vacunas contra la tos de perrera más comúnmente utilizadas.
Virus de la Parainfluenza Canina
El virus de la parainfluenza canina es un coinfector frecuente que causa su propia enfermedad respiratoria leve pero agrava significativamente la gravedad de la enfermedad cuando se combina con Bordetella. Se propaga rápidamente a través de gotitas de aerosol y puede permanecer brevemente en superficies contaminadas, lo que hace que la transmisión en entornos concurridos sea muy eficiente.
Adenovirus Canino Tipo 2
El adenovirus canino tipo 2 (CAV-2) es otro agente viral que contribuye al complejo de la tos de perrera. A diferencia del adenovirus tipo 1, que causa hepatitis infecciosa canina, el CAV-2 se dirige principalmente al tracto respiratorio. Muchas vacunas combinadas incluyen protección contra CAV-2 como parte del cuidado preventivo rutinario.
Otros patógenos — incluyendo coronavirus respiratorio canino, herpesvirus canino y especies de Mycoplasma — también pueden contribuir al síndrome de tos de perrera, razón por la cual la enfermedad puede persistir incluso en perros vacunados.
Reconocer los Síntomas
La característica distintiva de la tos de perrera es una tos áspera y forzada que a menudo se describe como sonando como el graznido de un ganso. Este ruido distintivo es producido por la tráquea inflamada y es bastante diferente de la tos más suave asociada con la enfermedad cardíaca o la tos ocasional de un perro que ha tragado agua demasiado rápido.
La tos puede ser desencadenada por excitación, ejercicio o presión suave en la garganta. Muchos perros arcadearán o asfixiarán al final de un ataque de tos, a veces produciendo una pequeña cantidad de espuma blanca. A pesar del sonido dramático de la tos, la mayoría de los perros afectados permanecen alegres, alertos e interesados en la comida.
Otros signos pueden incluir una leve secreción nasal, estornudos y letargo leve. Una temperatura alta, pérdida de apetito, letargo o secreción nasal verde/amarillenta sugieren que la infección se ha vuelto más grave y justifica una atención veterinaria inmediata, ya que estos pueden indicar neumonía bacteriana secundaria.
¿Es la Tos de Perrera Autolimitada?
En la mayoría de los casos, sí. La tos de perrera en perros adultos sanos generalmente sigue su curso dentro de dos o tres semanas sin ningún tratamiento específico. El sistema inmunológico elimina la infección, la inflamación respiratoria se resuelve y el perro vuelve a la normalidad. Los propietarios pueden ayudar a su perro a recuperarse cómodamente asegurándose de que descanse, se mantenga bien hidratado y no se someta a ejercicio extenuante durante la enfermedad.
Cambiar un collar estándar por un arnés durante la recuperación es aconsejable, ya que la presión en la garganta de un collar puede desencadenar ataques de tos y causar irritación adicional a una tráquea ya inflamada.
¿Cuándo se Necesitan Antibióticos?
Debido a que la tos de perrera frecuentemente tiene un componente viral significativo, los antibióticos no resolverán la infección por completo. Sin embargo, están indicados en ciertas situaciones. Los perros que están sistémicamente enfermos — mostrando temperatura alta, pérdida de apetito, letargo significativo o signos de neumonía — deben ser vistos por un veterinario rápidamente, y es probable que se prescriba un curso de antibióticos dirigidos a Bordetella y otros patógenos bacterianos.
Los cachorros, perros ancianos y perros que reciben medicación inmunosupresora también son candidatos para el tratamiento con antibióticos incluso si inicialmente no parecen estar gravemente enfermos, ya que estos grupos tienen mayor riesgo de deterioro. Su veterinario también puede prescribir supresores de la tos para proporcionar comodidad en perros donde la tos es particularmente severa o persistente.
Recomendaciones de Aislamiento
Para evitar propagar la tos de perrera a otros perros, se recomienda un período de aislamiento de dos semanas desde el inicio de los signos. Esto significa evitar parques para perros, paseos en grupo, citas de aseo, clases de entrenamiento y perreras. Incluso después de que los signos clínicos hayan desaparecido, un perro puede continuar eliminando agentes infecciosos durante un breve período, por lo que es importante completar el período de aislamiento completo en lugar de terminarlo tan pronto como mejore la tos.
Informe a cualquier propietario de perros cuyos animales hayan estado recientemente en contacto con su perro, para que puedan vigilar los signos y mantener a sus mascotas alejadas de otros perros como precaución.
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