Fütterung älterer Haustiere: Über veraltete Ratschläge hinausgehen
Die Ernährung älterer Haustiere ist ein Bereich, in dem gut gemeinte, aber veraltete Ratschläge immer noch weit verbreitet sind — manchmal von Tierfutterherstellern, manchmal von Besitzern, die wiederholen, was sie vor einem Jahrzehnt von einem Tierarzt gehört haben, und manchmal auf Verpackungen von Produkten, die als für ältere Tiere konzipiert gekennzeichnet sind. Die Wissenschaft hat sich erheblich weiterentwickelt. Was wir heute über das Altern bei Haustieren verstehen, erfordert, dass einige alte Regeln überdacht werden.
Wann gilt ein Haustier als Senior?
Die Altergrenzen für den Senior-Status variieren je nach Art und bei Hunden auch nach Größe. Als allgemeine Richtlinie gilt:
- Kleine und mittelgroße Hunde (unter 25 kg): Senior ab etwa 7 Jahren
- Große Hunde (25 bis 45 kg): Senior ab etwa 6 bis 7 Jahren
- Riesige Rassen (über 45 kg): Senior ab etwa 5 Jahren — Riesenhunde altern erheblich schneller und haben kürzere Lebenserwartungen
- Katzen: Senior ab etwa 11 Jahren, mit geriatrischer Klassifizierung ab 15 Jahren und älter
Diese Schwellenwerte sind wichtig, weil die physiologischen Veränderungen, die mit dem Altern verbunden sind — einschließlich Muskelabbau, Veränderungen bei der Darmaufnahme, veränderte Immunfunktion und Organveränderungen — früher beginnen, als viele Besitzer erwarten.
Sarkopenie: Muskelabbau neben Fettaufbau
Eines der wichtigsten Konzepte in der Ernährung älterer Haustiere ist Sarkopenie — der progressive Verlust von Skelettmuskelmasse, der mit dem Altern eintritt. Sarkopenie tritt auch bei Haustieren auf, die nicht an Gesamtkörpergewicht verlieren. Tatsächlich kann ein älteres Haustier gleichzeitig Körperfett aufbauen und Muskeln verlieren, was bedeutet, dass das Körpergewicht allein ein schlechter Indikator für den Ernährungszustand bei älteren Tieren ist.
Eine tierärztliche Körperzustandsbewertung bewertet Fettablagerungen, während eine Muskelzustandsbewertung die Muskelmasse separat bewertet. Ein älterer Hund kann eine gesunde Körperzustandsbewertung haben, während er gleichzeitig erhebliche Muskelerschöpfung aufweist — ein Muster, das Besitzer und sogar einige Tierarztstäbe übersehen, wenn nur das Gewicht überwacht wird.
Sarkopenie und Körperfettaufbau sind unterschiedliche Probleme, die unterschiedliche ernährungsphysiologische Reaktionen erfordern. Das Verständnis dieser Unterscheidung ist für die angemessene Fütterung eines älteren Haustiers unerlässlich.
Protein: Das Gegenteil dessen, was Ihnen vielleicht gesagt wurde
Jahrelang war der Standardrat für ältere Haustiere — besonders für Hunde mit alternden Nieren — die Reduzierung der Proteinzufuhr. Dieser Rat wurde erheblich überarbeitet. Die aktuelle Evidenz ist klar: Die Proteinanforderungen bei gesunden älteren Hunden und Katzen nehmen tatsächlich mit dem Alter zu, nicht ab.
Ältere Tiere haben eine verminderte Effizienz beim Verdauen und Aufnehmen von Protein und eine verminderte Fähigkeit, Protein im Körper zu synthetisieren. Die Verfütterung einer proteinarmeren Ernährung an ein gesundes älteres Haustier schützt die Nieren nicht — es beschleunigt den Muskelabbau. Sarkopenie verschlechtert sich bei proteinarmem Futter. Die Mobilität nimmt ab. Die Genesung von Krankheit oder Verletzung wird langsamer.
Die korrekte Position, unterstützt durch die American Animal Hospital Association (AAHA) und Veterinärernährungsfachleute, ist diese: Das Protein sollte bei gesunden älteren Haustieren auf oder über den Erwachsenen-Erhaltungsniveaus gehalten werden. Eine Proteinbeschränkung ist nur angezeigt, wenn chronische Nierenerkrankung (CKD) durch Blut- und Urintests bestätigt wurde — und auch dann wird eine moderate Einschränkung statt einer schweren Einschränkung derzeit unter aktuellen Richtlinien im Allgemeinen bevorzugt.
Phosphorbeschränkung: Nur wenn angezeigt
Phosphorbeschränkung ist eine gültige therapeutische Ernährungsintervention für Hunde und Katzen mit bestätigter CKD. Eine hohe Phosphoraufnahme beschleunigt die Progression der Nierenerkrankung. Das Einschränken von Phosphor bei einem gesunden älteren Haustier ohne bestätigte Nierenerkrankung wird jedoch nicht durch Evidenz gestützt und kann mehr Schaden als Nutzen anrichten, indem die Gesamtfutterqualität eingeschränkt wird.
Bevor Sie ein älteres Haustier auf eine Nieren- oder Phosphor-beschränkte Diät setzen, bestehen Sie auf ein Blutbild, das Kreatinin, BUN (Blut-Harnstoff-Stickstoff), SDMA (symmetrisches Dimethylarginin — ein früher Nieren-Marker) und einen Urin-Spezifisches-Gewicht-Test enthält. Diese Tests etablieren die Basisfunktion der Nieren und sollten jährlich bei älteren Haustieren wiederholt werden.
Gelenkunterstützung: Was funktioniert und was nicht
Arthritis ist bei älteren Hunden extrem häufig und wird bei älteren Katzen immer mehr erkannt. Die ernährungsphysiologische Unterstützung für die Gelenkgesundheit umfasst:
- Omega-3-Fettsäuren (EPA und DHA aus Fischöl): die am besten gestützte ernährungsphysiologische Intervention gegen Gelenkentzündungen. Die Evidenz für reduzierte Lahmheit und verbesserte Mobilität ist bescheiden, aber konsistent. Die Dosis ist wichtig — die Menge an EPA und DHA in den meisten kommerziellen Futtersorten liegt unter therapeutischen Levels; eine Ergänzung ist normalerweise erforderlich
- Glucosamin und Chondroitin: weit verbreitet, gutes Sicherheitsprofil, aber die Evidenz für die Wirksamkeit bei Hunden ist gemischt. Einige Hunde scheinen positiv zu reagieren; kontrollierte Studien zeigen bescheidene oder inkonsistente Ergebnisse
- Grünlippige Muschel: eine natürliche Quelle für Omega-3 und Glykosaminoglykane; einige Evidenz für Nutzen bei caniner Arthritis
- Gewichtsmanagement: die einzeln wirksamste Intervention für arthralgische Haustiere ist die Aufrechterhaltung eines schlanken Körpergewichts, das die mechanische Belastung der Gelenke verringert
Kognitive Unterstützung: MCT-Öl und Gehirngesundheit
Kognitive Dysfunktion bei Hunden (CCD) — manchmal mit Alzheimer-Krankheit beim Menschen verglichen — betrifft einen erheblichen Anteil der Hunde über 11 Jahren. Zu den Anzeichen gehören Desorientierung, veränderte Schlafmuster, reduzierte Interaktion, Inkontinenz im Haus und anscheinender Gedächtnisverlust.
Medium-Chain-Triglycerid (MCT)-Öl hat sich als eines der am meisten evidenzgestützten Ernährungs
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