Cómo lo que come tu perro afecta a cómo se mueve
La enfermedad articular en perros es extraordinariamente común. Se estima que la artrosis afecta alrededor del 20 por ciento de los perros adultos, y la cifra aumenta notablemente en animales mayores y razas grandes. Aunque el manejo típicamente implica medicación, control del peso y fisioterapia, la dieta es un factor que a menudo se subutiliza — y la evidencia de ciertas intervenciones nutricionales es genuinamente convincente.
La inflamación crónica de bajo grado es un factor central en el deterioro articular. Erosiona el cartílago, sensibiliza los receptores del dolor e impulsa el ciclo de rigidez y reducción de la actividad que hace que la artritis empeore progresivamente. Lo que come un perro influye directamente en el estado inflamatorio del cuerpo, y los cambios dietéticos pueden, en algunos casos, producir mejoras medibles en la comodidad y la movilidad.
La Base: Ácidos Grasos Omega-3
Si hay una intervención nutricional con la base de evidencia más sólida para la salud articular canina, es la suplementación con omega-3 — específicamente los ácidos grasos de cadena larga EPA y DHA que se encuentran en fuentes marinas. Estos ácidos grasos se incorporan en las membranas celulares de todo el cuerpo e influyen en la producción de mediadores inflamatorios llamados eicosanoides. Niveles más altos de EPA y DHA desplazan el equilibrio hacia prostaglandinas y leucotrienos menos inflamatorios.
En perros con artrosis, múltiples estudios han demostrado que la suplementación con aceite de pescado o extracto de mejillón de labio verde (otra fuente rica de EPA y DHA, con la adición de ETA — ácido eicosatetraenoico) puede mejorar las mediciones de force-plate del soporte de peso, reducir las puntuaciones de claudicación y disminuir la necesidad de medicación del dolor.
El problema clave es la dosis. La mayoría de los piensos comerciales para perros, incluso aquellos comercializados como que contienen omega-3, no contienen suficiente para alcanzar niveles terapéuticos. Un perro con enfermedad articular activa típicamente necesita significativamente más de lo que proporciona la dieta de fondo. Las cápsulas de aceite de pescado, o suplementos articulares formulados especialmente que contengan mejillón de labio verde, se utilizan comúnmente para cerrar esta brecha.
Alimentos que Apoyan un Estado Antiinflamatorio
Pescados Grasos
Las sardinas, la caballa y el salmón son las opciones más prácticas. Las sardinas enlatadas en agua (no en salmuera o aceite) son una forma rentable y apetitosa de añadir omega-3s a la dieta. El salmón, ya sea cocido o como componente de un pienso comercial de primera calidad, proporciona EPA y DHA junto con proteína de alta calidad. El salmón crudo debe evitarse debido al riesgo de Neorickettsia helminthoeca, una enfermedad potencialmente fatal transmitida por parásitos.
Arándanos
Los arándanos son ricos en polifenoles y antocianinas, compuestos que han demostrado propiedades antiinflamatorias y antioxidantes en estudios de investigación. Son seguros para perros en cantidades moderadas y pueden darse como golosinas. Las cantidades que se administran es poco probable que alcancen dosis terapéuticas por sí solas, pero como parte de un enfoque dietético ampliamente antiinflamatorio, son una adición que vale la pena.
Verduras de Hoja Verde
La col rizada, la espinaca y el brócoli contienen antioxidantes incluyendo vitaminas C y E, así como fitonutrientes con propiedades antiinflamatorias. Los perros no tienen el mismo requisito de alimentos de origen vegetal que los humanos, y estos deben introducirse gradualmente y en cantidades modestas para evitar trastornos digestivos. La espinaca contiene oxalatos y debe limitarse en perros propensos a cristales urinarios. El brócoli, en grandes cantidades, puede causar irritación gastrointestinal.
Batata
La batata proporciona betacaroteno (un precursor de la vitamina A), fibra y una variedad de antioxidantes. Tiene una respuesta glucémica relativamente baja en comparación con la papa blanca y es una fuente de carbohidrato útil en dietas antiinflamatorias. Es fácilmente digerible y bien tolerada por la mayoría de los perros.
Cúrcuma
La curcumina, el compuesto activo en la cúrcuma, inhibe enzimas inflamatorias clave incluyendo COX-2, la misma enzima dirigida por muchos AINEs veterinarios. El problema de la biodisponibilidad es real — la curcumina se absorbe mal sola — pero emparejarla con pimienta negra (piperina) y una fuente de grasa mejora significativamente esto. Una pequeña cantidad de pasta de cúrcuma añadida al pienso puede ayudar a apoyar los efectos antiinflamatorios de una dieta de otra manera optimizada.
Qué Reducir o Eliminar
Una dieta antiinflamatoria es tanto sobre lo que sacas como lo que añades. Ciertos ingredientes y patrones dietéticos están asociados con estados proinflamatorios.
- Proporciones altas de omega-6 a omega-3: Muchos piensos comerciales para perros son desproporcionadamente altos en ácidos grasos omega-6 de aceites vegetales y grasa de pollo. No son inherentemente dañinos, pero cuando omega-6 supera dramáticamente omega-3, el equilibrio inflamatorio se inclina en la dirección equivocada.
- Exceso de carbohidratos refinados: Los carbohidratos altamente procesados pueden contribuir a picos de insulina y señalización inflamatoria posterior. Las fuentes de carbohidrato de alimento integral son preferibles a aquellas construidas alrededor de sólidos de jarabe de maíz o fracciones de granos altamente procesadas.
- Obesidad: Esto merece su propia mención porque el exceso de grasa corporal es en sí mismo un tejido endocrino activo que produce citoquinas inflamatorias. La reducción de peso en perros con sobrepeso y artritis mejora constantemente las puntuaciones de dolor articular, a menudo de manera más dramática que los suplementos dietéticos solos.
Piensos Comerciales Formulados para la Salud Articular
Varios piensos de prescripción y de venta libre están formulados específicamente para apoyar la salud articular. Estos típicamente combinan niveles más altos de omega-3s, compuestos de apoyo articular como glucosamina y condroitina, y niveles de calorías controlados para apoyar un peso saludable. Los piensos articulares de prescripción de marcas veterinarias tienen datos de ensayos clínicos que respaldan su uso y vale la pena discutirlos con tu veterinario si tu perro tiene artritis diagnosticada.
Los piensos de "apoyo articular" de venta libre son más variables. Algunos están genuinamente bien formulados; otros utilizan la etiqueta como dispositivo de marketing mientras entregan insu